Introducción
Sir Walter Raleigh (también deletreado Ralegh, Rawleigh) fue un explorador, soldado, poeta y escritor inglés. Financió tres viajes a la isla Roanoke, Carolina del Norte (frente a los actuales Outer Banks). Aunque la colonia no fue un éxito, allanó el camino para una mayor colonización inglesa en el Nuevo Mundo. Más tarde dirigió dos expediciones infructuosas a América del Sur en busca de la legendaria ciudad de oro: El Dorado.

Biografía
Vida temprana
Walter Raleigh nació alrededor de 1554, aunque no hay un registro exacto fecha de su nacimiento. Nació en la casa de Hayes Barton, Devon, Inglaterra. Sus padres fueron Walter Raleigh Sr. y Katherine Champernowne. Tuvieron tres hijos: un hijo llamado Carew; una hija llamada Margaret; y el más joven de todos los niños, Walter. Walter Raleigh Sr. también tuvo varios hijos de sus dos matrimonios anteriores. Poco se sabe sobre los primeros años de Raleigh. Su educación primaria puede haber incluido la tutoría de un vicario local y quizás una breve asistencia a la escuela de Ottery Saint Mary. El joven Walter creció durante una época en la que Inglaterra estaba dividida entre dos religiones: protestante y católica. La familia de Raleigh era muy protestante en sus creencias religiosas; tuvieron varios escapes cercanos durante el reinado de la reina María I de Inglaterra, católica romana. En el más notable de ellos, su padre tuvo que esconderse en una torre para evitar la ejecución. Como resultado, Raleigh desarrolló un odio hacia el catolicismo romano durante su infancia, y demostró ser rápido para expresarlo después de que la reina Isabel I, una protestante, subiera al trono en 1558.1

En 1569, Raleigh, como un Voluntario inglés, sirvió en las Guerras de Religión de Francia (1562-1598) del lado de los hugonotes franceses protestantes.2 En 1572, el nombre de Raleigh apareció en el registro del Oriel College, Universidad de Oxford, pero nunca obtuvo un título. En 1575, estaba estudiando derecho en el Middle Temple, uno de los Inns of Court de Londres.3 En junio de 1578, la reina Isabel concedió al medio hermano de Raleigh, Sir Humphrey Gilbert, una patente de seis años para explorar América del Norte y plantar colonias en áreas no reclamadas por otras potencias europeas. Raleigh fue miembro de la expedición que nunca pasó de la costa africana.4 A finales de 1580, Raleigh fue a Irlanda para ayudar a reprimir un levantamiento católico en Munster, donde permaneció hasta diciembre de 1581. Sus acciones fueron señaladas a la atención de Queen Elizabeth. Recibió muchos honores a lo largo de los años, incluidas propiedades en Irlanda; fue nombrado capitán de la Guardia de la Reina y miembro del Parlamento. Fue nombrado caballero en 1585, cuando obtuvo oficialmente el título de Sir Walter Raleigh.

Viajes
Viaje principal
En abril de 1584, Sir Walter Raleigh, bajo patente, envió a Philip Amadas y Arthur Barlow para establecer la primera colonia británica en América del Norte. Aterrizaron en la isla Roanoke (actual Carolina del Norte) y llamaron a la tierra «Virginia» en honor a la virgen Reina Isabel.5 En abril de 1585, Raleigh envió a 108 hombres para establecer una colonia en la isla Roanoke. Sin embargo, peleas, desorganización y nativos hostiles hicieron que los colonos regresaran a Inglaterra en junio de 1586. Trajeron tabaco y lo presentaron a la corte de la reina, llamándolo «oro marrón». Dos semanas más tarde, Sir Richard Grenville llegó a la isla Roanoke con suministros y más colonos. Dejó a 15 hombres para mantener el derecho de Inglaterra a la tierra, y regresó a Inglaterra con el resto.6

