El presidente Donald Trump entregó su primera Medalla Presidencial de la Libertad este mes a siete destinatarios: Babe Ruth, Elvis Presley, Antonin Scalia, Orrin Hatch, Roger Staubach, Alan Page y Miriam Adelson. Es el honor civil más alto de la nación.

Estas ceremonias, que normalmente ocurren una o dos veces al año, brindan a los estadounidenses la oportunidad de celebrar los logros de varias personas que han hecho una contribución importante a la cultura estadounidense. Debido a que el presidente selecciona a los destinatarios con total discreción, estadounidenses o no, vivos o muertos, este premio también dice mucho sobre el propio presidente.

¿Qué logros o contribuciones considera importantes el presidente? ¿Qué grupos de personas se ganan más fácilmente su favor? ¿Y cómo espera dar forma a su legado, a juzgar por la empresa que elige mantener?

Para averiguarlo, hemos analizado cada Medalla Presidencial de la Libertad otorgada y los presidentes que las otorgaron, incluido Trump.

¿Qué es la Medalla Presidencial de la Libertad?

El premio fue establecido por el presidente John F. Kennedy, en 1963, para reconocer «a cualquier persona que haya hecho una contribución especialmente meritoria a (1) la seguridad o los intereses nacionales de los Estados Unidos, o (2) el mundo paz, o (3) culturales u otros esfuerzos públicos o privados importantes «.

Como poder unilateral del poder ejecutivo, los presidentes tienen amplia discreción para elegir a los destinatarios. Pero los presidentes a menudo usan el premio con fines políticos, para obtener una atención positiva de los medios, dar forma a su legado o recompensar a sus partidarios.

Nuestra investigación muestra que la politización de la medalla ha aumentado con el tiempo. Antes de 1981, las ceremonias de la Medalla Presidencial de la Libertad eran esporádicas y reconocían solo a unos cinco destinatarios a la vez.

Esto cambió cuando El presidente Ronald Reagan, un ex actor de Hollywood experto en medios de comunicación, comenzó a organizar grandes ceremonias diseñadas para maximizar la atención del público. Desde entonces, el presidente Barack Obama ha elevado el listón. En 2016, otorgó 20 medallas a destinatarios, incluidos atletas como Michael Jordan y artistas como Bruce Springsteen. De hecho, Obama tiene el récord de otorgar la mayor cantidad de medallas en total: 115. Eso es alrededor de 14 por año en promedio.

¿Quién obtiene una medalla?

Mucho de eso depende sobre si el presidente es demócrata o republicano, pero este no es siempre el caso. Por ejemplo, los presidentes de ambos partidos suelen elegir políticos y funcionarios públicos.

Obama otorgó su última Medalla Presidencial de la Libertad a su vicepresidente Joe Biden.

El presidente Trump honró al senador de Utah Orrin Hatch y al ex juez de la Corte Suprema Antonin Scalia. No es de sorprender que estos premios generalmente se otorguen a los aliados políticos de un presidente.

También vemos claras diferencias partidistas. Por ejemplo, es más probable que los presidentes demócratas otorguen la Medalla Presidencial de la Libertad a líderes de derechos civiles, organizadores laborales y personas de color. Es más probable que los republicanos otorguen la medalla a líderes militares, gente blanca y editores y expertos conservadores. En otras palabras, los presidentes tienden a otorgar medallas presidenciales de la libertad a los miembros de los grupos electorales clave de su partido.

Elecciones del presidente Trump

La primera ronda de medallas del presidente Trump es inusual en al menos una respeto: Esperó 20 meses para otorgarlos, más que cualquier otro presidente. Esto es sorprendente para un presidente que disfruta captando la atención de los medios y ejerciendo un poder ejecutivo unilateral.

Las siete selecciones de Trump incluyen tres atletas y tres premios póstumos, muy por encima de la marca de los ganadores anteriores, el 5 por ciento de los cuales eran atletas y el 10 por ciento reconocido póstumamente. Uno de ellos es el gran jugador del béisbol Babe Ruth, quien murió hace 70 años, en 1948.

Las selecciones de Trump también difieren notablemente de las de su predecesor, Barack Obama. Mientras que Obama seleccionó el conjunto más diverso de destinatarios hasta la fecha, el 36 por ciento de los cuales eran mujeres y el 39 por ciento personas de color, Trump ha seleccionado a seis hombres y seis personas blancas, de siete destinatarios.

Y aunque La selección de Trump de Miriam Adelson, una doctora, filántropa y, quizás lo más importante, un mega-donante republicano, ha sido controvertida, no es el primer presidente en otorgar el más alto honor civil de la nación a un destacado partidario político. Obama, por su parte, otorgó la medalla a Oprah Winfrey, quien le otorgó un respaldo clave en las primarias de 2008. También lo otorgó a activistas demócratas como Barbra Streisand y Bruce Springsteen.Pero el tamaño y el alcance de las contribuciones políticas de Adelson, más de 113 millones de dólares en combinación con su esposo, Sheldon, la diferencia de los destinatarios anteriores.

¿A quién elegirá Trump a continuación?

Las futuras selecciones de Trump nos dirán aún más sobre quién es y qué legado quiere dejar como presidente. De hecho, si estos primeros premios son una indicación, Trump podría usar sus selecciones de medallas para asociarse con íconos culturales que aún no han sido reclamados por otros presidentes, como lo hizo al elegir a Elvis este año.

Entonces, ¿qué sigue? ?

¿Por qué no «los grandes presidentes», como George Washington, o los grandes inventores, piensan en George Washington Carver?

Si la misión de Donald Trump es «Hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande», La Medalla Presidencial de la Libertad puede ser nuestra mejor indicación de cómo le parece la grandeza.