Los buenos aprendices de idiomas se hacen, no nacen. Cualquiera puede convertirse en un buen alumno de idiomas o en un mejor alumno de idiomas. Nuestra capacidad para aprender un idioma está influenciada por nuestra actitud y el tiempo que dedicamos, pero lo que separa a los buenos estudiantes de idiomas de los menos exitosos es la forma en que notamos los diferentes aspectos de un nuevo idioma.

Comencemos por repasando las tres claves para el aprendizaje de idiomas.

Tienes que estar motivado, que te guste el idioma y pensar que puedes tener éxito. Sin una actitud positiva hacia el idioma, el proceso y su propia capacidad para tener éxito, probablemente no lo tendrá. Si es positivo, es más probable que dedique el tiempo necesario para tener éxito. También asimilarás el idioma con entusiasmo sin resistirte.

Tienes que dedicar al menos una hora al día. Para mí, esto consiste principalmente en escuchar archivos mp3 cuando tengo tiempo, mientras hago otras tareas, por lo que es muy fácil encajar. También leo y me concentro en palabras y frases en mi lectura durante otros 30 minutos aproximadamente. días.

Se puede hacer. No hay excusas. También debes aceptar que tomará meses y tal vez años llegar a ser fluido, dependiendo de cuánto tiempo dediques todos los días. Tienes que ser realista. Es un camino largo, así que acomódate y prepárate para disfrutarlo.

Para aprender un idioma, debemos notar lo que sucede en el idioma. No podemos aprender lo que no notamos. Sin embargo, para notar los fenómenos necesitamos experimentarlos una y otra vez. Lo que no notamos al principio, eventualmente lo notaremos, bajo las circunstancias adecuadas.

Como dice el dicho sufí, «solo puedes aprender lo que ya sabes». Necesitas experimentar un idioma a través de mucha exposición antes de que puedas esperar aprenderlo. En un momento pensé que notar era una habilidad que necesitaba ser desarrollada. Ya no lo creo. Notar es algo que hacemos naturalmente, si tenemos suficiente exposición y si queremos aviso.

Empezar a notar

Todos los idiomas tienen sus dificultades únicas con respecto a la pronunciación, el vocabulario y la gramática. Se necesita un tiempo para obtener el género de los sustantivos correctamente en las lenguas romances, los casos en alemán o eslavo, los tonos en chino o el uso de artículos en inglés. La ortografía del inglés no siempre refleja cómo se pronuncian las palabras. En muchos idiomas como el ruso, el francés, el inglés o el portugués europeo, los sonidos de las vocales cambian o desaparecen según el acento de una palabra o frase.

Cuando empezamos en un nuevo idioma, no notamos mucho. Incluso si se nos explican aspectos de la pronunciación o la gramática, no los notamos con mucha claridad cuando escuchamos y leemos por primera vez. Luego, lentamente, algunas de las cosas más obvias comienzan a llamar nuestra atención.

Puede ser la pronunciación, cómo el sistema de escritura difiere de nuestro propio idioma, género, la forma en que ciertas palabras cambian o el orden de las palabras. Si notamos estas cosas, nos volvemos un poco curiosos acerca de ellas. Incluso podemos acudir a una fuente gramatical para obtener una explicación. Empezamos a acostumbrarnos a verlos y escucharlos mientras leemos y escuchamos. Una vez que nos acostumbramos a ciertas cosas, comenzamos a notar otras cosas.

No recordamos haber notado conscientemente mucho cuando adquirimos nuestro primer idioma. Tuvimos tanta exposición que nuestros cerebros captaron naturalmente los patrones de nuestro entorno. El proceso de darse cuenta es un poco más consciente al adquirir un segundo idioma, solo porque somos más deliberados al respecto. Adquirimos nuestro primer idioma sin quererlo realmente. Simplemente sucedió.

