A medida que la población humana crece y los países ricos continúan consumiendo recursos a un ritmo voraz, estamos desplazándonos, envenenando y comiendo todas las demás especies hasta la extinción. Con una población mundial que alcanza los 7 mil millones, el Centro está marcando este hito al publicar una lista de especies en los Estados Unidos que enfrentan la extinción causada por la creciente población humana. Las 10 especies representan una variedad de geografía, así como diversidad de especies, pero todas están críticamente amenazadas por los efectos de la población humana. Algunas, como la pantera de Florida y la rana gopher de Mississippi, están perdiendo rápidamente su hábitat a medida que la población humana se expande. Otros están viendo su hábitat peligrosamente alterado, como la pequeña gerardia de llanura de arena en flor en Nueva Inglaterra, o, como el atún rojo, se están doblando bajo el peso de la sobrepesca masiva. Otros, como el oso polar, se enfrentan a la extinción debido a los combustibles fósiles que provocan un calentamiento global catastrófico.

Aquí hay algunos aspectos destacados:

Florida panther: La pantera de Florida una vez se extendió por todo el sureste de los Estados Unidos, pero ahora sobrevive en una pequeña área del sur de Florida que representa solo el 5 por ciento de su área de distribución anterior. Fue catalogado como una especie en peligro de extinción en 1967 debido a la destrucción y fragmentación del hábitat por la expansión urbana. Un gran número de panteras murieron a medida que la red en expansión de carreteras que conectan a la población humana en rápido crecimiento de Florida se extendió por toda su área de distribución. A partir de 2011, solo quedan de 100 a 120 panteras.

Como número de panteras de Florida se desplomó, la población humana del estado casi se duplicó en los últimos 30 años. Los patrones de desarrollo recientes plantean amenazas extremas para las panteras. A medida que las costas de Florida se acercan a su construcción total y se han vuelto inasequibles para la mayoría de la gente, el desarrollo se ha trasladado tierra adentro a los mismos lugares donde se retiraron las panteras como refugio seguro hace décadas.

Atún rojo del Atlántico: los peces marinos proporcionan el 15 por ciento de toda la proteína animal consumida por los seres humanos. Sin embargo, la gestión pesquera ha ha sido superado por el crecimiento de nuestra población, lo que provocó el colapso de la pesca mundial bajo la presión insostenible. Una evaluación de 2009 descubrió que el 80 por ciento de las poblaciones de peces mundiales están explotadas en exceso y por completo o han colapsado. Se necesita un 0 por ciento para hacer que la pesca mundial sea sostenible, se espera que la demanda de pescado aumente en 35 millones de toneladas para 2030.

Lo más preocupante es el atún rojo del Atlántico occidental que desova en el Golfo de México y ha disminuyó en más del 80 por ciento desde 1970 debido a la sobreexplotación. Valorado como un pez de sushi en todo el mundo, se ha vuelto más valioso a medida que se ha vuelto raro. Un pez en 2011 se vendió por 396.000 dólares. El atún rojo grande de sangre caliente es un elemento común y exclusivo del menú de sushi y se ha sobrepescado gravemente. El atún rojo del Atlántico, como tantas otras especies oceánicas, está amenazado por los «apetitos voraces de los seres humanos: la demanda supera con creces los niveles de pesca sostenible».

Tortuga boba: más más de la mitad de los 7.500 millones de personas del mundo viven a 150 millas de la costa, lo que ejerce una tremenda presión sobre las especies que intentan encontrar un espacio para vivir y reproducirse entre la multitud. Entre ellos se encuentra la tortuga boba, que fue catalogada como una especie federalmente amenazada en 1978 debido a la destrucción de su hábitat de anidación en la playa, el acoso durante la anidación, la sobreexplotación de sus huevos y la muerte por captura incidental a través de artes de pesca comerciales.

El noventa y cinco por ciento de la población reproductora estadounidense de tortugas bobas anida en Florida, cuya población humana se ha duplicado en los últimos 30 años. Gracias a una gestión cuidadosa, la población de la especie aumentó un 24 por ciento entre 1989 y 1998, pero debido a la intensa presión del desarrollo y el uso recreativo de las playas, disminuyó drásticamente a partir de entonces, lo que plantea la preocupación de que deba ser incluida en la lista de peligro. La población ha aumentado en los últimos años , pero sigue siendo muy vulnerable a la destrucción y alteración del hábitat de anidación. En 2011, solo se hicieron 42.000 intentos de anidación en las playas de Florida.

