La ciencia descriptiva es una categoría de ciencia que involucra investigación descriptiva; es decir, observar, registrar, describir y clasificar fenómenos. La investigación descriptiva a veces se contrasta con la investigación impulsada por hipótesis, que se centra en probar una hipótesis particular mediante la experimentación.

David A. Grimaldi y Michael S. Engel sugieren que la ciencia descriptiva en biología está actualmente infravalorada y mal entendido:

Una actitud negativa de los científicos hacia la ciencia descriptiva no se limita a las disciplinas biológicas: la célebre cita de Lord Rutherford, «Toda ciencia es física o coleccionismo de sellos», muestra una clara actitud negativa hacia la ciencia descriptiva , y se sabe que despreciaba la astronomía, que a principios del siglo XX todavía estaba recopilando datos en gran parte descriptivos sobre estrellas, nebulosas y galaxias, y solo estaba comenzando a desarrollar una integración satisfactoria de estas observaciones en el marco de ley física, piedra angular de la filosofía de la física.