Famoso por:

• Inventar la máquina de vapor Watt, que convertía el vapor en agua
• Desarrollar un motor rotativo que mecanizara el tejido, el hilado y el transporte
• El término «caballos de fuerza»
• El cuentarrevoluciones.

James Watt fue un inventor e ingeniero mecánico cuyas mejoras en la tecnología de las máquinas de vapor impulsaron la Revolución Industrial.

Watt no inventó la máquina de vapor. Ya existían máquinas de vapor, que se utilizaban principalmente para bombear agua de las minas. Hizo importantes cambios en el diseño, aumentando la eficiencia y haciendo que las máquinas de vapor fueran más baratas de operar.

Primera infancia

James Watt nació en Greenock en 1736. No era un niño sano y fue educado en casa durante la mayor parte de sus primeros años.

Su padre era carpintero y carpintero y se inició en el negocio como comerciante y armador. A Watt le gustaba hacer modelos y reparar instrumentos náuticos en el taller de su padre.

Trabajo de ingeniería en Escocia

En 1755 Watt fue a Londres para ser un aprendiz de fabricante de instrumentos científicos. aprendió rápido y dominó su oficio en un año.

A los 19 años regresó a Glasgow, donde estableció su propio negocio. En poco tiempo fue reconocido como un ingeniero de alta calidad y empleado en el Forth y Clyde Canal y Caledonian Canal.

También participó en la mejora de los puertos y en la profundización de los ríos escoceses, incluidos Forth y Clyde.

Mejora de las máquinas de vapor

A fines de la década de 1750, Watt conoció a Joseph Black, que entonces era profesor de química en la Universidad de Glasgow. Los hombres se hicieron amigos y Watt proporcionó motores modelo para que Black los usara en sus conferencias sobre las propiedades del calor.

Un domingo de 1765, Watt tuvo la idea de desencadenar la Revolución Industrial.

Caminando por un parque cerca del Clyde, de repente se dio cuenta de cómo podía hacer que la máquina de vapor estándar de Newcomen fuera más eficiente. Podría usar una cámara separada para condensar el vapor sin enfriar el resto del motor.

Él patentó la cámara de condensación de su máquina de vapor en 1769.

Boulton & Watt y la revolución industrial

En 1774, Watt inició un negocio en Birmingham con el inversor Matthew Boulton para fabricar su máquina de vapor mejorada.

The Boulton & Watt Company producía máquinas de vapor que podían utilizarse en cualquier lugar y la demanda de ellas era alta. Watt y Boulton se convirtieron en figuras destacadas de la Revolución Industrial.

Watt continuó mejorando las máquinas de vapor y patentó otros inventos importantes, como el motor rotativo y una locomotora de vapor.

Sus logros fueron reconocidos por colegas científicos. Fue miembro de la Royal Society of Edinburgh y de la Royal Society of London, y se convirtió en asociado extranjero de la Academia de Ciencias de Francia.

Familia y vida posterior

Watt «s Margaret, su primera esposa, murió al dar a luz en 1773, dejándolo con dos hijos pequeños. Se casó con Ann en 1776 y tuvo un hijo y una hija, que murieron de tisis antes de la muerte de su padre.

James Watt murió en 1819 en Heathfield, cerca de Birmingham, a los 83 años.

En nuestra encuesta pública, James Watt fue votado como el octavo científico escocés más popular del pasado.

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