Los Angeles LakersEdit

Mr. Inside y Mr. OutsideEdit

West se puso a disposición para el draft de la NBA de 1960, y fue seleccionado con el segundo selección general de los Minneapolis Lakers, poco antes de que el equipo se mudara a Los Ángeles. West se convirtió en la primera selección de draft de la franquicia reubicada. Su entrenador universitario también fue contratado para entrenar a los Lakers. Jugó en West como guardia, en contraste con los días universitarios de West como delantero. Los Lakers fueron capitaneados por el delantero del Salón de la Fama Elgin Baylor, quien fue complementado por los centros Jim Krebs y Ray Felix; los delanteros Rudy LaRusso y Tom Hawkins. ; y los escoltas Rod Hundley (de West Virginia, como West), Frank Selvy y Bobby Leonard. Este equipo siempre tuvo fuertes delanteros y escoltas, pero fue constantemente débil en el centro, lo que les dio una desventaja contra los Boston Celtics con su Salón de -Fame center, Bill Russell.

Al principio, West se sentía extraño en su nuevo entorno. Era un solitario. Su voz aguda le valió el apodo de «Tweety Bird», y hablaba con tanta Acento de los Apalaches que sus compañeros de equipo también lo llamaban «Zeke de Cabin Creek» (su apodo reconocía sus raíces en el campo, y su acento era tan fuerte que gritó su apodo tímidamente – «Zeek de Cab» n Creek «). Sin embargo, West pronto impresionó a sus colegas con su ajetreo defensivo, con su salto vertical (podía llegar hasta 40 centímetros por encima del aro cuando subía) y con su ética de trabajo, pasando incontables horas extra trabajando en su juego. En la cancha, West anotó 17.6 puntos, atrapó 7.7 rebotes y dio 4.2 asistencias por partido. West se ganó la confianza de Schaus y, alternando con Hundley, Selvy y Leonard, jugó 35 minutos por partido y se estableció como la segunda opción de anotación de los Lakers. La NBA comentó que los Lakers ahora tenían un potente golpe uno-dos, con «Mr. Inside» (el anotador en el poste bajo, Baylor) y «Mr. Outside» (el tirador de larga distancia, West). Estas actuaciones pronto le valieron a West su primera de las catorce convocatorias del Juego de Estrellas de la NBA.

West ayudó a los Lakers a mejorar desde su temporada anterior de 25 victorias a 36 victorias al llegar a los Playoffs de la NBA de 1961. Necesitaron los cinco juegos para eliminar a los Detroit Pistons, pero luego perdieron ante los St. Louis Hawks en siete juegos, perdiendo el último juego 105-103.

En la segunda temporada de la NBA de West, los Lakers pudieron Solo haga un uso limitado de Baylor, quien fue convocado por las Reservas del Ejército de los EE. UU. y solo pudo jugar 48 partidos. El 17 de enero de 1962, West anotó 63 puntos, el máximo de su carrera, en la victoria 129-121 sobre los Knicks de Nueva York. West asumió sin problemas el papel de líder del equipo y se estableció como el principal anotador de los Lakers, promediando 30.8 puntos, 7.9 rebotes y 5.4 asistencias por juego, ganando los honores del Primer Equipo de la NBA. West se hizo conocido especialmente por acertar tiros importantes al final del juego , y el locutor de los Lakers, Chick Hearn, lo nombró «Mr. Clutch», un nombre que se quedó con West durante toda su carrera.

