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• Los alimentos orgánicos pueden ser mejores para usted de alguna manera, pero no hay evidencia clara de que comer alimentos orgánicos sea una diferencia de salud.
• Aunque la investigación es contradictoria, algunos estudios han encontrado que los alimentos orgánicos pueden tener niveles más altos de antioxidantes y grasas saludables, y niveles más bajos de residuos de pesticidas.
• En general, es mejor comprar una mezcla de alimentos orgánicos y no orgánicos, según sus prioridades y preferencias.
• Este artículo fue revisado médicamente por Samantha Cassetty, MS , RD, experto en nutrición y bienestar con un consultorio privado con sede en la ciudad de Nueva York.
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Los alimentos orgánicos son más populares hoy que nunca. De hecho, casi 3 de cada 4 tiendas de comestibles en los EE. UU. Ahora venden productos orgánicos.

Aquí hay un desglose de lo que significa que los alimentos sean orgánicos, los beneficios de comer alimentos orgánicos y si realmente son una alternativa más saludable a los alimentos no orgánicos.

¿Qué es la comida orgánica?

Alimentos orgánicos es un término que se usa para describir cualquier alimento que se haya cultivado o criado utilizando métodos de cultivo orgánico. El objetivo de la agricultura orgánica es reducir la contaminación, promover la agricultura sostenible, fomentar el bienestar animal y proporcionar alimentos seguros y saludables para que comamos.

Para que las verduras sean certificadas como orgánicas por el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA), deben:

• Cultivarse sin el uso de fertilizantes o pesticidas sintéticos
• Debe cultivarse en un suelo que no ha sido tratado con pesticidas o fertilizantes sintéticos durante al menos 3 años antes de la cosecha
• No debe haber sido modificado genéticamente de ninguna manera

Para que la carne se considere 100% orgánica, se deben cumplir los siguientes requisitos del USDA:

• Los animales deben ser animales de corral, lo que significa que deben poder pastar naturalmente durante 120 días fuera de la temporada de pastoreo
• Los animales deben criarse sin el uso de hormonas
• Los animales no deben recibir antibióticos
• Los animales deben ser alimentados con alimentos orgánicos

Los beneficios de los alimentos orgánicos

Un informe de 2016 del Parlamento Europeo concluyó que las técnicas utilizadas en la agricultura orgánica pueden mejorar salud de los animales y ayudar a prevenir enfermedades en humanos.

Específicamente, los beneficios para la salud respaldados científicamente de los alimentos orgánicos incluyen:

Los alimentos orgánicos tienen más antioxidantes

A La revisión de 2014 encontró evidencia de que los cultivos orgánicos tienen concentraciones más altas de antioxidantes que sus contrapartes no orgánicos.

Los antioxidantes ayudan a reducir el riesgo de desarrollar afecciones como enfermedades cardíacas y ciertos cánceres. Así es como se acumulan los siguientes tipos de antioxidantes en cultivos orgánicos y no orgánicos:

• Ácidos fenólicos: concentración 19% más alta
• Flavanonas: concentración 69% más alta
• Estilbenos: concentración 28% más alta
• Flavonas: concentración 26% más alta
• Flavonoles: concentración 50% más alta
• Antocianinas: 51% mayor concentración

Los alimentos orgánicos a menudo incluyen grasas más saludables

«La carne de animales de granja tiende a tener grasas más saludables, como omega 3 ácidos grasos «, dice Michael Dann, MD, gastroenterólogo, afiliado al NY Presbyterian / Weill Cornell Medical Center.» Así que la carne orgánica, los lácteos y los huevos podrían ser potencialmente más saludables que sus equivalentes no orgánicos «.

Por ejemplo, la investigación muestra que la leche de vaca orgánica contiene aproximadamente un 50% más de ácidos grasos omega 3 que la leche convencional no orgánica.

Los alimentos orgánicos no contienen pesticidas sintéticos

Los alimentos orgánicos no contienen pesticidas sintéticos, que pueden ser perjudiciales para nuestra salud. Por ejemplo, un estudio de 2014 analizó el efecto de la exposición a pesticidas en mujeres embarazadas. Los investigadores encontraron que un tercio de las mujeres que vivían cerca de granjas donde se usaban pesticidas sintéticos tenían un mayor riesgo de dar a luz a un niño con autismo u otro trastorno del desarrollo.

Los alimentos orgánicos no están completamente libres de pesticidas: solo pesticidas sintéticos. Los pesticidas sintéticos son más tóxicos que los orgánicos y pueden permanecer en los alimentos por más tiempo, lo que hace que el uso de pesticidas orgánicos sea más seguro.

«Tanto con pesticidas orgánicos como sintéticos, es importante para las frutas y las verduras deben lavarse adecuadamente para garantizar que no queden residuos de pesticidas «, dice Dann.