En 1587 Raleigh envió a más de cien colonos, bajo el liderazgo del artista John White, al Nuevo Mundo. Los nuevos colonos llegaron a la isla de Roanoke el 22 de julio de 1587. Sin embargo, ninguno de los hombres que Grenville había dejado allí fue encontrado con vida. En agosto de 1587, nació la nieta de White, Virginia Dare. Se convirtió en la primera niña inglesa nacida en Estados Unidos. White pronto regresó a Inglaterra en busca de suministros. Su regreso a la colonia se retrasó hasta agosto de 1590.7 Cuando finalmente regresó, no encontró ningún rastro de la colonia con la excepción de la palabra «Croatoan» tallada en un árbol y la palabra «Cro» tallada en otro. El destino de la «Colonia Perdida», como se le ha llamado, sigue siendo un misterio hasta el día de hoy. Regresó a Inglaterra, donde, en 1592, se casó en secreto con Elizabeth «Bess» Throckmorton, una de las sirvientas de la reina. El descubrimiento puso a la reina en una rabia celosa. La pareja fue encarcelada brevemente en la Torre de Londres.8 Tras la liberación, Raleigh esperaba recuperar su posición con la reina. La leyenda habla de una ciudad perdida de oro llamada El Dorado. Raleigh tenía la intención de encontrar y capturar esta ciudad antes que los españoles.

Viajes posteriores
El 6 de febrero de 1595, la flota de Raleigh comenzó su viaje en busca de El Dorado. Se rumoreaba que estaba ubicado en algún lugar de América del Sur, más allá de la desembocadura del río Orinoco, en las montañas de la actual Guyana. Esta zona estaba en el corazón del imperio colonial de España.La expedición inglesa aterrizó en Trinidad y capturó al líder español, Don Antonio de Berrior. Berrior también había pasado tiempo buscando El Dorado, y Raleigh lo convenció de que les contara a los ingleses lo que sabía sobre la legendaria ciudad. Raleigh y sus hombres se dirigieron hacia el Orinoco en balsas y botes pequeños. Con la ayuda de guías nativos, la expedición de Raleigh se abrió camino hacia las selvas cálidas y húmedas de América del Sur. La espesa flora y fauna de la jungla hizo que partes del viaje fueran difíciles de atravesar. Raleigh documentó muchas de las plantas y animales que vio. Describió las aves, «de todos los colores, algunos clavel, algunos carmesí …» 9

Subieron el río Orinoco que luego se convirtió en el río Caroní. Aquí, en un asentamiento nativo, Morequito, encontró un pueblo gobernado por un cacique llamado Topiawari. Le habló a Raleigh de una rica cultura que vivía en las montañas. Raleigh creía que la cultura fue una vez parte de la rica cultura Inca del Perú y que debe ser la ciudad legendaria que estaban buscando. Raleigh y sus hombres continuaron su camino durante varios días. Sin embargo, las fuertes lluvias pronto hicieron que los ríos se volvieran demasiado accidentados para viajar. Con los suministros escaseando y poca evidencia de El Dorado, Raleigh y sus hombres pronto regresaron a Inglaterra en agosto 1595. La expedición de Raleigh fue vista como un fracaso. Sin embargo, no renunció a su creencia de que la ciudad de oro existía. En 1596, Raleigh publicó El descubrimiento del grande, rico y hermoso Imperio de Guayana: con una relación de los Grande y Dorada Ciudad de Manoa… Etc. En ella, él de escribe muchas de las regiones que exploró en América del Sur, incluidos ríos, plantas y animales.10 El libro tuvo mucho éxito; sin embargo, Raleigh todavía no pudo encontrar el apoyo que necesitaba para continuar su búsqueda de El Dorado. Pasarían más de 20 años antes de que Raleigh volviera a ir en busca de la ciudad del oro.