Los Lakers ganaron 54 juegos de temporada regular y aseguraron un descanso en la primera ronda en 1962 Playoffs de la NBA. Vencieron a los Pistons cuatro juegos a dos para avanzar a las Finales de la NBA de 1962 contra los Boston Celtics. Los equipos dividieron los dos primeros juegos, y al final del Juego 3 en Los Ángeles, West empató el juego en 115. Los Celtics «Sam Jones metió el balón en media cancha con tres segundos por jugarse. West robó el balón, corrió hacia arriba , y convirtió una bandeja de carrera cuando sonó el timbre. Los Celtics empataron la serie en el Juego 6 a tres juegos cada uno, y los equipos se dirigieron a Boston para el Juego 7. Durante la mayor parte del juego, los Lakers perdieron, pero West y Frank Selvy conectaron varias canastas de embrague y empató el juego a 100. Selvy luego falló un tiro abierto de 8 pies que habría ganado a los Lakers su primer título. El intento de entrada de Baylor fue frustrado por Sam Jones. En el tiempo extra, Jones anotó varias canastas decisivas para asegurar una victoria de 110-107 para los Celtics. Las finales de la NBA de 1962 servirían como el comienzo de la mayor rivalidad en la historia de la NBA

En la temporada 1962–63 de la NBA, Baylor regresó a tiempo completo. West promedió 27,8 puntos, 7,0 rebotes y 5,6 asistencias y volvió a ser NBA All-Star y All-NBA First-Team; sin embargo, jugó solo en 55 partidos de temporada regular, y se perdió las últimas siete semanas debido a una lesión en el tendón de la corva. Nuevamente, los Lakers llegaron a la final, y nuevamente, se enfrentaron a los Celtics. Con West aún sin estar en forma, Baylor y los Lakers retrocedieron 3-2; luego sucumbieron en el Juego 6 frente a su público local con una derrota por 112-109. Cuando terminó el juego, el veterano creador de juego de los Celtics, Bob Cousy, lanzó la pelota hacia las vigas del LA Sports Arena.

En la siguiente temporada 1963–64 de la NBA, West se convirtió en el líder anotador de los Lakers por primera vez. Sus 28,7 puntos por partido eclipsaron los 25,4 de Baylor, quien afirmó que padecía problemas de rodilla.Los Lakers lucharon durante toda la temporada, ganando solo 42 juegos, y fueron derrotados por los Hawks en cinco juegos durante la primera ronda de los Playoffs de la NBA de 1964.

Líder de los LakersEdit

En la siguiente temporada 1964-65 de la NBA, West promedió 31.0 puntos (en ese momento, el máximo de su carrera), solo superado por el perenne campeón de anotaciones Wilt Chamberlain. Después de terminar la temporada regular con 49 victorias, L.A. jugó contra los Baltimore Bullets en la primera ronda de los Playoffs de la NBA de 1965, pero el entonces capitán del equipo Baylor sufrió una lesión en la rodilla que puso en peligro su carrera. West asumió espectacularmente el papel principal de Baylor, ya que anotó 49 puntos y obligó a los sorprendidos Lakers a ganar. En el Juego 2, Baltimore no pudo detener al base de los Lakers, quien anotó 52 puntos, casi la mitad del total de Los Ángeles. en la victoria por 118-115. Los Bullets se llevaron sus dos partidos en casa, a pesar de que West anotó 44 y 48 puntos respectivamente, pero en el decisivo Juego 5 en Los Ángeles, el base ayudó a vencer a los Bullets con 42 puntos en una cerrada victoria por 117-115. West promedió 46,3 puntos por partido, una cifra que sigue siendo un récord de la NBA. Sin embargo, en las Finales de la NBA de 1965, los Celtics derrotaron fácilmente a los Lakers, que tenían pocos jugadores, 4-1. En el Juego 1, que Boston ganó fácilmente, el escolta defensivo de los Celtics K. C. Jones mantuvo a West en los únicos 26 puntos, y en el Juego 2, West anotó 45 puntos, pero Boston aún ganó 129-123. En el Juego 3, West anotó 49 puntos y L.A. finalmente ganó un juego, pero en los Juegos 4 y 5, los Lakers fueron derrotados por dos dígitos; En el último cuarto del Juego 5, West falló 14 de 15 tiros y no pudo evitar otra victoria de los Celtics. Aún así, el escolta de los Lakers terminó los playoffs con 40.6 puntos por juego.