En general, la revisión de 2014 sobre antioxidantes encontró evidencia de que los alimentos orgánicos contienen niveles más bajos de residuos de pesticidas y concentraciones más bajas de metales tóxicos en comparación con los alimentos no orgánicos.

¿Los alimentos orgánicos son mejores para ti?

«En lo que respecta a los beneficios nutricionales, ha habido argumentos a favor y en contra de los alimentos orgánicos», dice Dann. «Pero existe un creciente cuerpo de evidencia que muestra que existen beneficios potenciales al consumir alimentos orgánicos».

En el pasado, los estudios han arrojado dudas sobre los beneficios reales de los alimentos orgánicos. Por ejemplo, un informe de 2012 sugirió que podría no haber beneficios nutricionales adicionales por consumir alimentos orgánicos y que había poca evidencia para demostrar que los alimentos no orgánicos presentan mayores riesgos para la salud que los alimentos orgánicos.

Pero más Recientemente, una revisión científica de 2017 encontró evidencia de que los alimentos orgánicos pueden reducir el riesgo de enfermedades alérgicas, como asma y sinusitis, y obesidad. Además, la investigación muestra que la agricultura orgánica es mejor que la agricultura convencional para el medio ambiente.

La única desventaja universal de los alimentos orgánicos, sin embargo, es que normalmente cuestan más que los productos no orgánicos. Para las personas que desean comer más alimentos orgánicos, pero están preocupados por los altos costos, Dann sugiere comprar alimentos orgánicos y no orgánicos como una solución más realista.

«Debe comprar una mezcla de alimentos orgánicos y no orgánicos, especialmente si el costo es un problema», dice Dann. «Elija qué tipos de alimentos orgánicos son los más importantes para incorporar a su dieta. Para algunas personas, podría ser más importante incluir carnes sin hormonas en su dieta, mientras que otras podrían dar prioridad a comer pollo y huevos libres de gallinas, o evitar frutas y verduras cultivadas con fertilizantes y pesticidas sintéticos «

¿Qué alimentos orgánicos debería comprar?

Elegir alimentos orgánicos es probablemente una mejor opción que no orgánicos , pero debido a que los alimentos orgánicos pueden ser costosos, debe ser selectivo al hacer compras. Si evitar los productos cultivados con fertilizantes sintéticos y pesticidas es su prioridad, debería echar un vistazo a la lista «Docena sucia» del Grupo de Trabajo Ambiental (EWG).

La docena sucia es una lista anual de frutas y vegetales que contienen niveles más altos de residuos de pesticidas, según los informes del USDA y la FDA. Como resultado, puede ser importante comprar estos orgánicos. Para 2020, las 5 frutas y vegetales principales que debe comprar orgánicos son:

• Fresas
• Espinacas
• Col rizada
• Nectarinas
• Manzanas

La El EWG también publica una lista de «Quince limpios» que destaca las frutas y verduras con la menor cantidad de residuos de pesticidas. Como resultado, podría no ser tan importante comprar estos productos orgánicos. Para 2020, las 5 principales frutas y verduras que no debe necesita comprar orgánicos son:

• Aguacates
• Maíz dulce
• Piña
• Cebollas
• Papaya

¿Cómo sé si mi comida es orgánica?

Para complicar aún más las cosas, no todos los alimentos etiquetados como orgánicos son 100% orgánicos. Esto es lo que significan las etiquetas orgánicas del USDA en sus alimentos:

• 100% orgánico: contiene solo ingredientes orgánicos
• Orgánico: contiene 95% o más de ingredientes orgánicos
• Elaborado con ingredientes orgánicos: Contiene al menos un 70% de ingredientes orgánicos

El USDA estipula que un certificador aprobado por el gobierno inspecciona la granja donde se cultivan los alimentos, para asegurarse de que todos los Los estándares de alimentos orgánicos del USDA se cumplen antes de que un producto se etiquete como orgánico.

En resumen

Aunque algunas investigaciones han cuestionado los beneficios de los alimentos orgánicos, nunca es mala idea comprar productos orgánicos. Hay evidencia que demuestra que contiene más antioxidantes, grasas más saludables y usa pesticidas menos tóxicos. También utiliza técnicas agrícolas que son mejores para el medio ambiente.

La principal desventaja de comprar alimentos orgánicos es el mayor costo. Debido a esto, de manera realista, es mejor optar por una mezcla de alimentos orgánicos y no orgánicos, dependiendo de sus prioridades y preferencias. Si sus limitaciones presupuestarias hacen que sea poco realista comprar alimentos orgánicos, no se preocupe. Las frutas y verduras, ya sean orgánicas o no, son saludables e incluso cuando los productos convencionales contienen residuos de pesticidas, las cantidades son bajas. Independientemente del tipo que elija, intente comer una variedad de ellos a diario.

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