Abrir un restaurante suele ser una propuesta costosa. No se puede abrir una franquicia de hamburguesas Fatburger por menos de $ 500,000 en estos días, y los costos de un nuevo restaurante de alta cocina pueden fácilmente superar el millón de dólares antes de que un solo cliente se siente a comer.

El proceso habitual para crear un restaurante de «nombre» implica contratar una empresa de diseño de restaurantes de primer nivel, comprar equipo completamente nuevo y desmantelar por completo un espacio grande y costoso.

Luego está el gran dinero necesario para contratar una empresa de diseño para campañas de marketing, diseño de menús y marcas de primer nivel.

Pero si eres inteligente, puedes saltarte todo eso y probar tu nueva idea de restaurante sin gastar mucho dinero. Ese enfoque de arranque es uno favorecido por el chef Chris Dupont, con sede en Birmingham, Alabama. Después de cortarse los dientes cocinando en restaurantes de Nueva Orleans, Dupont quería emprender el camino por su cuenta.

Cortar hasta los huesos

Él abrió su primer restaurante por solo $ 7,000 a principios de la década de 1990, después de encontrar un espacio abandonado de 7,000 pies cuadrados por solo $ 350 al mes en un suburbio de Birmingham urb. Convirtió parte de la amplia propiedad en un espacio habitable donde se instaló mientras el restaurante comenzaba.

El restaurante de alta cocina de influencia francesa que creó, Cafe Dupont, prosperó y se mudó al centro de Birmingham.

Recientemente, Dupont decidió que quería crear un lugar más informal para experimentar con sabores internacionales, y comenzó a buscar la apertura de otro restaurante.

Los precios inmobiliarios hacen imposible abrir un restaurante con un presupuesto reducido ahora. Dupont confiaba en que podría repetir su proceso para su nuevo concepto, Tau Poco, donde los comensales pueden elegir de todo, desde salsa chimichurri argentina hasta cuscús y kimchi para incluir en su plato una mezcla de sabores.

Secretos de un restaurante de bajo costo

Terminó gastando un poco más, pero no mucho. Dice que Tau Poco, que abrió en octubre de 2013, costó menos de $ 13,000 para abrir.

El La clave, dice Dupont, es pensar en el primer restaurante en un nuevo concepto como un caso de prueba. Encontrar un espacio de restaurante pequeño y existente, darle un cambio de imagen cosmético y obtener excelente comida, para que los comensales puedan comenzar a moverse.

Si los comensales son receptivos, deje que los ingresos del restaurante financien un restaurante más grande en el futuro, en lugar de apostar por la versión grande y llamativa de inmediato.

Esto es lo que gastó el dinero en – y cómo mantuvo los costos al mínimo:

• Olvídese de los consejos. Dupont recomienda elaborar su propio presupuesto y rechazar la sabiduría convencional sobre lo que es «imprescindible» en su restaurante el día de la inauguración. «Tanta gente te inundará con ideas sobre lo que debes tener», dice. «Si escuchas eso, terminarás gastando cinco veces más de lo que necesitas».
• Piensa en un cambio de imagen. Dupont descubrió un antiguo restaurante de 1.800 pies cuadrados en el centro de la ciudad de Birmingham que dice que había visto fallar varios restaurantes anteriores. Así que el alquiler era barato, solo $ 1,000 al mes, y el diseño ya estaba listo para cocinar. Los accesorios y muebles obsoletos se quitaron y reemplazaron con alternativas de bajo costo que se ajustan al tema y el aspecto de Tau Poco.
• Compre materias primas. Para pisos nuevos, Dupont compró Home Depot, seleccionó baldosas de pizarra muy baratas, y luego pagó a un contratista para que los instalara. Precio total: $ 2,000.
• Céntrese en lo esencial. Uno de los gastos necesarios fue actualizar la plomería en el espacio, parte de la cual estaba completamente rota. Paneles con clasificación de resistencia al fuego para el cocina, otro artículo fundamental, costaba $ 1,500.
• Contrata locales para la marca. En lugar de encontrar una empresa de diseño de renombre y gastar cinco cifras, Dupont contrató a un artista local y pagó solo $ 5,000 por todos los materiales de marketing y de marca. , desde murales y menús en el interior del restaurante hasta el letrero exterior. Aún mejor, $ 2,000 de ese pago se realizó en vales del restaurante en lugar de efectivo, lo que reduce aún más los costos iniciales.
• Reutilice. Para ese letrero, Dupont quitó el letrero existente en la tienda, le dio la vuelta e hizo que su artista de marca pintara t El logo de Tau Poco en la parte trasera. Esto ahorró tanto en materiales como en trámites burocráticos y costos de permisos: reutilizar el letrero significaba que Dupont podía omitir el proceso de revisión de la señalización de la ciudad.
• Contrato de arrendamiento. Dupont necesitaba deshacerse de una enorme caja de refrigerador que ocupar demasiado espacio y reemplazarlo con cajas más pequeñas, que alquiló para mantener bajos los costos iniciales.
• Prescindir. Tau Poco no tiene máquina de refrescos, dispensador de vasos o máquina de hielo, todos que Dupont vio como elementos opcionales que podrían agregarse más adelante si fuera necesario.
• Compre al por mayor. Para obtener un horno mejorado, Dupont compró tiendas de suministros para restaurantes y obtuvo una combinación de horno / estufa por $ 2,000.

El lanzamiento de bajo costo no parece haber perjudicado a Tau Poco con los comensales: en el primer mes, Dupont dice que el restaurante recibe alrededor de 100 comensales al día con un cheque promedio de $ 10.Si el concepto se demuestra, Dupont espera repetir su proceso de inicio de bajo costo y abrir más Tau Pocos en otras ciudades.

«No necesitas $ 100,000 para abrir algo que te apasiona». él dice. «Cualquiera puede abrir un restaurante con una tarjeta de crédito y poner en marcha su negocio».