Son pocos los crímenes de mujeres que han repercutido tanto en la historia como los de la condesa Elizabeth Báthory de Ecsed. Incluso si no está familiarizado con el nombre, entonces es probable que hayas escuchado las historias sobre su legendario sadismo. Quizás seas consciente de que tiene el dudoso honor de ser la asesina más prolífica, según lo dicta el Guinness World Records, o tal vez hayas escuchado mencionarla como una influencia clave para una pequeña novela llamada Drácula. Cualquiera que sea el caso, la historia de la condesa Báthory ahora está más allá de lo mítico, un cuento de hadas casi fantástico que sirve como recipiente para cada cuento con moraleja que hayas escuchado sobre mujeres malvadas y su alma. chupando vanidades. Báthory era un vampiro, un torturador, una criatura más allá de los humanos que se bañaba en la sangre de inocentes para mantener su apariencia. Como suele ser el caso, la verdad detrás de la historia es mucho más interesante.

Elizabeth Báthory nació en una finca familiar en Nyírbátor, Hungría Real en 1560 o 1561, hija del barón George VI Báthory y la baronesa Anna Báthory. Ella descendió de múltiples linajes nobles e incluyó al rey de Polonia y al príncipe de Transilvania entre sus parientes. Dicha línea de sangre también era de consanguinidad generacional. Sus padres eran parientes cercanos, como solía ocurrir con estos matrimonios. Se cree que esto puede haber sido la fuente de una serie de problemas de salud que Elizabeth experimentó cuando era niña. Sufría de ataques epilépticos graves que la llevaron a una serie de curas de pseudo-charlatanería que inspiraron muchas de las historias más insidiosas sobre la leyenda de los vampiros de Báthory.

Porque tan poco sobre la infancia de Báthory se puede probar con evidencia, este es el período de su vida en el que se concentra la mayor parte de las especulaciones sobre los orígenes de su maldad. Una conspiración favorita es que sus ataques fueron tratados frotando la sangre de una persona que no sufría en sus labios o usando un pedazo cráneo, encendiendo así su insaciable sed de sangre. Otra teoría postuló que fue entrenada por su familia para ser cruel, enseñada brujería y expuesta a la adoración satánica. No hay evidencia para apoyar nada de esto. Lo que sí sabemos es que fue criada con lujo y un nivel de privilegio que se le negó a la gran mayoría de los ciudadanos húngaros.

A la edad de diez años, Elizabeth se comprometió con Ferenc Nádasdy, un noble y heredero de una de las dinastías más ricas de la región, aunque técnicamente tenía una posición social más baja que su esposa. Se casaron cuando ella tenía 15 años y él 19, y Ferenc tomó el apellido Báthory. El regalo de bodas de Nádasdy a Báthory fue su casa, el Castillo de Csejte, ubicado en el extremo inferior de los Cárpatos. Solo unos años después de la boda, Ferenc fue ascendido a comandante en jefe de las tropas húngaras y enviado a la guerra contra los otomanos. Imperio. Elizabeth se quedó atrás para administrar la propiedad familiar, defender los asuntos de su esposo y atender a la gente local. A menudo, sus deberes incluían brindar atención médica y asesoramiento a ciudadanos indigentes. También dio a luz al menos a cinco hijos, aunque algunos informes sugieren que tuvo otro que murió durante la infancia. Ferenc Nádasdy murió el 4 de enero de 1604 a la edad de 48 años después de 29 años de matrimonio con Báthory. En ese momento, las acusaciones de las atrocidades de su esposa se habían convertido en algo común en todo el reino.

Entre 1602 y 1604, los rumores sobre los crímenes de Báthory se volvieron imposibles de ignorar para las autoridades. El ministro luterano István Magyari presentó denuncias contra ella, tanto públicamente como en la corte de Viena, pero el rey Matías II tardó hasta 1610 en asignar dos notarios, András Keresztúry y Mózes Cziráky, para recopilar pruebas sobre la miríada de cargos formulados contra ella. Se recogieron cientos de testimonios y lo que revelaron sorprendió a los notarios. Se dice que Báthory secuestró a niñas de hasta diez años, las golpeó brutalmente y las mutiló antes de congelarse o morir de hambre. Al parecer, algunas niñas fueron quemadas con tenazas calientes. A otros les mordieron partes de la cara.

El motivo más común de la leyenda de Elizabeth Báthory es que se bañaba en la sangre de sus víctimas como una forma de conservar su legendaria belleza y juventud. Es una imagen sorprendente y que ha perdurado más que la verdad de la vida y los crímenes de Báthory. Probablemente tampoco sea cierto. De hecho, tales historias no se convirtieron en parte de su tradición hasta que estuvo muerta durante más de un siglo. La afirmación apareció impresa por primera vez en 1729 en la obra del erudito jesuita László Turóczi. Ningún testigo Los relatos de su juicio o los testimonios en su contra hacen referencia a baños de sangre. Parece haber sido una ficción completa o el equivalente narrativo de un juego de teléfono, con la confianza retorcida por rumores, exageraciones y alarmismo religioso.

El 30 de diciembre de 1610, Báthory fue arrestada en su casa, junto con cuatro de sus sirvientes.El juicio en sí fue cuestionado, incluso en ese momento. Muchos testigos no pudieron ofrecer pruebas de primera mano, pero insistieron en que habían escuchado de otros sobre lo que supuestamente había hecho Báthory. Muchos sirvientes confesaron los crímenes atroces de su amante, pero solo después de intensas sesiones de tortura. Dado su importante estatus social, se decidió que un juicio público y una ejecución habrían sido demasiado escandalosos, por lo que, en cambio, fue puesta en arresto domiciliario. Permaneció en el castillo de Csejte durante el resto de su vida y murió mientras dormía el 21 de agosto de 1614, a la edad de 54 años.

Hasta el día de hoy, el caso de Elizabeth Báthory inspira un riguroso debate y examen histórico. Algunos creen que fue víctima de una conspiración motivada políticamente como un medio para obtener el control de su tierra, y otros han planteado la posibilidad de que la Iglesia Luterana la persiga debido a su fe calvinista. Si bien algunos de los testimonios brindados han sido objeto de escrutinio, es difícil refutar las pruebas contundentes de que se han encontrado numerosos cuerpos de niñas muertas y moribundas en el castillo. A pesar de todas las teorías extravagantes y las conspiraciones que rodean a Báthory, la verdad es probablemente uno simple: era una aristócrata sádica que creía que su privilegio la protegía del castigo. De muchas maneras, lo hizo. Después de todo, pudo morir en su propia cama con su familia en casa.

Hoy en día, puedes encontrar la leyenda de Elizabeth Báthory en la cultura pop moderna. Ella es un personaje favorito en muchas novelas de vampiros e incluso es una villana principal en una de las secuelas oficiales de Drácula escrita por el bisnieto de Bram Stoker. Se hace referencia a ella en DC Comics, el manga Vampire Hunter D, American Horror Story, los juegos de Tekken y muchas canciones de metal. Hay un encanto tortuoso en el mito de Báthory, una tentadora malvada más parecida a un villano de Disney que a un verdadero aristócrata. Es otra forma más en que la historia suaviza la verdad porque, simplemente, lo real es demasiado horrible para considerarlo.