Sandplain gerardia: como el ser humano La población ha aumentado, ha consumido paisajes remotos con casas y otras estructuras. Las perturbaciones naturales causadas por incendios, inundaciones, sequías y tormentas se suprimen a pesar de desempeñar un papel fundamental en la salud de los ecosistemas. En conflicto con la permanencia del desarrollo humano, estas perturbaciones crear una combinación siempre cambiante de prados y bosques, patrones de vegetación joven y madura. Controlando, limitando y a menudo deteniendo estos procesos naturales esenciales s, hemos cambiado los ecosistemas en todo Estados Unidos, eliminando el hábitat de especies raras y en peligro de extinción que dependen de hábitats abiertos.

En Nueva Inglaterra y la costa atlántica, los incendios de matorrales una vez ralearon los densos bosques de pinos y crearon un mosaico de pastizales y praderas en constante movimiento. Los incendios se han suprimido para proteger las estructuras humanas, lo que ha provocado que los hábitats abiertos sean reemplazados permanentemente por bosques y matorrales. Esto casi provocó la extinción de la llanura arenosa gerardia, una planta costera de la familia de las bocas de dragón.

Mariposa de marca de metal de Lange: muchas especies en peligro de extinción son endémicas, lo que significa que, naturalmente, tienen rangos y tamaños de población muy pequeños, y por lo general requieren un suelo y vegetación muy particular o condiciones climáticas para sobrevivir. Estas especies son especialmente vulnerables a la invasión humana. Entre ellas se encuentra la mariposa de la marca de metal de Lange, protegida como en peligro de extinción en 1976.

La marca de metal de Lange vive solo en las dunas de Antioch en el sur final de la Bahía de San Francisco. Este ecosistema único albergaba muchas especies únicas, y muchas especies se han extinguido debido a que sus dunas fueron arrasadas en incrementos masivos. Después de los incendios de 1906, la ciudad de San Francisco fue reconstruida utilizando material de construcción de ladrillos extraído del dunas.

La marca de metal de Lange es una de las especies más amenazadas en los Estados Unidos. Se redujo de unas 250.000 en épocas históricas a solo 154 en 1986. Mejoró un poco, pero luego se redujo a solo 45 mariposas en 2006. Hoy en día, la especie todavía está al borde de la extinción, con unos 150 individuos restantes.

Rana ardilla de Mississippi: La rana ardilla de Mississippi vive en hoyos de tocón y madrigueras excavadas por otros animales, poniendo sus huevos en estanques tan poco profundos que se secan durante varios meses de la año, manteniéndolos libres de peces que comerían huevos de rana. Fue incluido en la lista de especies en peligro de extinción en 2001.

El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Propuso designar 7,015 acres como hábitat crítico protegido para la rana gopher de Mississippi en Mississippi y Louisiana en 2011.

Reducida a aproximadamente 100 individuos en la naturaleza, la rana gopher de Mississippi existe en solo tres pequeños estanques en las afueras de la ciudad propuesta de Tradition, Mississippi. El desarrollo planificado tendría un efecto devastador en esta rara rana.

White River spinedace: La población humana de Nevada creció un 35 por ciento entre 2000 y 2010, casi cuatro veces más rápido que el promedio nacional. Las Vegas fue una de las áreas de más rápido crecimiento del estado. Pero la ciudad está en medio de un desierto, por lo que adaptarse a ese crecimiento explosivo requiere obtener más agua de suministros no locales.

La Autoridad del Agua del Sur de Nevada ha propuesto un proyecto masivo para bombear miles de millones de galones de agua subterránea al año desde el este de Nevada y el oeste de Utah a través de una tubería de 300 millas para abastecer áreas urbanas de rápido crecimiento como Las Vegas. El proyecto tendrá un efecto desastroso en decenas de especies en peligro, incluida la espina del río White, que fue protegida como especie en peligro de extinción en 1985. Una población de este pez raro fue extirpada en 1991 debido a la desviación del riego, y quedaron menos de 50 peces. en una sola población en el noreste de Nevada.