Entrada comprensible

La percepción ocurre cuando nos exponemos mucho a un idioma. No puede evitar suceder. El cerebro está programado para notar cosas y crear patrones, como señala Manfred Spitzer en su libro Learning: The Human Brain and the School of Life. Spitzer también deja en claro que aprendemos mejor cuando tenemos repetición y novedad.

Veamos cómo funciona esto. Imagina un bosque con muchos senderos y diferentes tipos de árboles y plantas. La primera vez que camina por el bosque, solo le preocupa no perderse y no nota los diferentes árboles y plantas con mucha claridad. Cuanto más caminas por el bosque, más cómodo te sientes allí, más cosas notas. Si toma diferentes entradas al bosque y recorre los senderos en diferentes direcciones, notará más plantas y árboles diferentes.

Ahora imagine que alguien le explica de antemano lo que iba a ver en el bosque, qué tipo de árboles y plantas. ¿Recordarías mucho de eso en tu primera caminata? Improbable. ¿Serían más útiles estas explicaciones después de haber pasado unas horas en el bosque? Casi seguro. ¿Te ayudaría si realmente estuvieras tratando de notar el bosque en lugar de preocuparte por encontrar la salida del bosque? Ciertamente.

Sin embargo, tienes que querer visitar el bosque y tienes que querer disfrutar de los árboles y las plantas del bosque. La experiencia de caminar por el bosque debe ser significativa. Lo mismo ocurre con nuestra exposición al lenguaje. Debe estar en un contexto significativo. Significativo significa que el contenido es de interés y algo comprensible. Como ha señalado Stephen Krashen, el aprendizaje de idiomas tiene lugar cuando recibimos mensajes que son significativos para nosotros.

Repetición

Lo ideal es comenzar con contenido que sea fácil de entender, donde el vocabulario se introduzca gradualmente y, con suerte, en segmentos cortos. Se necesita mucha exposición repetida para que notemos cosas. Podemos caminar frente a una pequeña flor decenas de veces y simplemente no verla. Sin embargo, con el tiempo, a medida que nos familiarizamos con otras cosas del bosque, es posible que notemos la pequeña flor o que nunca. Pero cuanto más a menudo lo pasamos por alto, es más probable que lo notemos.

Al aprender un idioma, ocurre lo mismo. Necesitamos cubrir el mismo vocabulario y patrones gramaticales una y otra vez. Y necesitamos nuevas historias o solo tendremos repetición, sin novedad, y nos aburriremos. La mayoría de los libros de idiomas no proporcionan suficiente repetición. Los autores de estos libros asumen que las explicaciones y los ejercicios son más importantes que la exposición repetida. Sin embargo, en mi experiencia, es la repetición lo que nos permite aprender. Es a través de la repetición que nos damos cuenta.

Esa fue mi experiencia en el aprendizaje del griego, utilizando principalmente las nuevas mini historias que ahora tenemos en nuestra biblioteca en LingQ. Nunca he aprendido un idioma tan rápido como el griego, aunque el griego es bastante diferente de cualquier idioma que ya conozco.

Estas historias son efectivas por dos razones. Primero, son bastante interesantes y tratan de la vida diaria. En segundo lugar, las historias incluyen dos versiones paralelas pero ligeramente diferentes de la misma historia. Luego, las historias van seguidas de preguntas fáciles de responder, que no tenemos que responder. Podemos simplemente escuchar o leer la respuesta.

Cada historia tiene una duración de 3-5 minutos, consta de audio y texto y consta de tres secciones, con el vocabulario y los patrones repetidos en cada sección. No me quedo en una historia hasta que la domine. Paso a la siguiente historia, que en realidad siento curiosidad por leer y escuchar. Estoy obteniendo repetición y novedad.

Con esta combinación de repetición y novedad, me doy cuenta de las cosas y luego las olvido y las vuelvo a notar. Principalmente escucho mientras hago otras tareas. No necesito estar concentrado todo el tiempo. Simplemente capto cosas, cosas diferentes, a medida que mi concentración aumenta y disminuye. Básicamente, conozco las historias cuando las escucho por décima vez, pero disfruto notando palabras y patrones que no había notado antes, o que ya había olvidado. Mediante el aprendizaje y el olvido, aprendemos como nos enseña Robert Bjork.

