Introducción
Casi 500 años antes de que Cristóbal Colón cruzara el océano azul, un vikingo nórdico llamado Leif Eriksson aterrizó en el continente norteamericano. Se cree que Eriksson es el primer europeo en aterrizar y establecer un asentamiento en América del Norte alrededor del año 1000 d.C. Hoy en día, todavía nos preguntamos: «¿Quién descubrió realmente América?»

Biografía
Vida temprana
Leif Eriksson (también deletreado Ericson) nació en Islandia alrededor del año 970 d. C. apodo «Leif the Lucky». Era hijo de Erik Thorvaldson, más conocido como «Erik el Rojo» y Thorhild. En la tradición vikinga, los niños llevan el nombre de su padre. Cuando Erik el Rojo tuvo un hijo y lo llamó Leif, se convirtió en Leif Eriksson (Leif, Hijo de Erik) .1 Tenía dos hermanos, Thorvald y Thorstein; y una hermana llamada Freydis. No se puede contar la historia de Leif sin conocer primero los viajes de su padre. Cuando era niño, Leif creció sin su padre, que había sido desterrado de Islandia. después de ser declarado culpable de asesinato. Erik estuvo ausente durante tres años, tiempo durante el cual descubrió y exploró Groenlandia. Cuando regresó a Islandia, le dijo a la gente del nuevo país que había encontrado. Erik se llevó a su familia y a varios otros colonos y estableció un nuevo hogar en Groenlandia donde Leif creció en un lugar llamado Brattahlid.

En Groenlandia, Erik fue elegido líder del pueblo, lo que no le dejó mucho tiempo para prestar atención a Leif. Leif fue educado y criado principalmente por uno de los seguidores de Erik, am un llamado Tyrker.2 En 1000 EC, Leif viajó a Noruega, donde pasó el invierno en la casa del rey Olaf Tryggvason, quien era cristiano. Aquí, Leif se convirtió a la religión cristiana. Finalmente regresó a Groenlandia, donde también convirtió a muchos colonos al cristianismo. De vuelta en Groenlandia, un compañero vikingo le dijo a Erik el Rojo sobre una tierra rica al oeste que había visto cuando se desvió del rumbo durante su viaje a Groenlandia. Erik y Leif planearon ir a explorar esta nueva tierra. Sin embargo, el caballo de Erik tropezó antes de que se prepararan para irse. Tomó esto como un presagio de que debería quedarse en casa, lo que dejó a Leif para liderar el viaje de aventuras.

Viajes
Viaje principal
Alrededor del año 1000 d.C., Leif Eriksson compró un barco a un compañero nórdico. , reunió una tripulación de 35 hombres y zarpó hacia las nuevas tierras. Se cree que gran parte de lo que exploraron por primera vez es parte del norte de Canadá actual, aunque no se sabe con certeza.3 Primero aterrizaron en un área que era plana y estaba cubierta de rocas y glaciares. Eriksson llamó a esta región Helluland, que significa «Tierra de rocas planas». Se cree que Helluland es la isla Baffin de hoy en día.4 Esta área desnuda de rocas no tenía uso de una colonia nórdica potencial, por lo que Leif continuó adelante. Moviéndose hacia el sur a lo largo de la costa, Eriksson y su tripulación llegaron a lo que se cree que es el actual Labrador. Esta área estaba cubierta de árboles y arenas blancas, por lo que Eriksson la llamó Markland, o «Tierra forestal».

Continuaron más al sur hasta llegar a una isla. Fueron a tierra y encontraron que el área estaba verde con árboles que tenían dulces uvas silvestres. Eriksson y su tripulación construyeron casas y pasaron el invierno en esta área a la que llamó Vinland o «Wineland». 5 Mientras estaban en la costa, encontraron una abundancia de salmón para alimentarse y que la hierba sería buena para el ganado. Leif dividió a su tripulación: la mitad se quedaría en casas y trabajaría; la otra mitad exploraría más la tierra. Para ser justos, Leif a veces se quedaba para ayudar con el trabajo y otras veces salía a explorar. En un momento, el padre adoptivo de Leif, Tyrker, que era parte de La tripulación de Leif encontró una zona próspera con vides. Recogieron varias vides y uvas para llevarlas a casa con ellos.6 La primavera siguiente, zarparon hacia Groenlandia.

Viajes posteriores
Leif cargó su embarcaron con las uvas y las vides que habían encontrado, y zarparon de regreso a Groenlandia. Tuvieron viento favorable durante todo el viaje, y el viaje transcurrió sin incidentes. Sin embargo, en un momento, durante el viaje de regreso a casa, Leif se encontró con un naufragio y tripulante varado. Leif llevó a los quince hombres a bordo de su barco y trajo los hombres rescatados regresaron a Groenlandia con él. Los hombres finalmente encontraron hogares y se establecieron allí. Eriksson fue recibido en casa como un héroe. Luego se ganó el apodo de «Leif el afortunado».

Años posteriores y muerte
Leif Eriksson nunca regresó a las tierras de América del Norte, pero su hermano Thorvald sí lo hizo. Eriksson pasó el resto de su vida en Groenlandia donde difundió el cristianismo a la gente. Asumió el liderazgo de los asentamientos después de la muerte de su padre hasta su propio fallecimiento. Se desconoce la fecha exacta de la muerte de Eriksson, pero se estima alrededor de 1020 EC.7

Legacy
La mayor parte de lo que sabemos de la vida de Leif proviene de historias conocidas como sagas. Estas sagas comenzaron como historias orales que se contaron a través de las generaciones y luego finalmente se escribieron.Los vikingos no lograron establecer ningún asentamiento permanente en América del Norte. Sin embargo, Eriksson viajó a tierras de América del Norte casi cinco siglos antes que Cristóbal Colón. El 9 de octubre es el «Día de Leif Eriksson». Fue creado por el presidente de EE. UU. Lyndon B. Johnson en 1964 para honrar y reconocer las contribuciones de la herencia nórdica de Eriksson a la historia estadounidense.

Notas finales

Bibliografía

Archer, Peter . El libro de los mitos vikingos. Avon: Adams Media, 2017.

Britannica Educational Publishing. Biografías del nuevo mundo: Leif Eriksson, Henry Hudson, Charles Darwin y más. Editado por Michael Anderson. Nueva York : Britannica Educational Publishing, 2013.

Meriden Scientific Association. Actas y transacciones de la Scientific Association, volúmenes 4 – 8. Meriden: Prensa de EA Horton & Co ., 1891.

Mills, William J. Exploring Polar Frontiers: A Historical Encyclopedia, Volumen 1, A – L. Santa Bárbara: ABC – CLIO, 2003.

Young, Don y Marjorie Young. Guía de aventuras de Islandia. Edison: Hunter Publishing, Inc., 2008.

Galería

Leif Eiriksson y un WAC, 1944 (Crédito: The Mariners ‘Mu Colección seum – Archivo # P0003 / 01-02 # E-11254) Leif Erikson, descubridor de América del Norte, placa conmemorativa del año 1000 d.C. 1971.0283.000001A) Leif Eriksson Discovers America Print (Crédito: The Mariners ‘Museum Collections – Catalog # 1933.0622.000001)