En la temporada 1965-66 de la NBA, West promedió 31.3 puntos, el mejor de su carrera, junto con 7.1 rebotes y 6.1 asistencias por juego. Hizo un récord de la NBA de 840 tiros libres y ganó otro par de nominaciones al All-Star Team y al All-NBA First Team. Al ganar 45 juegos, los Lakers vencieron a los St. Louis Hawks en una serie cerrada de siete juegos, y una vez más se enfrentaron a los Boston Celtics en las Finales de la NBA de 1966. West fue asistido por Baylor, quien se estimaba en un «75 por ciento» de su estado previo a la lesión. Los dos rivales de larga data dividieron los primeros seis juegos, con el dominio anotador habitual de West contrarrestado por el alero de los Celtics, John Havlicek, cuyo el tamaño y la velocidad crearon serios problemas de desajuste para los Lakers. En el Juego 7, West y Baylor anotaron un total combinado de tres de 18 en la primera mitad, y los Lakers se quedaron muy atrás; LA se dispuso a volver a un cierre 95-93 con cuatro segundos por jugarse , pero los Celtics se quedaron sin tiempo y los Lakers fueron negados una vez más.

La temporada de la NBA 1966-67 vio a West jugando solo 66 partidos de temporada regular debido a una lesión; sus promedios cayeron levemente a 28.0 puntos, 5.9 rebotes y 6.8 asistencias por partido. Los Lakers tuvieron una temporada decepcionante, ganando solo 36 partidos y siendo barridos por los San Francisco Warriors en la primera ronda de los Playoffs de la NBA de 1967. El veterano entrenador Fred Schaus se retiró y Butch Van Breda Kolff se hizo cargo ; bajo su reinado, los Lakers ganaron 52 juegos en la 1967–68 Temporada de la NBA en su primera temporada en The Forum. Las 52 victorias se acumularon a pesar de que West jugó solo 51 juegos de temporada regular debido a una lesión y anotó 26.3 puntos, el promedio más bajo desde su año de novato: después de ser primer equipo seis veces en bloque, solo llegó al segundo de la NBA. Team.

En los Playoffs de la NBA de 1968, los Lakers vencieron a los Bulls de Chicago y los Warriors para preparar otras Finales de la NBA Lakers-Celtics; Se consideró un partido de tamaño versus velocidad, ya que los Lakers no tenían a nadie para proteger al entrenador / centro de los Celtics Bill Russell o al alero John Havlicek cerca de la canasta, pero los Celtics a cambio tuvieron dificultades para marcar a los prolíficos tiradores exteriores de Los Ángeles Baylor, West y su compañero de guardia. Gail Goodrich. En el Juego 1, West solo acertó siete de 24 tiros, y los Lakers perdieron 107-101, pero L.A. igualó la serie en dos juegos cada uno. Pero West, quien había anotado 38 puntos en una victoria del Juego 4, se había torcido el tobillo y no jugó con toda su fuerza el resto de la serie. En el Juego 5, un West lesionado anotó 35 puntos, pero Boston ganó por tres puntos. En el Juego 6, Havlicek destrozó a los Lakers con 40 puntos, y luego de otra derrota en las Finales ante Boston, West comentó que los Lakers perdieron dos juegos que deberían haber ganado: «Les dimos el primer juego y les dimos el quinto. Pero No tomo nada de ellos … Ellos son tan buenos con los Celtics, y tú no puedes enseñarlo.