Es satisfactorio notar que entiendo lo que estoy leyendo o escuchando. Entiendo el contenido que era incomprensible, o al menos muy poco claro para mí, solo unas semanas antes.

Mejora de nuestra capacidad para notar

Nuestros cerebros están condicionados para notar y encontrar patrones en lo que vemos y oímos. La tarea más importante es continuar alimentando información comprensible, o casi comprensible, a nuestro cerebro para su procesamiento, a través de la escucha y la lectura. Esto no se puede exagerar. Para esto, la mini-historia de tres partes es ideal. Sin embargo, hay cosas que podemos hacer para aumentar nuestra capacidad de darnos cuenta. Tenemos un poco más de prisa que el niño que aprende su primer idioma. Tampoco estamos obteniendo tanta exposición como el niño.

Lo que hago es guardar palabras y frases cuando leo estos mini-cuentos en LingQ. Luego, los reviso inmediatamente después de leer y escuchar, utilizando las actividades de revisión aleatoria de LingQ. Hay cuatro actividades diferentes que le llegan al alumno al azar: tarjetas, dictado, opción múltiple y completar los espacios en blanco. La naturaleza aleatoria de estas actividades de revisión las hace entretenidas, casi divertidas. Recibimos repetición con novedad.

Cuando guardo una palabra o frase del texto, me doy cuenta. Cuando me enfrento a los mismos términos en las actividades de revisión, los vuelvo a notar. Entonces puede que los olvide, pero lo más probable es que cuando los escuche o los lea de nuevo, vuelva a notar algunos de estos términos. Puede que no sea la próxima vez que escuche o lea, pero eventualmente los notaré.

Encuentro útil cambiar las palabras y frases que quiero repasar. Mientras leo estas historias una y otra vez, muevo algunas palabras y frases a «conocido» en nuestro sistema LingQ, y luego guardo nuevas frases. Estas nuevas frases contienen patrones con los que todavía no me siento cómodo, que todavía me parecen extraños. Luego tengo otra oportunidad de revisarlos, como parte de mi exposición repetida a estas historias.

Siempre que guardo una palabra o frase en LingQ escucho la pronunciación de texto a voz. Puedo desactivar esto si no quiero molestar a las personas que me rodean. Sin embargo, cuando lo tengo puesto, mi capacidad para notar, especialmente los sonidos de las frases, mejora.

Notar no es una acción de una sola vez. Notamos ciertos aspectos de un idioma y luego olvidamos que alguna vez los notamos. Entonces los volvemos a notar. Es el refuerzo de las mismas palabras y patrones en estas historias, la oportunidad de volver a notarlos, lo que finalmente los mueve al área del lenguaje adquirido.

Notar nuestras brechas

Algunos cosas que notamos naturalmente a través de la exposición. Otras cosas pueden escapar a nuestra atención a menos que estemos interesados en darnos cuenta. Tenemos que querer notar las flores silvestres en el bosque, o simplemente pasamos a comprar. Tenemos que disfrutar el idioma y estar interesados en descubrir más y más sobre cómo funciona el idioma.

A veces necesitamos ayuda para darnos cuenta. Ahí es donde puede ayudar la referencia frecuente a los recursos gramaticales. Cuanta más exposición tengamos a un nuevo idioma, más útiles y significativas serán las explicaciones gramaticales. Me resulta útil tener un pequeño libro de gramática o encontrar algunos recursos gramaticales útiles en línea. Estos pueden darnos una descripción general inicial, que se olvida rápidamente. Sin embargo, es útil repasar aspectos gramaticales cuando sienta curiosidad por los patrones en el idioma que continúan dándole dificultades. Reviso las reglas gramaticales con regularidad, no con la esperanza de recordarlas o poder aplicarlas, sino porque me ayuda a notar cosas cuando escucho y leo.

