Pero esa oración es solo la primera parte de la cita. En esa misma declaración, Watson escribió posteriormente: «Estoy yendo más allá de mis hechos y lo admito, pero también lo han hecho los defensores de lo contrario y lo han estado haciendo durante muchos miles de años» (p.104). Esta segunda oración rara vez se cita con la primera oración. Al sacar esta cita de contexto, los autores han presentado a Watson y al conductismo clásico como una perspectiva extrema sobre la importancia del medio ambiente. Sin embargo, Watson estaba reaccionando al trabajo de otros psicólogos y educadores que creían que la herencia era la única responsable del desarrollo y el aprendizaje humanos. Los primeros conductistas acentuaron el papel del medio ambiente, pero sus puntos de vista probablemente no eran tan radicales y extremos como se presentan a menudo.

La vida después de la universidad

Después de un escándalo personal en 1920, Watson renunció a su puesto en Johns Hopkins y entró en publicidad, donde logró cierto grado de éxito. También publicó relatos populares sobre conductismo después de dejar su puesto universitario. Su libro Psychological Care of the Infant and Child (1928) fue muy popular, defendiendo un enfoque bastante distante de la paternidad, con pocas muestras de afecto como besar y abrazar a los niños. Dada la carrera académica relativamente corta de Watson, sus contribuciones duraderas en las áreas de aprendizaje, métodos psicológicos y conductismo son notables.