Aquí, escribiendo para History Extra, Warner ofrece un relato vívido de este fascinante e influyente de mujeres …

Isabel de Francia se casó con el rey Eduardo II de Inglaterra en Boulogne, norte de Francia, el 25 de enero de 1308 cuando ella tenía 12 años y él 23. Era la sexta de los siete hijos de Felipe IV, rey de Francia de 1285 a 1314 y a menudo conocida en la historia como Felipe el Bel o Felipe el Hermoso, y Juana I, que se había convertido en reina del pequeño reino español de Navarra por derecho propio en 1274 cuando solo tenía un año.

Las dos hermanas mayores de Isabella, Marguerite y Blanche, murieron en la infancia, al igual que su hermano menor, Robert. Sus tres hermanos mayores reinaron todos como reyes de Francia y Navarra: Luis X, que murió a los 26 años en 1316; Felipe V, que murió a los 30 años a principios de 1322; y Carlos IV, que murió a la edad de 33 años en 1328. Los tres hermanos fueron los últimos reyes de la dinastía Capeto que había gobernado Francia desde 987. Como todos murieron dejando hijas pero ningún hijo sobreviviente, fueron sucedidos por su primo Felipe VI, el primero de los reyes Valois que gobernó Francia hasta 1589.

El hijo de Isabel, Eduardo III de Inglaterra, reclamó el trono de Francia en la década de 1330 como el único nieto sobreviviente de Felipe IV, y comenzó lo que mucho más tarde se conoció como los Cien Guerra de los Años.

Isabella llegó a Inglaterra por primera vez el 7 de febrero de 1308. Nunca conoció al padre de su marido, Edward I (o ‘Longshanks’), que había muerto el 7 de julio de 1307, y ciertamente nunca conoció a William Wallace (como se muestra en Braveheart), que había sido ejecutado el 23 de agosto de 1305.

Ella y Eduardo II fueron coronados conjuntamente rey y reina de Inglaterra en la Abadía de Westminster el 25 de febrero de 1308, exactamente un mes h después de su boda. Isabella era demasiado joven para desempeñar un papel en la política inglesa durante algunos años, y también demasiado joven para ser la esposa de Edward en algo más que un nombre. Desde principios de la década de 1300, Eduardo II había estado enamorado de un joven noble de Bearn en el sur de Francia llamado Piers Gaveston, a quien nombró conde de Cornualles y se casó con su sobrina real Margaret de Clare en 1307.

Gaveston fue asesinado en junio de 1312 por un grupo de barones ingleses hartos de su excesiva influencia sobre el rey. Los barones estaban dirigidos por el rico y poderoso Thomas, conde de Lancaster, que era primo hermano de Eduardo II y tío de Isabella (el medio hermano menor de su madre, Juana I de Navarra). El rey finalmente se vengó de Lancaster 10 años después, cuando lo hizo decapitar por traición en marzo de 1322.

La reina Isabel, que ahora tiene 16 o 17 años, ya estaba embarazada de su primer hijo cuando el amado Piers Gaveston de su marido fue asesinado, y su hijo nació en el castillo de Windsor el lunes 13 de noviembre de 1312. Fue el futuro Eduardo III, rey de Inglaterra desde enero de 1327 hasta junio de 1377. De la pareja real nacieron tres hijos más. Eran Juan de Eltham, conde de Cornualles, en agosto de 1316; Leonor de Woodstock, duquesa de Guelders, en junio de 1318; y Juana de la Torre, reina de Escocia, en julio de 1321.

Isabel y Eduardo II aparentemente tuvieron un matrimonio exitoso y mutuamente afectuoso hasta principios de la década de 1320, y ciertamente no fue el infeliz y trágico desastre desde el principio. para terminar como a veces se describe. La mayoría de las historias negativas que se cuentan a menudo en la literatura moderna sobre la pareja, por ejemplo, que Edward le dio las joyas o regalos de boda de Isabella a Piers Gaveston en 1308, que la abandonó llorando y embarazada en 1312 para salvar a Gaveston, o que se llevó cruelmente a sus hijos. de su custodia en 1324 – son fabricaciones mucho más tardías.

