La Pera de la Angustia.

La diabólica «poire d’angoisse» (pera de la angustia o pera estranguladora) es un instrumento de hierro de tortura inventado por Palioly, un villano francés del siglo XVII. Century, que seguro tenía una gran bolsa de trucos. Hoy en día, una o dos de esas peras se exhiben en algunos museos, pero huelen a pescado. Torturemos uno o dos libros para hacerlas cantar.

El poeta francés François Villon era un villano; como tal, fue enviado al menos dos veces a prisión, e incluso condenado a muerte una vez. En un momento, fue encarcelado por orden de Jacques Thibault, el obispo de Orleans, a quien agradece irónicamente en uno de sus poemas: «Gracias a Dios, y Jacques Thibault / Who tan muc El agua fría me hizo beber, (…) / Comer de angustia muchas peras (…) ”El agua fría es una referencia a la dieta carcelaria; la pera de la angustia, aunque es el nombre real de una variedad de peras, es una expresión. «Es decir», dice la nota al pie de la edición de 1742 de las obras de Villon (Adrien Moetjens, La Haie), «que me mantuvo en una gran desesperación, en una triste aflicción». El Dictionnaire Historique de Alain Rey (Le Robert, 1998) remonta la expresión al siglo XV, cuando significaba tener un gran disgusto. Originarias de Asia Central, las peras han sido elogiadas desde hace mucho tiempo. Homero los llamó los dones de los dioses y Plinio ya enumeró sesenta variedades. En la Edad Media, los franceses principalmente los cocinaban, al principio; pero a medida que se volvieron más refinados, pronto se los comieron como lo hacemos hoy. Era costumbre ofrecer una pera a los reyes de Francia durante su coronación, y Luis XIV ordenó a sus jardineros que cultivaran algunas en Versalles. De hecho, las peras se encuentran en muchas expresiones francesas como «couper la poire en deux» (dividir la diferencia) o «se fendre la poire» (divertirse); la pulpa de la fruta es bastante suave, las peras también son un símbolo negativo como en la expresión «être une bonne poire» (ser un buen huevo) o «se payer la poire de quelqu’un» (burlarse de alguien) —no para mencionar la caricatura «nacarada» de Louis-Philippe de 1834 (ver artículo anterior).

El autor francés Ménage explica que el nombre «no proviene de un sabor amargo, sino de Angoisse, en Limousin ; el pueblo de donde se origina «. En 2500 Noms Connus (2014), Georges Lebouc se ríe: «No entiendo por qué Ménage inventó este pueblo, que no se encuentra en ningún lugar en un mapa de Limousin». El Sr. Lebouc debería haber ampliado sus investigaciones; habría encontrado Angoisse, ahora incluida en la región próxima a Limousin, Dordoña. «Desde la Edad Media», dice Rey’s Dictionnaire … «el pueblo de Angoisse ha estado produciendo un variedad de peras altamente calificada; se cocina como una pera de invierno, se seca o se convierte en Cidre, una bebida ligeramente alcohólica «. En un momento, sin embargo, el pueblo cambió su nombre; probablemente para ser más atractivo.

La nota a pie de página mencionada anteriormente que aparece en las obras de Villon continúa: «Un partisano o aventurero, en la época de Enrique IV, convirtió este expresión metafórica en una realidad diabólica, inventando una máquina diabólica que metía en la boca de sus prisioneros y que se describe en la Histoire Universelle de d’Aubigné (Genève, 1626) ”. Pasemos al libro de d’Aubigné. Año 1595, cerca de Villefranche-sur-Meuse, mientras la guerra continuaba: «Había (…) un capitán Gaucher, mujeriego, no tan firme en sus empresas (…). Nuestro galán tenía demasiados prisioneros que lo obligó a volver regularmente a su lugar. En consecuencia, inventó una especie de cerradura en forma de pera. La llamó la pera de la angustia. Llenaba la boca de sus prisioneros con ella, abriendo las ramas que no podían ‘ No sólo sería devuelto sino con una llave. Así podía ordenar a sus prisioneros que fueran a tal o cual lugar, advirtiéndoles que morirían de hambre en caso de desobedecer. No sólo estos pobres prisioneros estaban obligados a obedecer, sino que también tuvo que rezar por el regreso sano y salvo de su amo «. Este es uno de los dos orígenes conocidos de la «pera de la angustia». El otro, citado con mucha más frecuencia, es un bonito librito titulado Histoire Générale des Larrons (Rouen, 1639), escrito por François de Calvi.