Un maestro o un compañero de conversación puede ayudar notas cosas que de otro modo no notarías. El mero hecho de hablar o escribir en el idioma te ayuda a notar dónde están tus lagunas, las palabras que te faltan o los patrones que no puedes usar correctamente.

Hablar y escribir son actividades valiosas que nos ayudan aviso, independientemente de si nos corrigen o no. Más que correcciones, es el acto de hablar o escribir lo que nos ayuda a notar, en mi experiencia. Las correcciones también pueden ayudarnos a darnos cuenta, pero no son necesarias. Encuentro que las correcciones mientras hablo se olvidan rápidamente y son solo una distracción de la conversación. Si tengo una discusión en línea con un tutor, disfruto recibir un informe con una lista de las palabras y frases con las que tuve problemas. Importo esto a LingQ como parte de mis esfuerzos continuos para notar más y más del idioma.

Contenido y atención auténticos

Para dominar el idioma se requiere un amplio vocabulario. En las primeras etapas, tenemos que leer y escuchar el mismo contenido muchas veces para inculcar nuevos hábitos y sentir los patrones del nuevo idioma. Intentamos mantenernos con contenido que no tenga muchas palabras nuevas. Sin embargo, para lograr la fluidez, necesitamos adquirir un vocabulario lo suficientemente amplio como para poder leer libros, artículos de periódicos, entender películas y entablar conversaciones significativas con los oradores.

Esto significa que debemos involucrarnos con contenido auténtico. Necesitamos leer y escuchar muchos de esos contenidos, y eso significa que ya no tenemos el lujo de escuchar y leer repetidamente. Al menos lo hacemos cada vez menos, ya que nos impulsa más nuestro interés en el contenido, que un esfuerzo consciente por adquirir nuevas palabras y frases. Terminamos adquiriéndolos de todos modos, pero los adquirimos casi de manera incidental.

Intento involucrarme con contenido auténtico lo antes posible, usando LingQ, por supuesto. Puedo importar artículos de periódicos, canciones e incluso libros a LingQ y utilizar las herramientas de aprendizaje de vocabulario para trabajar con estos textos, que al principio son muy difíciles. LingQ también ofrece un suministro de noticias, por lo que si no quiero buscar en línea estas fuentes para importar, se me entregan a diario en mi cuenta de LingQ.

Cuando compro libros electrónicos, busco el audiolibro complementario. Algunas revistas ofrecen textos sonoros y también de sus artículos. Hay servicios de suscripción para material de audio y texto en una variedad de idiomas. Todo este material interesante ahora se convierte en mi principal material de aprendizaje de idiomas. Empiezo a dejar atrás el material del alumno, o casi.

No solo abandono el contenido más fácil, como las mini-historias. La variedad es importante. También encuentro que volver a las mini-historias me ayuda a asegurar mi comprensión de los patrones básicos y me ayuda a mejorar mis habilidades para hablar y escribir.

Por lo general, a medida que continúo disfrutando del contenido auténtico, hay menos y menos palabras desconocidas. Puedo disfrutar leyendo más lejos de mi iPad o computadora, o viendo películas sin subtítulos. Sin embargo, estoy tan acostumbrado a crear LingQs y a ver palabras y frases resaltadas en mi lectura, ahora siento la necesidad de marcar libros y periódicos cuando leo fuera de la computadora. Incluso si hago esto con el dedo y no marco el texto, la acción de enfocarme en palabras, frases, terminaciones de palabras, etc. me ayuda a notarlo.También trato de concentrarme en ciertas palabras o patrones cuando escucho cualquier contenido en el idioma de destino.

Siempre habrá patrones o palabras que no usamos correctamente, por lo que es útil mantener este hábito de notar, independientemente de nuestro nivel en el nuevo idioma. Con suficiente atención, el cerebro forma nuevos patrones y nuestra capacidad para usar el lenguaje mejora, naturalmente, casi sin que nos demos cuenta.