Poco después de que Paula Smith y Sharon Ferraro lanzaran uno de los primeros fanzines de «Star Trek», comenzaron a notar un patrón en las presentaciones estaban recibiendo. Cada uno comenzaba de la misma manera: una mujer joven abordaba la nave espacial Enterprise. «Y debido a que era tan dulce, buena, hermosa y linda», relata Smith, «todos se enamorarían de ella».

Mirando hacia atrás, dice Smith, era obvio lo que estaba pasando: «Eran simplemente fantasías de marcadores de posición», dice. «Y, ciertamente, no puedo decir que no tuve mis propias fantasías de marcadores de posición». Pero lo que había atraído a los dos amigos a «Star Trek» era que el programa, que había salido del aire para siempre en 1969, cuatro años antes de que lanzaran su fanzine, era inteligente. Estas presentaciones, dice Smith, no fueron inteligentes.

«En ese momento se publicaron muy buenas historias», agrega Smith, que ahora tiene 67 años. «Pero siempre hubo una gran ayuda en lo que comenzamos llamando en cartas a los editores de otras revistas, una historia de Mary Sue ”.

El personaje de» Mary Sue «, presentado en 1973 por Smith en el segundo número de Menagerie (llamado así por un la primera temporada del programa), articuló un tropo particular que existe mucho más allá del universo de «Star Trek». Mary Sues se puede encontrar a lo largo de la historia de la literatura, sobre los hombros de personajes anteriores, como Pollyanna, el infaliblemente optimista protagonista de los libros para niños de Eleanor H. Porter de la década de 1910. Más recientemente, se pueden encontrar primos del término en Manic Pixie Dream Girl, tal como lo acuñó Nathan Rabin en su reseña de la película de Cameron Crowe Elizabethtown, y la personificación de Jennifer Lawrence «Cool Girl».

No es casualidad que todos estos ejemplos sean norte. Smith y Ferraro también usaron términos como Murray Sue o Marty Sue cuando mantuvieron correspondencia con editores de otras revistas, pero los personajes masculinos de relleno, al parecer, podían ser valientes, guapos e inteligentes sin reproche. «Personajes como Superman también eran marcadores de posición para los escritores», señala Smith. «Pero esos eran niños. Estaba bien tener personajes de marcadores de posición que fueran increíblemente capaces ”.

Las mujeres, por otro lado, fueron llamadas cuando sus personajes se desviaron hacia las alturas del nivel de Ícaro. No es una sorpresa que cuando el término se popularizó, los fanáticos, a menudo hombres, comenzaron a usar el tropo de Mary Sue para perseguir a cualquier mujer capaz representada en la página o en la pantalla. Considere, por ejemplo, la reacción a Arya Stark en la última temporada de «Juego de Tronos». Los comentaristas de Internet se negaron a aceptar que de todos los personajes del universo de George R.R. Martin, ella emergió como la salvadora de Westeros. A pesar de haber entrenado para ese momento desde la primera temporada, cuando Arya mató al Rey Nocturno, de repente fue abofeteada con la etiqueta Mary Sue. Lo que hizo que la situación en «Game of Thrones» fuera especialmente frustrante fue que el programa ya tenía un personaje que encajaba en el molde de Murray Sue, el siempre memorable Jon Snow. (Quizás la eliminación más meta del incidente provino de Rachel Leishman, quien preguntó «¿Cómo en el mundo es Arya Stark una Mary Sue?» En la publicación Mary Sue, un sitio web feminista fundado en 2011, que, entre otras razones, intencionalmente tomó el nombre de Mary Sue para «reapropiarse de un cliché».)

Cuando Smith y Ferraro fundaron Menagerie, la cultura de la publicación hecha por fans era una fuerza poderosa dentro de la comunidad de fans de la ciencia ficción. El fanzine en realidad había nacido de la escena de la ciencia ficción; al Science Correspondence Club en Chicago se le atribuye la producción del primer fanmag en 1930, y más tarde, fue un fanático de la ciencia ficción quien acuñó el término «fanzine». En los días anteriores a Internet, estos fanzines, o fanzines, para abreviar, hechos para y por fanáticos, se convirtieron en fundamentales para hacer crecer los fandoms y difundir ideas como Mary Sue en todo el país, e incluso en todo el mundo «. eran la red, el cemento que mantenía unido a los fans como una entidad ”, reflexionaba Don Fitch, escritor de fanzines de ciencia ficción desde hace mucho tiempo.

