Antes del siglo XXI, se pensaba que muy pocas personas experimentaban prosopagnosia. Tradicionalmente, la afección se ha estudiado en personas que muy raramente adquieren el trastorno después de un daño neurológico (generalmente por accidente cerebrovascular o lesión en la cabeza). Sin embargo, más recientemente ha quedado claro que muchas más personas tienen prosopagnosia sin experimentar daño neurológico. Esta forma del trastorno se conoce comúnmente como prosopagnosia «del desarrollo» o «congénita», y estas personas simplemente no logran desarrollar las capacidades normales de procesamiento facial a pesar de las funciones intelectuales y perceptivas normales. Las personas con prosopagnosia del desarrollo parecen haber tenido dificultades para reconocer el rostro durante la mayor parte de sus vidas, y quizás incluso desde el nacimiento. Alguna evidencia sugiere que puede haber una contribución genética a la condición en algunas personas, y muchas personas informan al menos un familiar de primer grado que también experimenta dificultades en el reconocimiento facial.

¿Cuántas personas se ven afectadas por la prosopagnosia?

Como se explicó anteriormente, la prosopagnosia adquirida después de un daño cerebral es rara. Sin embargo, la prosopagnosia del desarrollo parece ser mucho más común. En los últimos años, una oleada de atención de los medios ha aumentado la conciencia sobre el trastorno, y miles de personas que creen que tienen prosopagnosia se han acercado a investigadores de todo el mundo. Sin embargo, pocos trabajos han dado como resultado una estimación formal de la prevalencia de la prosopagnosia del desarrollo. Un estudio realizado en Alemania examinó las capacidades de reconocimiento facial de un gran grupo de estudiantes e informó una tasa de prevalencia del 2-2,5%. Se obtuvo una cifra similar en el cribado objetivo de un gran grupo de adultos y en un estudio a gran escala de niños de escuela primaria realizado por mi laboratorio. Aunque esta tasa de prevalencia probablemente se deba a la calibración de las pruebas que se utilizaron y las técnicas estadísticas aplicadas a los datos, sí indica que hasta una de cada 50 personas experimenta dificultades con el reconocimiento facial. Si esta cifra es correcta, puede haber 1,5 millones de personas con prosopagnosia del desarrollo solo en el Reino Unido. Incluso si se trata de una sobreestimación, una prevalencia de solo el 1% indicaría que 600 000 personas padecen el trastorno. Sin embargo, hasta que se descubra un marcador biológico para la afección, no se puede confirmar la tasa de prevalencia precisa.

He oído que la prosopagnosia puede estar relacionada con el trastorno del espectro autista. ¿Es esto cierto?

Es cierto que muchas personas con trastorno del espectro autista también experimentan dificultades en el reconocimiento facial. También se han informado problemas con el procesamiento facial en otros trastornos del desarrollo como el síndrome de Williams y el síndrome de Turner. Hay varias teorías relacionadas con este patrón de presentación, y algunos investigadores creen que el deterioro del reconocimiento facial se puede atribuir a una falta de interés social en los rostros, y otros que la estrategia de procesamiento perceptivo o las habilidades visuoespaciales deterioradas pueden ser el factor crítico. graves consecuencias sociales resultantes de sus dificultades en el reconocimiento facial, no son necesariamente un indicador de un trastorno del neurodesarrollo concurrente. ry, ha habido informes de diagnósticos erróneos de autismo de alto funcionamiento cuando el problema subyacente es solo la prosopagnosia.Es importante destacar que muchas personas con prosopagnosia del desarrollo no cumplen con los criterios de diagnóstico del trastorno del espectro autista, lo que confirma la independencia de los dos trastornos.

¿Cómo sé si tengo prosopagnosia?

Muchos las personas ocasionalmente no reconocen un rostro familiar, o incluso confunden a una persona desconocida con alguien que conocen. Sin embargo, las personas con prosopagnosia tienen un grave problema de reconocimiento facial, que afecta incluso a los rostros más familiares, como su cónyuge o hijos. Esta falta de reconocimiento de rostros familiares ocurre todos los días, pero muchas personas han desarrollado estrategias compensatorias para ayudar con el reconocimiento de personas. Por ejemplo, pueden reconocer a una persona por su peinado, ropa o andar, o simplemente porque esperan ver a una persona dentro de un contexto dado. Sin embargo, si se encuentran inesperadamente con una persona familiar, estas estrategias compensatorias a menudo fallan. Algunos investigadores abogan por el uso de medidas de autoinforme para diagnosticar la prosopagnosia, pero muchas investigaciones indican que muchas personas tienen una percepción limitada de sus habilidades de reconocimiento facial, particularmente si no tienen un punto de comparación (es decir, han experimentado dificultades de reconocimiento facial durante toda su vida). ). Tenemos una lista de verificación de síntomas que se puede utilizar para decidir si alguien debe recibir más exámenes de detección. Sin embargo, en todos los casos, se requieren pruebas objetivas adecuadas para hacer un diagnóstico. Desafortunadamente, este servicio no está disponible a través del NHS (Reino Unido), y la mayoría de las personas se comunican con una universidad para una evaluación formal como parte de un programa de investigación. La detección generalmente implica la participación en ~ 3 pruebas de reconocimiento facial computarizadas, y se le preguntará si sus dificultades podrían resultar de una condición psiquiátrica, del desarrollo, visual o neurológica. Si cree que puede tener prosopagnosia y vive a poca distancia de la Universidad de Bournemouth, es posible que podamos ofrecerle una sesión de prueba formal y la oportunidad de participar en nuestra investigación si lo desea. Puede registrar sus datos con nosotros aquí.

¿Existe algún tratamiento para la prosopagnosia?

Actualmente no existe un tratamiento formal para la prosopagnosia. Sin embargo, nuestro laboratorio ha publicado recientemente algunos intentos de remediar las dificultades de reconocimiento facial, ya sea mediante el uso de programas de formación o la intervención farmacéutica temporal. Si bien hemos tenido cierto éxito, estas técnicas aún se están investigando y desarrollando. Si cree que tiene prosopagnosia y le gustaría participar en alguna investigación sobre técnicas de intervención, regístrese aquí. Si vive cerca de nuestro laboratorio en Bournemouth y no le importa viajar con nosotros (los gastos de viaje normalmente se pueden reembolsar), haremos todo lo posible para acomodarlo dentro de nuestros programas de investigación actuales. Sin embargo, algunos de nuestros programas operan de forma remota y también tenemos colaboradores en otras partes del Reino Unido, Australia y Estados Unidos, y es posible que podamos ponerlo en contacto con un investigador que se encuentre más cerca de su hogar.

¿Hay alguna técnica que pueda usar para superar mi dificultad con las caras?

Muchas personas con prosopagnosia informan estrategias compensatorias que a menudo pueden ayudarles a sortear sus dificultades. Por ejemplo, los profesores han descrito cómo utilizan los planos de asientos del aula para identificar a sus alumnos, o incluso reconocer diferentes niños por una señal externa, como sus mochilas. Se han descrito otras estrategias compensatorias elaboradas, como el uso de joyas, ropa, voz o andar para reconocer a una persona familiar. Por supuesto, estas estrategias no Siempre funciona, y en particular se estropea cuando una persona se encuentra fuera de contexto y la lógica no puede combinarse con estas señales externas. Puede acceder a nuestra lista de estrategias recomendadas aquí.