El movimiento #MeToo es la culminación de décadas de agitación en torno a los problemas generalizados de la agresión y el acoso sexual. Los depredadores sexuales ricos y famosos han sido derribados por las valientes historias de mujeres a las que finalmente se les cree. En este clima, el Sr. Garrow parece querer su propio centro de atención de «Yo primero» al salir frente a una historia sin fundamento, pero el problema es este: cuenta con presunción su versión de historias de mujeres que nunca reconocieron ser víctimas o sobrevivientes. . No podemos poner las palabras del FBI en sus bocas y llamarlo justicia.

Si en 2027, cuando se publiquen las cintas completas del FBI, hay evidencia creíble y corroborada de que ocurrió una agresión sexual y el Dr. King fue de alguna manera involucrados, tendremos que confrontar esa información relevante y reprobable de frente. Pero no estamos allí.

Mientras tanto, para aceptar evidencia altamente sospechosa como un hecho y disfrazarla con una letanía de anécdotas lascivas es completar el trabajo que J. Edgar Hoover no hizo hace dos generaciones, cuando se dedicó a denigrar la vida y el trabajo del Dr. King. El artículo del Sr. Garrow también menciona a numerosas mujeres negras, la mayoría de ellas muertas, que supuestamente eran del Dr. King parejas románticas dispuestas, ahondando en sus vidas privadas sin su consentimiento o ninguna razón imperiosa. Esto es tan imprudente y poco ético como las acciones de los tabloides de los periódicos que circulan chismes excitantes para vender periódicos.

Dada la misión expresada de la agencia de frustrar al Dr. King, con un agente que llega a instarlo suicidarse, tenemos que preguntarnos dónde terminan los hechos y dónde comienza la ficción en los informes que cita el Sr. Garrow. Sabe que el F.B.I. hizo todo lo posible en un esfuerzo despiadado por socavar al Dr. King, a quien temían que fuera un títere de los operativos comunistas. Escribe sobre esto en su libro de 1981 sobre el tema, como lo han hecho muchos otros, y sin embargo ahora acepta estos F.B.I. resúmenes que aprobaron la prueba del olfato.

Ella Baker, quien trabajó junto al Dr. King durante muchos años, nos advirtió sobre los peligros de colocar líderes individuales en pedestales. Son seres humanos como el resto de nosotros. Podemos criticar sus fallas y aun así encontrar valor en sus contribuciones, siempre que estemos aprendiendo lecciones y no busquemos a alguien a quien adorar. Una vez más, debemos trazar una línea estricta entre los cargos de relaciones extramatrimoniales y el cargo de incitar a un violador. La conclusión es que el Dr. King no era un santo ni un salvador, sino un hombre incrustado en un movimiento más amplio que tuvo un impacto poderoso en esta nación y en el mundo.

En una época de resurgimiento del nacionalismo blanco, El mensaje de justicia racial y económica del Dr. King, y el movimiento que construyó junto a miles de otras personas imperfectas, sigue siendo de vital importancia. Tenemos que lidiar con su legado completo, sea lo que sea y lo incómodo que nos haga. Pero el relato del Sr. Garrow sobre F.B.I. el espionaje y los descubrimientos a medias no nos dan la información que necesitamos para hacer esto. Lamentablemente, los expertos conservadores ya han tomado la historia y la han seguido, sea cierto o no.

Lo que los historiadores saben con certeza es esto: el Dr. King fue un visionario radical de una sociedad más justa, un poderoso, Voz comprometida y elocuente a favor de la libertad, la justicia y la igualdad, principios que están siendo atacados a gran escala en este momento. Qué lamentable que la legitimidad de todo su legado y, por extensión, el movimiento del que formó parte, esté siendo cuestionada hoy de una manera tan descuidada. Qué inquietante que el tema de vital importancia de la violencia sexual se esté desplegando y distorsionando en el proceso. Todo esto en este momento crucial, a lo que el Dr. King se refirió en su propio tiempo como la «feroz urgencia del ahora».

Barbara Ransby (@BarbaraRansby), profesora de historia, género y estudios de la mujer y estudios afroamericanos en la Universidad de Illinois en Chicago, es autora de «Ella Baker y el Movimiento por la Libertad Negra», «Eslanda» y «Making All Black Lives Matter».

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