Llegada de Wilt ChamberlainEdit

El 9 de julio de 1968, los Lakers hicieron un intercambio que trajo al actual Jugador Más Valioso de la NBA Wilt Chamberlain de los Philadelphia 76ers a Los Ángeles al comienzo de la temporada 1968-69 de la NBA.Para conseguir el centro, los Lakers cambiaron al compañero de la zona trasera de West, Archie Clark, el centro titular Darrall Imhoff y el alero suplente Jerry Chambers a Filadelfia. El entrenador Van Breda Kolff estaba preocupado por el drenaje en las posiciones de guardia después de perder a Clark, y especialmente después de perder a Goodrich. en el draft de expansión a los Phoenix Suns. Solo le quedaba al diminuto y defensivamente débil Johnny Egan junto a West. Mientras que West se llevaba bien con el recluta, Chamberlain a menudo discutía con el capitán del equipo Elgin Baylor y tenía una mala relación con Van Breda Kolff . Van Breda Kolff llamó peyorativamente a Chamberlain «La carga», y luego se quejó de que Chamberlain era egoísta, nunca lo respetaba, con demasiada frecuencia se relajó en la práctica y se centró demasiado en sus estadísticas. A cambio, el centro criticó a Van Breda Kolff como «el El entrenador más tonto y peor de todos los tiempos «. Hubo un altercado en el que Chamberlain estaba a punto de golpear a Van Breda Kolff antes de que Baylor interviniera. West fue molestado por el vestuario tensión; acostumbrado a jugar en equipos con buena química, su calidad de juego se volvió errática, y su promedio de anotaciones de 25.9 puntos fue el más bajo desde su temporada de novato. Sin embargo, formó parte del Segundo Equipo del Equipo Todo Defensivo inaugural.

En los Playoffs de la NBA de 1969, los Lakers de 55 victorias derrotaron a los Atlanta Hawks y los San Francisco Warriors, estableciendo la sexta serie de finales contra Boston en ocho años. Antes del Juego 1, West se quejó en privado con Bill Russell de agotamiento, pero luego el escolta de los Lakers anotó 53 puntos sobre Boston en una cerrada victoria por dos puntos. L.A. también se llevó el Juego 2, con West anotando 41 puntos. En el Juego 3, Russell optó por un doble equipo con West, y el cansancio del base comenzó a mostrarse: West pidió dos veces ser sustituido por períodos más largos, y en ambas ocasiones los Lakers retrocedieron por dos dígitos y finalmente perdieron por seis puntos. 4 vio al escolta de los Celtics Sam Jones golpear un timbre desequilibrado para empatar la serie, pero en el Juego 5, los Lakers contraatacaron y ganaron por 13 puntos; sin embargo, sufrieron un gran golpe cuando West, quien anotó 39 puntos y de lejos Lideró a todos los jugadores en anotar durante toda la serie – se abalanzó sobre una pelota sin sentido al final del juego y se tiró seriamente del tendón de la corva: fue inmediatamente visible que la lesión no sanaría hasta el final de la serie. Un Oeste cojeando anotó 26 puntos en el Juego 6 , pero los Celtics ganaron 99-90 con un fuerte Bill Russell, que mantuvo a Chamberlain a solo ocho puntos en todo el juego. En el Juego 7, el dueño de los Lakers, Jack Kent Cooke, había colocado miles de globos en las vigas del Forum de Los Ángeles. . Esta muestra de arrogancia motivó a los Celtics y la ira ed West. Los Lakers estaban detrás de todo el juego y estaban detrás 91-76 después de 3 cuartos, pero impulsados por un West cojeando, los Lakers cerraron la brecha a 103-102 con dos minutos para el final y tenían el balón. Pero West cometió costosas pérdidas de balón y L.A. perdió el juego 108-106 a pesar de un triple-doble de 42 puntos, 13 rebotes y 12 asistencias de West, quien se convirtió en el único receptor del Premio al Jugador Más Valioso de las Finales de la NBA del equipo perdedor. Después de la derrota, West fue visto como el héroe trágico definitivo: después del juego, Bill Russell tomó su mano y John Havlicek dijo: «Te amo, Jerry».