También ayudó que Smith y Ferraro ya fueran miembros activos de la Trek community cuando lanzaron Menagerie en «73. Aunque han pasado casi cuatro décadas desde que editaron su número final, ambos aún pueden recordar vívidamente la presentación que inspiró a Mary Sue. El artículo, que llegó a 80 páginas, a doble cara, se centró en una joven protagonista que era, por supuesto, brillante y hermosa y, en última instancia, demostró su valía al sacrificar su propia vida para salvar a la tripulación, un momento trágico, que luego cambió cuando ella resucitó. «Nunca había visto eso. en cualquier otro lugar ”, dice Smith riendo. «Entonces, tengo que felicitar por eso.”

» Caramba, caramba, Dios mío, gloriosky «, comenzaba, escrito Desde el punto de vista del teniente más joven en la historia de la Federación, una chica de 15 años y medio, mitad vulcana llamada Mary Sue. Inmediatamente después de subir a bordo del USS Enterprise, Mary Sue llama la atención del El amable capitán Kirk, que le confiesa su amor y le propone una cita en el dormitorio. Después de que ella lo rechaza, escandalizada … —¡Capitán! ¡No soy ese tipo de chica! ”- Kirk inmediatamente rechaza la sugerencia:“ Tienes razón y te respeto por eso ”, afirma, antes de tocarla para que vigile el barco mientras les trae café.

A continuación, se encuentra con el Sr. Spock, el oficial científico de Vulcan, quien le pregunta por qué está sentada en la silla del capitán. Una vez que se explica, Spock dice que la decisión es «impecablemente lógica».
«A Trekkie’s Tale», que Smith publicó de forma anónima en Menagerie # 2, concluye después de que Mary Sue muere su muerte heroica; después, escribe Smith, todo el equipo llora «sin vergüenza por la pérdida de su hermosa juventud y belleza juvenil, inteligencia, capacidad y amabilidad general». En buena medida, la Enterprise convierte su cumpleaños en un feriado nacional en el barco.

«Quería escribir el tipo completo de Mary Sue que había porque todas eran iguales», dice Smith. «Era tan típico que simplemente tenía que hacerse».

Si bien el significado original de Mary Sue se refería a un personaje sustituto de cualquier orientación de género, la razón por la que Smith y Ferraro encontraron más Mary Sues que Murray Sues cuando dirigían Menagerie probablemente tenía más que ver con quién estaba escribiendo. A diferencia de la gran base de fans de ciencia ficción, que sesgaba a los hombres, tanto Smith como Ferraro recuerdan que el fandom de «Star Trek» que experimentaron estaba compuesto principalmente por mujeres. “El fandom de la ciencia ficción, en general, era como un 80 por ciento de hombres”, los estadios de Ferraro ”. El fandom de“ Star Trek ”era exactamente lo contrario; al menos el 75 por ciento de mujeres ”.

Más tarde, los críticos culturales comenzaron a argumentar que Mary Sues abrió una puerta para que los escritores, en particular las mujeres y los miembros de comunidades subrepresentadas, se vieran a sí mismos en personajes extraordinarios. «La gente ha dicho que en realidad parece ser una etapa en la escritura para muchas personas», dice Smith. «Es una forma de ejercitar quiénes son y lo que pueden imaginarse haciendo».

También nombrar el tropo permitió a la gente entender lo que estaban haciendo cuando se propusieron escribir un personaje de Mary Sue o Murray Sue. «En términos de enseñar una lección a los escritores, fue muy útil porque la gente podía decir, bueno, esa es realmente una historia de Mary Sue. Y luego podían verlo y decidir si querían cambiarlo ”, dice Ferraro.

Si bien Smith y Ferraro trabajaron activamente para popularizar el término dentro de la comunidad de fans de» Star Trek «, ninguno lo esperaba. para atrapar en la forma en que lo ha hecho. «Me quedé absolutamente impresionado cuando lo busqué en Google la primera vez y dije, oh, Dios mío», dice Ferraro. Smith está de acuerdo: «Me sorprende que haya durado tanto. Muchas palabras de los fans se lanzan y viven un tiempo y luego mueren».

Pero Mary Sue ha resistido la prueba del tiempo. Ambos articular la cualidad surrealista que viene con ver un nombre que ellos acuñaron cobrar vida propia. Eso incluye el sexismo progresivo que se asocia con el término. «Había gente que decía en cualquier momento que había una protagonista femenina que era Mary Sue», recuerda Smith. «Simplemente se desarrolló de muchas maneras».

Pero ha encontrado la paz con eso. «No puedes controlar un término. Nadie lo hace después de un tiempo», dice. «Es como niños. Los crías y dices, Dios mío, ¿qué pasó aquí? Y se van, y le complace recibir una llamada 40 años después del Smithsonian para hablar sobre ellos ”.