Oso polar: un oso polar es apto para nadar 100 millas en busca de comida, en busca de parejas o, más recientemente , solo un poco de hielo para pararse. Con cinco pulgadas de grasa que mantienen a este enorme oso preparado para temperaturas bajo cero, el miembro más grande de la familia de los osos se ha adaptado a las notables condiciones del Ártico. La grasa almacenada en el cadáver de un oso polar se convierte en alimento esencial para otras especies árticas, como el zorro ártico. Sin embargo, los impactos extremos que el cambio climático causado por el hombre ha tenido en el Ártico está acercando al oso polar a la extinción.

El rápido crecimiento de la población humana mundial, que se ha duplicado desde 1970, ha alimentado a un Un impulso masivo para obtener más y más combustibles fósiles contaminantes y alteró drásticamente la atmósfera del planeta. Un estudio de 2009 sobre la relación entre el crecimiento de la población y el calentamiento global encontró que el legado de carbono de una sola persona puede producir 20 veces más gases de efecto invernadero de los que ahorra una persona. mediante medidas para reducir las emisiones de carbono, como conducir un alto kilometraje, utilizar solicitantes de bajo consumo y bombillas. Pocos animales están soportando más la peor parte de la crisis climática mundial que el oso polar.

Esturión del Golfo: el lago Lanier, un embalse artificial en Georgia, alimenta varios sistemas fluviales importantes en el sureste de los Estados Unidos y ha sido el lugar de un conflicto de larga data entre Georgia, Florida y Alabama por los derechos de uso del agua. .

El esturión del golfo, un pez anádromo, fue incluido en la lista de especies amenazadas en 1991. Sus poblaciones más amenazadas se encuentran en el río Apalachicola, alimentado por ríos del lago Lanier. El esturión del golfo pone huevos en las líneas de agua a lo largo de las orillas de los ríos, y mantener el nivel adecuado de agua es fundamental para su éxito reproductivo.

El crecimiento de la población ha agotado la capacidad del lago Lanier para suministrar agua a Atlanta y otras áreas urbanas. Un estudio de 2009 identificó explícitamente el crecimiento explosivo de la población como la causa de la consiguiente guerra por el agua entre Georgia, Alabama y Florida después de una sequía en toda la región: las sequías del siglo XIX, que quizás se consideren mejor como un único período seco de varias décadas, están dentro de el rango de registros históricos y potencialmente podría haber tenido un efecto agrícola, pero probablemente no habría tenido un efecto en la disponibilidad de agua para las personas dado el clima generalmente húmedo del suroeste y la población mucho más pequeña entonces que ahora.

Kit fox de San Joaquín: El kit fox de San Joaquín era relativamente común hasta la década de 1930, cuando la gente comenzó a convertir los pastizales en granjas, huertos y ciudades. Para 1958, el 50 por ciento de su hábitat en el Valle Central de California se había perdido debido a la conversión de tierras extensivas para la agricultura, usos intensivos de la tierra y pesticidas. Para 1979, menos del 7 por ciento de las tierras silvestres originales del Valle de San Joaquín al sur de El condado de Stanislaus permaneció sin labrar y sin desarrollar.

El zorro kit fue catalogado como en peligro de extinción en 1967. Hoy en día hay menos de 7,000 esparcidos entre poblaciones fragmentadas. Los cuatro condados con conocidos zorros kit de San Joaquín han crecido en un 60 por ciento, en otro millón y medio de personas, desde 1983.

Además de la pérdida de hábitat, el zorro kit de San Joaquín está amenazado por pesticidas y rodenticidas asociados con la agricultura intensiva. uso, actividades industriales y áreas residenciales en el Valle Central. La base de presas de pequeños mamíferos de los zorros kit se ha reducido significativamente con los rodenticidas, que no solo matan a las presas que sostienen la vida sino que también pueden matar a los zorros kit cuando se acumulan en los cuerpos de los zorros. Los zorros kit se han adaptado para obtener su agua de las presas que comen, lo que los hace aún más dependientes de su fuente de alimento. También suelen excavar en madrigueras de otros animales, dejándolos vulnerables a otras actividades humanas, como los fumigantes que se utilizan para matar coyotes.