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Al burlarse abiertamente de la autoridad federal, los Bundys se han convertido en héroes de un movimiento de derecha poco unido que incluye ciudadanos soberanos, tres por ciento y milicias diversas grupos que creen que el gobierno de Estados Unidos se ha excedido en su autoridad constitucional. El presidente Trump, apelando a estos elementos marginales, otorgó indultos en 2018 a otro par de ganaderos, Dwight y Stephen Hammond, que fueron condenados por incendio provocado después de prender fuego para limpiar tierras federales fuera de su rancho de Oregon. El encarcelamiento de los Hammond fue la justificación declarada para la ocupación de Malheur.

En el caso ante un juez del estado de Nevada esta semana, el anciano Bundy, 72, había renovado sus afirmaciones de que el gobierno federal, de hecho, no es propietario de las vastas extensiones de tierras de Nevada de las que tiene título. El juez Jim Crockett no quedó impresionado: «Es dolorosamente obvio», escribió Crockett, que las afirmaciones del ganadero «se basan en una noción fundamentalmente defectuosa presentada por Bundy desde 1998». El juez subrayó que «tres decisiones de la corte federal – Bundy I, Bundy II y Bundy Ill – ahora han considerado y rechazado los repetidos argumentos de Bundy».

Crockett concluyó con entusiasmo: «Es simplemente ilusorio sostener que todos las tierras públicas dentro de los límites de Nevada pertenecen al estado de Nevada «. Refiriéndose a otro reclamo dudoso de Bundy, presentado bajo una disposición de la ley estatal que ha sido repudiada por Nevada, el juez escribió claramente: «La legislatura de Nevada carece de autoridad para revocar unilateralmente la propiedad federal de tierras públicas en Nevada».

Crockett concluyó su fallo de ocho páginas desechando el caso de Bundy y fallando a favor del Centro para la Diversidad Biológica, que había intervenido en el asunto. «El juez fue amable al calificar estas afirmaciones como delirantes», dijo el director ejecutivo del grupo ambientalista. Kierán Suckling. «Con suerte, esta decisión inequívoca alentará a Bundy a pagar finalmente sus tarifas de pastoreo y poner fin a esta tontería», dijo Suckling, aunque agregó: «No estoy conteniendo la respiración».