Cuando veas a Josh Stevens lanzar para la escuela secundaria Vestavia Hills en las afueras de Birmingham, Alabama, lo primero que notarás sobre el derecho de 18 años es su tamaño. Mide 6 pies 3 , 225 libras, Stevens es un niño grande, y usa sus piernas musculosas para lograr un efecto perfecto durante su lanzamiento.
Stevens, quien se ha comprometido a jugar para la División III Huntingdon College en Montgomery, Alabama, lanza cuatro costuras y rectas de dos costuras con mucho movimiento en los bateadores diestros, una curva efectiva y un cambio. En su último año, compiló un récord de 5-1, 37 ponches y una efectividad de 3.23 en 56 1/3 entradas. Stevens ha una mata de cabello rubio rizado que sobresale de debajo de su gorra, una sonrisa fácil y contagiosa y un solo brazo.
Sí, lo leíste correctamente. Stevens solo tiene un brazo.
Los padres de Josh, Ralph y Susan , descubrí el día que nació Josh que él «sería es sometido al síndrome de la banda amniótica, que ocurre cuando un feto se enreda en bandas amnióticas fibrosas en forma de cuerda, y que provocó la amputación del brazo izquierdo de su hijo dos pulgadas por encima del codo izquierdo.
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«No nos importó», dijo Ralph. «Nuestra filosofía ha sido que Dios lo hizo así, y no lo pensamos dos veces. Ha sido difícil para nosotros llamarlo defecto de nacimiento, porque no lo veíamos de esa manera, y Josh tampoco «.
Cuando Josh era un niño, sus padres estaban encantados de ver que no se veía a sí mismo como diferente a sus compañeros de clase. Le preguntaban: «Josh, ¿quiénes son tus mejores amigos?» Y recitaba algunos nombres. Luego, le preguntaban: «Bueno, ¿en qué se diferencia usted de Peyton?» Y Josh decía: «Bueno, Peyton es más bajo que yo, y su cabello es un poco más blanco».
«Nunca pensaría en otra cosa», dijo Ralph.
Sin embargo, lo que haría Stevens, Es encontrar una manera de lograr cualquier tarea que se le haya asignado y practicar todos los deportes que despertaron su interés. Aprendió a atarse los zapatos y tocar la guitarra con una mano. Jugó baloncesto, fútbol y fútbol americano de bandera y tackle.
Stevens realmente no recuerda una época en la que no lanzaba pelotas de béisbol, y dijo que tenía unos 6 años cuando sus padres le mostraron por primera vez videos de YouTube de una el lanzador armado Jim Abbott, quien jugó 10 temporadas en las Grandes Ligas con los Angelinos, Yankees, White Sox y Brewers. Ralph y Susan esperaban que ver a Abbott manejar su guante le diera a su hijo una idea de cómo manejar el suyo.

«Basé lo que iba a hacer con él, y me tomé un tiempo para modificar una forma que «Me sentí cómodo con el hecho de poder usarlo y tener éxito», dijo Stevens.
El método de Stevens hoy en día es similar, pero no idéntico, al de Abbott.
«Cuando estoy lanzando, mi guante está debajo Mi codo izquierdo, metido en mi pecho «, explicó Stevens.» Cuando entro y tiro y acerco mi pierna, cuando «estoy acercando mi pierna, tan pronto como suelto la pelota, voy hacia mi el lado izquierdo y tratando de meter mi mano derecha allí «.
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Stevens es tan eficiente con la maniobra que sus entrenadores y compañeros de equipo no se preocupan de que haya ganado No ser capaz de protegerse a sí mismo, ni de lanzar roletazos y lanzar a primera. Lo maneja muy bien, y con el mismo aplomo con el que maneja las preguntas tanto habladas como tácitas sobre su brazo perdido.
Josh a menudo toma a la ligera su situación como una forma de abordar el tema para que no sea un tabú, por lo que otros no se sienta incómodo o incómodo con él. Uno de los entrenadores veteranos de Vestavia llama a Stevens «zurdo», aunque no tiene mano izquierda. Sus compañeros de equipo, incluido el derecho Caden Lemons, que ocupa el puesto 77 en el ranking de MLBPipeline.com de los mejores 200 Draft Prospects: llámenlo uniformemente «Nub».
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«Lo mejor de Josh es que él es simplemente Josh», Vestavia El entrenador en jefe Jamie Harris dijo: «No quiere un trato especial. Nunca es un tema de conversación a menos que lo tome a la ligera «.
Stevens también ha jugado en la primera base y el jardín derecho en su carrera en la escuela secundaria. Hasta su tercer año, incluso bateó, como diestro, empujando un 33 -oche el bate a través de la zona de strike con solo su brazo derecho. Pero quedó claro que Stevens tendría una mejor oportunidad en una carrera universitaria si se concentraba únicamente en lanzar.
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A pesar de el hecho de que Stevens no puede usar su lado frontal cuando lanza – intente sostener algo debajo de su brazo delantero y lanzar, con fuerza, y verá cuán difícil es – su bola rápida se encuentra a mediados de los 80.El entrenador de lanzadores de Vestavia, Kris Thomas, trabaja con Stevens para ayudarlo a obtener la mayor potencia posible de su mitad inferior. Cree que Stevens podrá alcanzar las 90 mph antes de su debut universitario.
«Debido a que el guante de Josh tiene que estar metido, no hay nada que pueda hacer con esa parte delantera, así que se trata de intentar estar lo más atlético posible a través de la cuerda «, dijo Thomas. «El objetivo es involucrar aún más su mitad inferior, para que pueda sacar más provecho de sus piernas».
Con ese fin, Thomas hace que Stevens siga la programación de Driveline Baseball en Kent, Washington, junto con el gurú del pitcheo Ron Wolforth, trabajando en ejercicios de lanzamiento como box-squats, jump-backs y hooks que promueven la explosividad a través de las caderas. Stevens hace ejercicios de velocidad y agilidad, levanta pesas y usa regularmente pelotas con peso para promover una buena mecánica y aumentar la velocidad.
Stevens, su ética de trabajo y su capacidad para superar la adversidad le han ganado mucha atención de los medios en los últimos meses. Su historia ha inspirado a varios jóvenes que, como Stevens, solo tienen un brazo, y se han acercado a Stevens para pedirle palabras de aliento y expresar su admiración por todo lo que ha logrado.
«Ha sido realmente genial «Ver eso», dijo Stevens. «Me permite saber que hay personas que me admiran, lo sepa o no, y eso es un sentimiento surrealista. Sé que necesito seguir haciendo lo que Lo estoy haciendo, y me mantengo en el camino angosto, y seré un ejemplo para estos niños que están lidiando con lo mismo que yo pasé. Necesito ser responsable de cómo actúo y cómo lo hago «.