La historia de los villanos

L’Histoire Générale des Larrons, o La historia general de los villanos, es una lectura bastante entretenida. El autor describe unos 73 asesinatos, robos o fechorías cometidos entre el reinado de Enrique IV y principios del siglo XVII. El libro fue bastante popular y la Biblioteca Nacional de Francia enumera 14 ediciones entre 1629 y 1709; de hecho, el libro está dividido en tres partes, y la edición original consta de la primera, que se publicó en 1623, seguida de las otras dos en 1625.Todavía es un libro solicitado y la primera edición parece ser bastante rara. Un capítulo se titula De la vida y las extrañas acciones de Palioly, de Toulouse, de sus malas acciones en París y de la diabólica invención de la pera de la angustia.

Como introducción, el Sr. de Calvi ofrece una pocas palabras de advertencia sobre la educación de los niños. Al igual que los árboles, escribe, crecen salvajes cuando no se les instruye adecuadamente. Así fue el joven Palioly, que creció en Toulouse (sur de Francia). Su padre, que lo amaba demasiado, nunca lo azotó a su debido tiempo, y eso lo llevó directo a la perdición. Expulsado de su lugar de nacimiento por algunas fechorías, buscó refugio en París, donde «pronto se mezcló con los ladrones de bolsos». Palioly era un hombre brillante, responsable de un truco sorprendente que hizo famoso al comediante inglés Benny Hill, ¡las manos de cera! Anhelando escuchar a un predicador famoso, muchas personas de calidad invadieron la iglesia de St Mederic un día. Nuestro villano se deslizó entre la multitud. . «Tenía unas manos de cera muy bien ejecutadas, que se ataba al cuello; los metió por las mangas de su abrigo, y con dichas manos sostuvo un libro, fingiendo leer ”. Absorto así en su lectura piadosa, se acercó a una Dama de calidad que «no imaginaba que tuviera otro par de brazos». No dejó que sus manos de cera supieran lo que estaban haciendo sus manos de carne, y subrepticiamente robó el reloj de plata de la Dama, se salió con la suya.

Benny Hill, el comediante inglés, era un hombre más inconsistente; reprodujo el truco, pero solo para tocar el trasero de las chicas hermosas en la parada del autobús; el hombre que estaba a su lado tuvo la culpa y la bofetada. Los amigos de Palioly eran más personas con los pies en la tierra; pero uno de ellos finalmente fue atrapado in fraganti (¿o deberíamos decir con las manos enceradas?). Revelado el truco, ahora se requería más inventiva. «Tallaron unas manos de madera y las cubrieron con guantes y resortes». Lo que hicieron exactamente con los resortes no se indica claramente aquí: ¿hicieron que los dedos de madera se movieran debajo de los guantes? Si es así, probablemente inspiró a Palioly para su próximo invento, la pera de la angustia.

Las tribulaciones del Sr. Eridas

«Conoció a un cerrajero, bastante sutil y hábil, de a quien encargó un instrumento al que llamó la pera de la angustia, realmente diabólico, que causó muchos males en París y en toda Francia, tenía la forma de una pequeña bola que, gracias a unos resortes, podía abrirse y agrandarse; y nada podría volver a cerrarlo excepto una llave hecha para ese propósito «. Calvi explica que la llave era devolver el resorte a su tamaño original, cerrando así la pera. La primera víctima en experimentar este «repugnante invento» fue un «burgués gordo de la Place Royale, al que llamaré Eridas». Palioly entró a la casa de Eridas con dos cómplices, fingiendo ser un comerciante, pero pronto dejó en claro que había venido por dinero. Cuando estaba a punto de gritar «¡Ladrón!», Los tres ladrones asaltaron a Eridas y le taparon la boca con la pera metálica; «Se abrió de inmediato, convirtiendo al pobre Eridas en una estatua, con la boca bien abierta, capaz de gritar o hablar sólo con los ojos». Cuanto más intentaba cerrar la boca la víctima, más dolorosamente se abría la pera. Una vez que los ladrones se marcharon con su botín, Eridas corrió hacia sus vecinos, «intentaron limar la pera, en vano; intentaron extraerlo, pero cuanto más insistían más le dolía a su víctima, ya que había algunos puntos en el exterior que lastimaban sus mejillas ”. Nuestro gordo burgués pasó toda la noche desesperado. Afortunadamente, «como la crueldad no habita para siempre en la mente de uno», uno de los ladrones le envió la llave con una breve nota: «Señor, no era mi intención herirlo o causar su muerte; aquí está la clave para que abra el instrumento dentro de su boca. Sé que debe haber sido doloroso; sin embargo, todavía soy tuyo de verdad «. El Sr. de Calvi subraya que la pera se usó varias veces después, en varios lugares.

