Dos tercios de Lesotho están formados por montañas. El pico más alto, el monte Ntlenyana, tiene 3.482 metros sobre el nivel del mar. La cordillera Drakensberg forma el límite oriental con KwaZulu-Natal. Las estribaciones de Maloti del Drakensberg, que corren de norte a sur, se unen a la cordillera principal en el norte, formando una meseta de 2.700 a 3.200 metros de altura. Esta meseta, el centro de la ganadería y las industrias agrícolas, es la fuente de los dos ríos más grandes de Sudáfrica, el Tugela que fluye hacia el este y el Orange que fluye hacia el oeste, así como los afluentes del Caledon (Mohokare). Otros tres ríos importantes en Lesotho son el Senqunyane en el centro del país, el Kometspruit en el suroeste y el Matsoku en el noreste. Las Estribaciones, con elevaciones promedio entre 1.800 y 2.100 metros, descienden en laderas onduladas hacia el oeste, donde las tierras bajas que bordean el Estado Libre se elevan a elevaciones de 1.500 a 1.800 metros. Los suelos de montaña son de origen basáltico y son poco profundos pero ricos. Los suelos de las Tierras Bajas se derivan principalmente de la arenisca subyacente. La erosión extensa ha dañado severamente los suelos en todo el país.

Varias sociedades Sotho llegaron a las áreas de Basutoland y Free State en el siglo XVII. El rey Moshoeshoe I unió a las tribus sotho contra los invasores zulúes.

Durante el siglo XIX, el territorio de Basutoland jugó un papel importante en la historia colonial de África austral. El primer contacto formal entre inmigrantes europeos y sus residentes indígenas probablemente se hizo en 1833 cuando tres misioneros franceses, Thomas Abousset, Eugene Casalis y Constant Gosselin, visitaron Moshoeshoe, rey de la nación baSotho recién formada, y obtuvieron permiso para establecer una estación misionera en Morija. Fueron seguidos en octubre de 1834 por un grupo de investigación dirigido por el Dr. Andrew Smith.

Después de las primeras visitas de los misioneros, grupos de agricultores holandeses migrantes, algunos de los cuales recibieron tierras para asentarse bajo el derecho consuetudinario de BaSotho, se infiltraron el país. En 1836 el territorio fue invadido por grupos de Voortrekkers que, a pesar de haber firmado un «tratado de amistad» con los baSotho en 1837, declararon una república separada en sus tierras en 1843.

Una serie de guerras territoriales inconclusas entre el baSotho y los holandeses erosionaron lentamente las tierras de baSotho en lo que se convertiría en el Estado Libre de Orange a pesar de la intervención de los británicos en el Cabo. A pesar de haber logrado mantener su independencia frente a los Voortrekkers, Moshoeshoe se dio cuenta de que el futuro de la soberanía de baSotho residía en una estrecha asociación con los británicos. Como resultado, en 1862, escribió al gobernador recién nombrado del Cabo, Sir Philip Wodehouse, sugiriendo que se formara una alianza entre los dos territorios. El 12 de marzo de 1868, actuando frente a la continua agresión de Voortrekker; Wodehouse emitió una proclama declarando a Bautoland un protectorado británico. Esto fue formalizado por el baSotho el 15 de abril de 1868. En 1871, Basutoland se anexó a la Colonia del Cabo.

Las negociaciones sobre los límites con los Voortrekkers se concluyeron en febrero de 1869, durante las cuales grandes extensiones de tierra en Ficksburg, Fouriesburg Los distritos de Landybrand, Thaba «Nchu, Wepener y Zastron fueron cedidos al Estado Libre de Orange. Al cabo de un año, los primeros administradores británicos comenzaron a llegar a Basutoland, y aunque muchas de sus funciones administrativas se integraron con las del Cabo, mantuvo su Estado autónomo como Territorio de la Alta Comisión. Con el fin de administrar el territorio, originalmente se dividió en cuatro distritos:

* Leribe, cuya sede magistral estaba ubicada en Thlotse Heights, más tarde rebautizada como Leribe. estaciones comerciales y tres misiones.

* Berea, cuya sede magistral estaba inicialmente ubicada en Advance Post. En 1886 fue transferida a Berea, que pasó a llamarse Teyateyaneng aproximadamente en 1888.

* T haba Bosigo, que era probablemente el distrito más próspero de Basutoland.

* Cornet Spruit, cuya sede magistral estaba ubicada en Mohale’s Hoek.

En 1877, un distrito adicional conocido como Quthing fue formado. El Agente del Gobernador residía en Maseru. Las siguientes cifras del censo estaban disponibles para Basutoland en 1875:

BASUTOLAND, un territorio de ……… 128,176 residentes 1,489 alfabetizados

Distrito de Berea ………….. 17.348 residentes 131 alfabetizados

Distrito de Cornet Spruit …… 27.291 residentes 295 alfabetizados

Distrito de Leribe …………. 31,434 habitantes 43 alfabetizados

Distrito de Thaba Bosigo ……. 52,203 residentes 1,020 alfabetizados

Para el censo de 1904, la población total del territorio había aumentado a

348,848 residentes.

En 1959, Basutoland se convirtió en una colonia británica y se llamó Territorio de Basutoland. Basutoland obtuvo la independencia total de Gran Bretaña el 4 de octubre de 1966 y se hizo conocido como Lesotho.Jonathan Leabua se convirtió en el primer primer ministro del país. Lesotho también se vio sacudida por una toma del poder militar, que obligó al rey Moshoeshoe II al exilio. El gobierno constitucional se restableció en 1993 después de 23 años de gobierno autoritario, que incluyeron siete años de gobierno militar. Lesotho es el principal proveedor de agua de Sudáfrica y, a su vez, recibe su electricidad de su vecino. Está completamente rodeada por Sudáfrica.

Lesotho http://www.informatuttonet.com/atlante/mappe03/lesotho.gif

http://www.cia.gov/cia/publications/factbook/geos/lt.html – el libro de hechos de la CIA sobre Lesoto

http://www.sas.upenn.edu/African_Studies/Country_Specific/Lesotho.html

http://www-sul.stanford.edu/depts/ssrg/africa/leso.html -vínculos a una amplia variedad de sitios de Lesotho

http://www.lonelyplanet.com/destinations/africa/lesotho/ -para una breve historia política

-es una colección anotada de muchos sitios relacionados con Lesotho

http://www.infoplease.com/ipa/A0107714.html -proporciona información histórica y geográfica

http://allafrica.com/lesotho/ -para noticias de última hora sobre Lesoto

http://news.bbc.co.uk/1/hi/world/africa/country_profiles/1063291.stm -para clips de audio, breves datos y una cronología de Lesoto

Escrito por Franco Frescura