Un testigo de la extensa visita de la pareja real a la tierra natal de Isabella de mayo a julio de 1313 declaró que Edward amaba a Isabella, y que la razón por la que llegó tarde El encuentro con el padre de Isabella, Felipe IV, se debió a que la pareja real se había quedado dormida después de sus «coqueteos» nocturnos. Durante este viaje, Edward salvó la vida de Isabella cuando se produjo un incendio en su pabellón una noche, la levantó y se apresuró a salir. la calle con ella, ambos desnudos.

Desafortunadamente, el excesivo favoritismo de Eduardo II hacia su último y más poderoso ‘favorito’, Hugh De Spenser el Joven, un noble inglés que se había casado con una de las sobrinas de Eduardo en 1306 y que fue nombrado chambelán del rey en 1318, iba a causar una ruptura irrevocable en el matrimonio de Isabel y Eduardo en 1322 y después.Isabella había tolerado a los favoritos masculinos anteriores de su marido, incluidos Piers Gaveston y Roger Damory (un caballero de Oxfordshire que gozó de un gran favor de Edward entre 1315 y 1318), pero detestaba y temía a Hugh Despenser. No sin razón: Despenser parece haber hecho todo lo posible para reducir la influencia de Isabella sobre su esposo e incluso su capacidad para verlo, y Edward II le permitió hacerlo. Cuando Edward fue a la guerra con el hermano de Isabella, Carlos IV de Francia en 1324, comenzó a tratar a Isabella como a una enemiga extranjera y confiscó sus tierras.

Isabella no era una persona que tolerara tal falta de respeto. En marzo de 1325, Edward la envió a Francia para negociar un acuerdo de paz con su hermano, lo que hizo con éxito. Algunos meses después, Edward cometió un error fatal. Como duque de Aquitania y conde de Ponthieu y un par del reino de Francia, le debía homenaje a Carlos IV como su señor feudal, pero por varias razones se mostró reacio a dejar una Inglaterra ahora hirviendo de descontento y rebelión contra él y el codicioso de Hugh Despenser. y gobierno despótico. Por lo tanto, Edward envió a su hijo mayor y heredero Edward de Windsor, que no tenía ni 13 años, en su lugar para realizar la ceremonia en septiembre de 1325.

Con su hijo bajo su control y bajo la protección de su hermano, Isabella impuso un ultimátum a Edward para que regresara a Inglaterra y a él: que enviaría a Despenser fuera de la corte y le permitiría reanudar su vida matrimonial normal con él y su posición legítima como reina, y devolverla a sus tierras. Edward, muy dependiente de Despenser, se negó. Isabella, por lo tanto, no tuvo más remedio que permanecer en Francia.

Comenzó algún tipo de relación con un barón inglés llamado Roger Mortimer, que había sido encarcelado en la Torre de Londres en 1322 después de participar en una rebelión de los barones. contra el rey y su favorito, pero escapó en 1323. Mortimer era un hombre con la capacidad y la voluntad de liderar una invasión de Inglaterra y destruir a Hugh Despenser y a su padre, el conde de Winchester, y, si es necesario, derribar al rey. él mismo. Aunque su relación ha sido idealizada en gran medida en la literatura moderna, es mucho más probable que haya sido una alianza política pragmática que una apasionada historia de amor, al menos al principio.

Isabel desposó a su hijo Eduardo de Windsor con una hija del conde de Henao en la actual Bélgica en para asegurar barcos, mercenarios y dinero en efectivo para invadir Inglaterra. Su fuerza de invasión llegó a Inglaterra el 24 de septiembre de 1326, la primera en hacerlo desde que su tatarabuelo Luis de Francia intentó arrebatarle el trono inglés al bisabuelo de Eduardo II, el rey Juan, en 1216. El apoyo del rey se derrumbó casi de inmediato. , y sus dos medio hermanos, los condes de Norfolk y Kent, y el primo el conde de Lancaster, se unieron a la reina. Hugh Despenser y su padre, y el leal aliado del rey, el conde de Arundel, fueron capturados y ejecutados grotescamente.

Se celebró un parlamento en Londres a principios de 1327, que decidió que Eduardo II debía ser obligado a abdicar de su trono a su hijo de 14 años, Eduardo de Windsor. Finalmente, aceptando que no tenía otra opción, lo hizo, y el reinado de Eduardo III comenzó el 25 de enero de 1327, el 19º aniversario de bodas de sus padres. El joven rey se casó con la hija del conde de Henao, Philippa, un año después.