Años posteriores y muerte
En 1603, Raleigh fue acusado y condenado de conspirar para derrocar al sucesor de la reina Isabel, El rey James I de Inglaterra. El rey condenó a Raleigh a muerte. Esto pronto se redujo a cadena perpetua, y Raleigh pasó los siguientes 12 años encerrado en la Torre de Londres. Allí escribió el primer volumen de su Historia del mundo en 1614.11 Raleigh fue liberado de la Torre de Londres en 1616 y el rey le permitió buscar oro en América del Sur. El 12 de junio de 1617, Raleigh inició su segundo intento de encontrar El Dorado. Después de llegar a Sudamérica, la enfermedad impidió que Raleigh guiara a sus hombres río arriba. Antes de irse, James I le dijo a Raleigh que no atacara ningún asentamiento español, para mejorar las relaciones entre las dos naciones. Sin embargo, sus hombres atacaron uno de los asentamientos españoles. Aunque Raleigh no estuvo directamente involucrado, los españoles exigieron la muerte de Raleigh a su regreso a Inglaterra. Después de varios meses de búsqueda, Raleigh una vez más no pudo encontrar El Dorado. Después de su regreso a Inglaterra, Raleigh fue arrestado y luego ejecutado en Westminster el 29 de octubre de 1618.

Legacy
Sir Walter Raleigh es uno de los legendarios aventureros marítimos de la época isabelina conocidos como ‘Sea Dogs , ‘corsarios y exploradores que también incluían a Sir Francis Drake y Sir John Hawkins. Es posible que Raleigh no haya colonizado con éxito el Nuevo Mundo para Inglaterra como esperaba y la desaparición de la colonia de Roanoke sigue siendo uno de los mayores misterios de la historia. Pero sus expediciones proporcionaron una gran cantidad de información para futuros esfuerzos exitosos de colonización inglesa. Sus esfuerzos dieron a estas colonias fallidas el nombre de «Virginia». Se le atribuye la popularización del tabaco en Inglaterra. Sus intentos por descubrir la legendaria ciudad del oro, El Dorado, le permitieron explorar y relatar muchos aspectos del paisaje sudamericano. La ciudad capital de Raleigh, Carolina del Norte, lleva su nombre y honores su legado.

Notas finales

Bibliografía

Belval, Brian. Una fuente principal Historia de la colonia perdida de Roanoke. Nueva York: The Rosen Publishing Group, 2006 .

Biography.com, Eds. Biography.com. «Biografía de Walter Raleigh». Consultado el 12 de julio de 2017. https://www.biography.com/people.

Nicholls, Mark y Penry Williams. Sir Walter Raleigh: En vida y leyenda. Londres: Continuum International Publishing Group, 2011.

Olson, Steven P. Sir Walter Raleigh: Explorador de la Corte de la Reina Isabel. Nueva York: The Rosen Publishing Group, 2003.

Osborn, Susan. ¿Lo que hay en un nombre? Nueva York: The Philip Lief Group, Inc., 1999.

Petrie, Kristin. Sir Walter Raleigh. Edina: ABDO Publishing Company, 2007.

Popper, Nicholas. «Historia del mundo» de Walter Ralegh y la cultura histórica del Renacimiento tardío. Chicago: The University of Chicago Press, 2012.

Galería

INSCRIPCIÓN: SIR WALTER RALEIGH, OB. 1618, del Original de Zucchero, en la Colección del Muy Noble Marqués de Bath., Grabado por H.Robinson, Londres, publicado el 1 de enero de 1829, por Harding & Lepard, Pall Mall East (crédito: The Mariners ‘Museum and Park catalog # -1940.0230.000001) Página de Newe Welt Und Americanische Historien publicada por Johann Ludwig Gottfriedt en 1655 que muestra a Sir Walter Raleigh atacando y quemando a San José en Trinidad en 1595. La imagen muestra la ciudad en llamas al fondo y un gobernador Antonio de Berrio es escoltado a un pequeño bote que lo llevará al buque insignia de Raleigh. (Crédito: Museo y Parque de los Marineros, catálogo # -1945.0208.000001) INSCRIPCIÓN: Sir Walter Ralegh Knt. , Capitán de la Guardia de Queens, Guardián de la Tierra de las Stanneries, Teniente General del Condado de Cornal, Gobernador de la Isla de Jersey & c obt. 1618, G. Vertue del. et Sculptcredit: Catálogo del Parque y Museo de los Marineros # -1951.0488.000001)