El 22 de noviembre quedará grabado para siempre en la memoria de Estados Unidos por el asesinato del presidente John Fitzgerald Kennedy en 1963. Desde su muerte, Kennedy ha sido uno de los presidentes más fáciles de recordar. Un líder carismático con grandes objetivos para Estados Unidos, siempre nos preguntaremos qué podría haber sido si Camelot hubiera continuado. La respuesta podría sorprender a muchos demócratas modernos.

Tras su asesinato, la familia Kennedy comenzó a dar forma a la imagen popular de JFK. Esto se hizo en parte para ayudar a su hermano menor Robert F. Kennedy durante su candidatura a la presidencia en 1968. A muchos estadounidenses les encanta comparar a nuestros presidentes modernos con Kennedy. Suele liderar las encuestas de opinión pública en las que se pregunta quién fue el mejor presidente, superando a líderes más consumados como los ex presidentes Abraham Lincoln, Franklin D. Roosevelt y Ronald Reagan. Los mitos de JFK siguen vivos y coleando, pero con cada década que pasa, vale la pena volver a examinar quién era John F. Kennedy en realidad y qué representaba.

Los demócratas de hoy pueden encontrar sorprendente que JFK se preocupara por la oferta. Fue elegido en parte debido al lento crecimiento de Dwight Eisenhower. En la década de 1950, Estados Unidos tenía una tasa impositiva máxima sobre los ingresos del 91%. En un discurso ante el Congreso en enero de 1963, dijo que la alta carga fiscal era un «lastre irrealmente pesado … para el poder adquisitivo, la iniciativa y los incentivos privados». Sabía que la mejor forma de que el gobierno impulse el crecimiento es apartarlo del camino y dejar que el sector privado haga lo que mejor sabe hacer.

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Kennedy no vivió para ver su recorte de impuestos implementarse, pero la Ley de Ingresos de 1964 hizo todo lo que anticipó. Según el historiador económico Brian Domitrovic, las políticas económicas de JFK redujeron el desempleo por debajo del cuatro por ciento, crearon 13 millones de puestos de trabajo y un crecimiento económico del 48 por ciento en ocho años. La economía había sido lenta en la década de 1950, pero Kennedy se aseguró de que estuviera activa en la década de 1960.

Kennedy también hizo hincapié en la necesidad de un presupuesto equilibrado, incluso mientras pedía reducciones de impuestos. En un discurso en la Conferencia de Publicaciones Comerciales Asociadas durante la campaña de 1960, dijo: «Debemos buscar un presupuesto equilibrado en el transcurso del ciclo económico con superávits durante los buenos tiempos más que compensar los déficits en los que se pueda incurrir durante las recesiones. que esta no es una política fiscal radical. Es una política conservadora «.

Aunque los impuestos sobre la renta se redujeron en un 20 por ciento para todos los contribuyentes, los ingresos aumentaron gracias al rápido crecimiento económico. Domitrovic descubrió que los impuestos federales Los ingresos aumentaron en un 55 por ciento en términos reales durante la década de 1960. En su análisis del recorte de impuestos de Kennedy, el economista Arthur B. Laffer señala que los ingresos por impuestos sobre la renta del gobierno federal aumentaron a una tasa promedio anual del 8,6 por ciento durante los cuatro años posteriores a su implementación. , en comparación con un pequeño aumento de solo 2.1 por ciento antes.

En política exterior, Kennedy creía que Estados Unidos tenía que tomar un papel activo en el mundo. Su política exterior fue dura desde el principio, comenzando con la invasión de Bahía de Cochinos y continuando con la intervención estadounidense en Vietnam del Sur y la Crisis de los Misiles de Cuba. JFK enfatizaría rutinariamente la necesidad de un refuerzo militar.

El 28 de marzo de 1961, Kennedy dio un mensaje especial al Congreso pidiendo un aumento de $ 650 millones para el presupuesto de defensa. Declaró que «cualquier agresor potencial que contemple un ataque a cualquier parte del Mundo Libre con cualquier tipo de armas, convencionales o nucleares, debe saber que nuestra respuesta será adecuada, selectiva, rápida y eficaz. Si bien puede no estar seguro de su exacta naturaleza y ubicación, no debe haber incertidumbre acerca de nuestra determinación y capacidad para tomar las medidas necesarias para cumplir con nuestras obligaciones ”.

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En un discurso en noviembre de 1961 en Los Ángeles, informó a sus partidarios que la administración «desarrolló cinco divisiones de combate adicionales» y «tendrá un número sustancialmente mayor de submarinos Polaris para 1963 y 1964 de lo que hubiéramos tenido». En cuanto a la carrera espacial, Kennedy dijo que no «creía que queramos permitir que la Unión Soviética dominara el espacio, con todo lo que podría significar para nuestra paz y seguridad en los próximos años».

Bajo Kennedy, el gasto en defensa aumentaría de $ 64,54 mil millones en 1961 a $ 69,99 mil millones en 1963.El número de personal militar en servicio activo aumentaría en unos 200.000 entre 1961 y 1963. Reforzó a los antiguos aliados y alineó a Estados Unidos con otros nuevos como Israel, poniendo fin a un embargo de armas y vendiéndoles misiles tierra-aire para su protección.

Si bien John F. Kennedy enorgullecería a muchos conservadores, hoy no encajaría del todo en el molde republicano moderno. Por ejemplo, apoyó el aumento del salario mínimo y las subvenciones federales para más proyectos en las zonas rurales. Además, el debate sobre su ideología está algo confuso por las definiciones cambiantes de lo que eran el conservadurismo y el liberalismo.

Aun así, el historial de Kennedy se parece más al de un conservador político moderno que al de un liberal. Si volviera a ver el Partido Demócrata de 2017, lo encontraría irreconocible de su partido en 1963. Las políticas clave que apreciaba han sido extinguidas por los demócratas hoy.

John Graber () es un senior en historia y ciencias políticas.