Se estableció un consejo de regencia para gobernar el país en nombre de Eduardo III hasta que él cumpliera la mayoría de edad. Aunque la reina Isabel y su favorito Roger Mortimer no fueron nombrados miembros de ella, parece que gobernaron Inglaterra durante varios años. En muy poco tiempo, su codicia e interés propio los hicieron tan impopulares como lo habían sido Eduardo II y Hugh Despenser; Isabella tenía poca capacidad para aprender de los errores de su esposo.

Mientras tanto, se anunció la muerte del ex Eduardo II en el castillo de Berkeley, Gloucestershire, el 21 de septiembre de 1327, y su funeral se celebró en la Abadía de San Pedro. , Gloucester (ahora Catedral de Gloucester) el 20 de diciembre de 1327. Cómo murió Edward, ya sea por asfixia o enfermedad o por cualquier otra cosa (el infame póquer al rojo vivo es una invención posterior y rechazada por los expertos modernos en la época) o si Edward incluso murió en todo sigue siendo tema de apasionado debate. Sin embargo, no hay ninguna razón real para suponer que Isabel de Francia ordenó el asesinato de su propio marido. Ella le había enviado regalos mientras estaba en cautiverio en 1327.

El primer hijo de Eduardo III, un hijo, Eduardo de Woodstock, nació el 15 de junio de 1330 cuando tenía 17 años, y el rey ya estaba irritado. la tutela de su madre y su despreciado favorito Mortimer. El 19 de octubre de 1330, todavía un mes antes de su cumpleaños número 18, el rey lanzó un golpe de estado dramático contra la pareja en el castillo de Nottingham e hizo que ahorcaran a Mortimer el 29 de noviembre.Isabella estuvo bajo arresto domiciliario durante un tiempo y se vio obligada a ceder las vastas tierras y los ingresos que se había apropiado; se había concedido a sí misma 20.000 marcos o 13.333 libras esterlinas al año, el ingreso más grande que alguien en Inglaterra recibió (excepto los reyes) en toda la Edad Media. No era de extrañar que Eduardo III encontrara sus arcas casi completamente vacías.

Isabel de Francia era de alta cuna real, y su hijo, el rey, por fuerza la trató con respeto y consideración; reclamó el trono de Francia a través de su madre, por lo que difícilmente pudo encarcelarla. Después de su breve período de detención, se le permitió salir en libertad y algunos años más tarde se le devolvió su ingreso anterior a 1324 de £ 4.500. Durante más de un cuarto de siglo, Isabel vivió una vida completamente convencional como reina viuda, viajando entre sus propiedades, entreteniendo a muchos invitados reales y nobles, escuchando a juglares y gastando grandes sumas de dinero en ropa y joyas. La idea de que su hijo la encerró en Castle Rising en Norfolk y que ella se volvió loca es simplemente una invención (mucho más tarde) sin base alguna de hecho.

La reina viuda de Inglaterra murió en el castillo de Hertford el 22 de agosto de 1358, de 62 o 63 años, y fue enterrado el 27 de noviembre en la elegante iglesia Greyfriars de Londres. Su tía Marguerite de Francia, segunda reina de Eduardo I, también fue enterrada aquí, y así, cuatro años después, fue la hija de Isabel, Juana de la Torre, reina de Escocia. Roger Mortimer, sin embargo, no lo era: la historia que se repite a menudo de que Isabella eligió yacer por la eternidad junto a su amante fallecido hace mucho tiempo, pero nunca olvidado, es un mito romántico.

El La reina viuda fue enterrada con la ropa que había usado en su boda con Eduardo II 50 años antes y, según una tradición bastante posterior, con su corazón en su pecho. Lamentablemente, la iglesia de Greyfriars fue destruida en el Gran Incendio de Londres en 1666, reconstruida y luego destruida de nuevo por las bombas en la Segunda Guerra Mundial, por lo que el lugar de descanso final de Isabella se pierde.

Kathryn Warner es la autora of Isabella of France: The Rebel Queen (Amberley Publishing, 2016).

Este artículo se publicó por primera vez en la edición de febrero de 2017 de la BBC History Magazine