Palioly pronto hizo su nombre tan formidable en París que tuvo que huir. «Fue a la guerra en Hungría y Alemania», dice el Sr. de Calvi, «donde se dice que encontró la muerte». Eso es todo, fin de la historia de la pera de la angustia. Los pocos libros que lo mencionaron después en realidad citan el trabajo de Calvi. Algunas peras de angustia se pueden ver hoy en algunos museos. Pero a decir verdad, huelen a pescado.

La oferta del terror

Los verdugos también mueren; también lo hizo el Sr. Fernand Meyssonnier en 2008; fue uno de los últimos verdugos franceses y dejó una enorme colección de instrumentos de tortura a sus espaldas. Cuando la famosa casa de subastas Cornette de St Cyr anunció la venta de estos artículos, generó una polémica nacional; el propio Ministro de Cultura se opuso públicamente a la venta que finalmente fue cancelada. Uno de estos adorables artículos se describió de la siguiente manera: «Poire d’angoisse. Hierro hecho, adornos en los lados. Para forzar en los orificios (vagina, recto). Largo cuando está cerrado, 22 centímetros.»El Museo del Renacimiento, en Ecouen, cerca de París, posee una» pera de la angustia «-» pero no se exhibe actualmente «, confiesa el curador unido por teléfono. «Para ser honesto, aunque una vez se introdujo como que data del siglo XVI, hemos llegado a la conclusión de que, de hecho, podría datar del siglo XIX». Así dice la leyenda de la fotografía, «tal vez falsa».

Hay otra pera en el algo dudoso Museo de la Tortura en Carcassonne (sur de Francia); pero no se pudo localizar a nadie allí. Me encontré con un artículo muy crítico sobre la pera, hace unos años; el autor tuvo acceso a una pera y realizó algunos experimentos, encontrándola inapropiada para cualquier uso brutal, demasiado frágil. Desafortunadamente, no guardé ningún registro de este trabajo que aparentemente desapareció de Internet. No lo conocía personalmente, pero la gente como Palioly suele elegir la forma más sencilla y rápida de hacer sus negocios. ¿De qué sirve hacer un objeto tan complicado cuando un simple trozo de tejido es suficiente para silenciar a una víctima? Además, un objeto de hierro tan complejo debe haber costado una pequeña fortuna; ¿Fue rentable dejarlo con la víctima? Además, mientras algo de aire circule dentro de la boca, ¡puede hacer algo de ruido! Según los rumores históricos, la Inquisición utilizó estas peras para «castigar a las mujeres que habían tenido sexo con el diablo». ¡Por supuesto, el instrumento no fue forzado en sus bocas, en esa ocasión! La Inquisición fue al menos tan inventiva como Palioly, en lo que respecta a causar dolor; pero las personas cuya imaginación se estaba desbocando han forjado muchos de los instrumentos de tortura de la Edad Media: ¿podría ser la «pera de la angustia» una de ellas? El Museo de San Gimignano, en Italia, exhibe uno; incluso apareció en sus carteles promocionales en un momento. Pero aún no han respondido a mis preguntas. La Inquisición, los ladrones de bolsos, los aspirantes a historiadores: da miedo ver lo inventiva que puede ser la gente cuando se trata de infligir dolor o angustia a sus semejantes. Para ser honesto, prefiero a aquellos que usan su imaginación para hacernos reír. Gracias a Dios, ya Benny Hill, como diría Villon.

(c) Thibault Ehrengardt