«No me guiaba ningún sistema en Le Sacre du Printemps», escribió Igor Stravinsky en 1961. «Solo tenía mi oído para ayudarme; Escuché y escribí lo que escuché. Soy el recipiente por el que pasó Le Sacre «.

La partitura de ballet de Stravinsky es un hito histórico en la música. Sus títulos en francés y ruso (Vesna svyashchennaya) se traducen literalmente como La coronación de la primavera. Su título en inglés, The Rite Of Spring, confiere una dimensión escalofriante, ya que el escenario es un ritual pagano en el que una virgen sacrificada baila hasta morir. El trabajo está subtitulado Pictures From Pagan Russia.

La idea de la obra se le ocurrió a Stravinsky en 1910 cuando componía El pájaro de fuego para el empresario Diaghilev y los Ballets Rusos. El compositor dejó el proyecto a un lado durante un año mientras escribía Petrushka, su segunda partitura exitosa para Diaghilev, antes de sumergirse en The Rite en el verano de 1911. El arqueólogo y folclorista Nikolai Roerich fue una parte integral del proceso creativo, proporcionando Stravinsky con dibujos de escenas de ritos históricos.

La partitura fue escrita en una casa alquilada en Clarens, Suiza, en una pequeña habitación con espacio suficiente para un piano vertical, una mesa y dos sillas. Stravinsky completó la composición, dos partes de aproximadamente la misma duración (Adoration Of The Earth y The Sacrifice), a principios de 1912 y terminó la instrumentación a fines de la primavera.

Su estreno, en el Théâtre de Champs-Elysées el 29 de mayo de 1913, dirigido por Pierre Monteux, provocó un escándalo. El trabajo fue un desgarro tan violento de todas las tradiciones musicales anteriores que, para muchas personas, parecía el trabajo de un loco. No hay espacio aquí para ilustrar las muchas innovaciones técnicas complejas en esta partitura primordial y elemental, pero, contrariamente a la creencia popular, no fue solo el impacto de escuchar la música, ni la coreografía exótica de Nijinsky, ni los extraños escenarios de Roerich lo que provocó el motín. que siguió en el teatro. Había facciones anti-rusas, anti-Diaghilev y anti-Nijinsky trabajando en París, decididas a interrumpir los procedimientos antes de que se escuchara una nota musical.

Un año después, se ofreció un concierto en el Casino de París, dirigido de nuevo por Monteux. Stravinsky fue sacado del salón a la altura de los hombros en señal de triunfo. Nada de lo que escribió posteriormente tuvo el mismo impacto devastador en el mundo musical.