En la temporada 1969-70 de la NBA bajo nuevo entrenador Joe Mullaney, la temporada de los Lakers comenzó con un shock cuando Wilt Chamberlain se lesionó gravemente la rodilla y se perdió prácticamente toda la temporada regular. Como después de la lesión de Baylor años antes, West dio un paso al vacío, liderando la NBA en promedio de anotaciones con 31,2 puntos por partido y con un promedio de 4,6 rebotes y 7,5 asistencias por partido, lo que le valió el primero de los cuatro votos del Primer Equipo Defensivo y otra plaza del Primer Equipo de la NBA después de dos años del Segundo Equipo. Los Lakers ganaron 46 juegos, y en los Playoffs de la NBA de 1970, vencieron por poco a los Phoenix Suns en siete juegos y barrieron a los Hawks en cuatro, estableciendo las primeras Finales de la NBA entre los Lakers y los resistentes New York Knicks, liderados por Hall-of. -Famers, como Willis Reed, Dave DeBusschere, Bill Bradley y Walt Frazier. L.A. y N.Y. dividieron los dos primeros juegos, con ambos juegos decididos respectivamente por los centros Reed y el todavía cojeando Chamberlain. En el Juego 3, DeBusschere conectó un tiro en suspensión de media distancia con tres segundos por jugar para poner a los Knicks por delante 102-100, y los Lakers no tuvieron tiempos muertos. Chamberlain metió el balón a West, quien superó a Walt Frazier y lanzó un tiro de 60 pies. Frazier comentó más tarde: «El hombre está loco». Parece decidido. ¡Cree que está entrando! West increíblemente conectado, y esta canasta luego fue llamada uno de los mejores momentos de la NBA. Como aún no se había introducido la línea de tres puntos, el tiro simplemente empató el juego. En el tiempo extra, West, sin embargo, se torció la mano izquierda y falló sus cinco tiros, y los Knicks ganaron 111-108. En el Juego 4, el base anotó 37 puntos y 18 asistencias, y los Lakers ganaron.Sin embargo, más frustración aguardaba a West en el Juego 5, cuando Reed se desgarró el músculo del muslo y pareció estar fuera de la serie; en lugar de capitalizar una ventaja de dos dígitos y obtener una victoria fácil, los Lakers cometieron 19 pérdidas de balón en la segunda mitad, y los dos principales anotadores, Chamberlain y West, dispararon el balón solo tres y dos veces, respectivamente, en toda la segunda mitad y perdió 107-100 en lo que se llamó una de las mayores remontadas en la historia de las Finales de la NBA. Después de que Chamberlain anotó 45 puntos y West 31 puntos más 13 asistencias en una victoria de 135-113 de los Lakers que igualó la serie, los Lakers parecían favoritos antes del Juego 7. Sin embargo, West también se lesionó la mano derecha y recibió varias inyecciones manuales, y Reed es famoso cojeó hasta la cancha antes del Juego 7: el pívot de los Knicks anotó los primeros cuatro puntos e inspiró a su equipo a una de las sorpresas más famosas de los playoffs de todos los tiempos. Con sus manos lesionadas, West aún acertó nueve de sus 19 tiros, pero fue superado por Walt Frazier, quien anotó 36 puntos y 19 asistencias y fue acreditado con varios robos cruciales al base de los Lakers, Dick Garrett.

En la En la temporada 1970-71 de la NBA, los Lakers renunciaron a Gail Goodrich, quien regresó de los Phoenix Suns después de jugar para Los Ángeles hasta 1968. A los 32 años, West promedió 26.9 puntos, 4.6 rebotes y 9.5 asistencias, y ayudó a los Lakers a ganar 46 juegos y hacer los Playoffs de la NBA de 1971. Después de perder a Elgin Baylor por una ruptura del tendón de Aquiles que terminó efectivamente con su carrera, el propio West se lesionó la rodilla y estuvo fuera por la temporada; los cortos Lakers perdieron las Finales de la Conferencia Oeste en cinco juegos ante los Milwaukee Bucks, que fueron dirigidos por el recién coronado Jugador Más Valioso Lew Alcindor (más tarde conocido como Kareem Abdul-Jabbar) y el veterano guardia del Salón de la Fama Oscar Robertson.

Éxito tardío y años crepuscularesEditar

Antes de la temporada de la NBA 1971-72, West estaba dolido por sus frecuentes lesiones y pérdidas y consideró retirarse. Los Lakers contrataron al ex escolta estrella de los Celtics y futuro entrenador del Salón de la Fama Bill Sharman como entrenador en jefe. Aunque el capitán lesionado Elgin Baylor terminó su carrera, los Lakers tuvieron una temporada para todas las edades. El equipo fue impulsado por el énfasis de Sharman en la defensa dura y la ofensiva de contraataque, y LA se embarcó en una racha sin precedentes de 33 victorias consecutivas, camino a un récord de 69 victorias en la temporada regular. El propio West contribuyó con 25.8 puntos y lideró la liga con un récord personal de 9.7 asistencias por partido. Fue nombrado Primer Equipo All-Star, All-NBA y All-Defense y votado como Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas de 1972.

En la postemporada, los Lakers derrotaron a los Chicago Bulls en una barrida de cuatro juegos, luego se enfrentaron a los Milwaukee Bucks y los derrotaron en seis juegos. En las Finales de la NBA de 1972, los Lakers volvieron a enfrentarse a los New York Knicks. Aunque West sufrió un terrible tiroteo caída durante los Juegos 1 y 2, los Lakers empataron la serie con una victoria cada uno, y en el Juego 3, anotó 21 puntos y ayudó a Los Ángeles a ganar el Juego 3. En este juego, ahora había anotado 4,002 puntos de playoffs, lo que estableció un tiempo récord de la NBA. Después de ganar el Juego 4 gracias a una magnífica actuación de Wilt Chamberlain, West anotó 23 puntos y repartió 9 asistencias. s en el Juego 5, por lo que ganó el juego. Con eso, West ganó su primer título de la NBA. West admitió que había jugado una serie terrible y le dio crédito al equipo por el éxito. Años más tarde dijo: «Jugué un baloncesto terrible en las Finales y ganamos … Fue particularmente frustrante porque estaba jugando tan mal que el equipo me superó. Tal vez de eso se trata un equipo».

Habiendo vencido esta perdición de mucho tiempo, West entró en su decimotercer año en la NBA. En la temporada 1972-73 de la NBA, Goodrich asumió el papel principal de anotador, y West ahora era un creador de juego en lugar de un anotador. Sin embargo, West promedió 22.8 puntos, pero también promedió 8.8 asistencias por juego, y nuevamente fue un primer equipo en los equipos All-Star, All-NBA y All-Defense. Los Lakers ganaron 60 juegos y llegaron a las Finales de la NBA de 1973 contra los New York Knicks . En el Juego 1, West anotó 24 puntos antes de cometer una falta a tres minutos del final y Los Ángeles ganó el Juego 1 115-112. Sin embargo, los Knicks se llevaron los Juegos 2 y 3, y West se lesionó ambos tendones de la corva: en el Juego 4, los Lakers fallaron no fueron rival para Nueva York, y en el Juego 5, los valientes, pero lesionados West y Hairston tuvieron juegos miserables, y a pesar de Chamberlain anotó 23 puntos y atrapó 21 rebotes, los Lakers perdieron 102–93 y la serie.

La temporada 1973–74 de la NBA iba a ser la última de West como jugador. Ahora con 36 años, el base veterano promedió 20,3 puntos, 3,7 rebotes y 6,6 asistencias por partido. En dos estadísticas recién introducidas, robos y bloqueos, se le acreditaron 2.6 robos y 0.7 bloqueos por juego. A pesar de jugar solo 31 juegos debido a una distensión en la ingle, West todavía era considerado un escolta de élite, ganando otra convocatoria para su último Juego de Estrellas.Sin Chamberlain, quien había terminado su carrera en la NBA, los Lakers ganaron 47 juegos y perdieron en cinco juegos ante los Milwaukee Bucks. Después de esta pérdida, West se retiró debido a desacuerdos contractuales con Cooke y presentó una demanda por salarios atrasados impagos. West quería renegociar su contrato y seguir jugando, sin embargo, dijo que Cooke «básicamente le dijo a mi agente que se fuera al infierno. Sentí que me engañaron. Cuando sientes que» te engañaron «no quieres ninguna parte del organización que te engañó. Podría haber jugado otro muy buen año. Todo atleta dice eso. Pero podía «ve, y sabía que podía» ve. Pero nunca podría haber vuelto a jugar para los Lakers, y no iba a jugar para nadie más. En el momento de su partida, West había anotado más puntos que cualquier otro Laker en la historia de la franquicia.