«Loco, malo y peligroso de conocer». Así describió Lady Caroline Lamb a su amante George Gordon Noel, sexto barón Byron y uno de los mayores poetas románticos de la literatura inglesa.

Tan famoso por su escandalosa vida privada como por su obra, Byron nació el El 22 de enero de 1788 en Londres y heredó el título de barón Byron de su tío abuelo a la edad de 10 años.

Sufrió una infancia caótica en Aberdeen, criado por su madre esquizofrénica y una enfermera abusiva. Estas experiencias, más el hecho de que nació con un pie zambo, pueden haber tenido algo que ver con su constante necesidad de ser amado, expresada a través de sus muchas aventuras tanto con hombres como con mujeres.

Estudió en Harrow School y Trinity College, Cambridge. Fue en Harrow donde experimentó sus primeras aventuras amorosas con ambos sexos. En 1803 a la edad de 15 años se enamoró locamente de su prima, Mary Chaworth, quien no le devolvió sus sentimientos. Esta pasión no correspondida fue la base de sus obras ‘Hills of Annesley’ y ‘The Adieu’.

Mientras estaba en Trinity experimentó con el amor, descubrió la política y se endeudó (su madre dijo que tenía un «imprudente desprecio por el dinero «). Cuando cumplió 21 años ocupó su asiento en la Cámara de los Lores; sin embargo, el inquieto Byron dejó Inglaterra al año siguiente para una gira europea de dos años con su gran amigo, John Cam Hobhouse. Visitó Grecia para La primera vez y se enamoró tanto del país como de la gente. Byron regresó a Inglaterra en 1811 justo cuando su madre murió. Mientras estaba de gira, había comenzado a trabajar en el poema ‘La peregrinación de Childe Harold’, un relato en parte autobiográfico de un Un joven viaja al extranjero. La primera parte del trabajo se publicó con gran éxito. Byron se hizo famoso de la noche a la mañana y fue muy buscado en la sociedad de Regency London. Su fama fue tal que su futura esposa Annabella Milbanke la llamó «Byromania».

En 1812, Byron se embarcó en un romance con th La apasionada, excéntrica y casada Lady Caroline Lamb. El escándalo conmocionó al público británico. También tuvo aventuras con Lady Oxford, Lady Frances Webster y también, muy probablemente, con su media hermana casada, Augusta Leigh.

En 1814 Augusta dio a luz a una hija. La niña adoptó el apellido de su padre, Leigh, pero corrían los rumores de que el padre de la niña era Byron. Quizás en un intento por recuperar su reputación, al año siguiente Byron se casó con Annabella Milbanke, con quien tuvo una hija, Augusta Ada. Debido a los muchos asuntos de Byron, los rumores de su bisexualidad (la homosexualidad era ilegal en ese momento) y el escándalo que rodeaba su relación con Augusta, la pareja se separó poco después del nacimiento de su hijo.

Annabella, Lady Byron

En abril de 1816, Byron huyó de Inglaterra, dejando atrás un matrimonio fallido, aventuras notorias y deudas crecientes. Pasó ese verano en el lago de Ginebra con el poeta Percy Bysshe Shelley, su esposa Mary y la media hermana de Mary, Claire Clairmont, con quien Byron había tenido una aventura mientras estaba en Londres. Claire era una morena atractiva, vivaz y voluptuosa y la pareja reavivó su romance. En 1817 regresó a Londres y dio a luz a su hija, Allegra.

Byron viajó a Italia. En Venecia tuvo más aventuras, con Marianna Segati, la esposa de su casero y Margarita Cogni, esposa de un panadero veneciano.

La venta de Newstead Abbey por 94.500 libras en el otoño de 1818 borró las deudas de Byron y lo dejó con unos ingresos generosos.

A estas alturas, la vida de libertinaje de Byron lo había envejecido mucho más allá de sus años. Sin embargo, en 1819, inició un romance con la condesa Teresa Guiccioli, de solo 19 años y casada con un hombre casi tres veces mayor que ella. Los dos se volvieron inseparables; Byron se mudó con ella en 1820.

Teresa Guiccioli

Fue Durante este período en Italia, Byron escribió algunas de sus obras más famosas, incluyendo ‘Beppo’, ‘La profecía de Dante’ y el poema satírico ‘Don Juan’, que nunca terminó.

A estas alturas, Byron’s La hija ilegítima Allegra había llegado a Italia, enviada por su madre Claire para estar con su padre. Byron la envió para que fuera educada en un convento cerca de Ravenna, donde murió en abril de 1822. Más tarde, ese mismo año, Byron también perdió a su amigo Shelley, quien murió cuando su barco, el Don Juan, se hundió en el mar.

Sus viajes anteriores habían dejado a Byron con una gran pasión por Grecia. Apoyó la guerra griega por la independencia de los turcos y en 1823 dejó Génova para viajar a Cefalonia para involucrarse. Gastó £ 4000 reacondicionando la flota griega y en diciembre de 1823 navegó a Messolonghi, donde tomó el mando de una unidad griega de cazas.

Su salud comenzó a deteriorarse y en febrero de 1824, cayó enfermo. Nunca se recuperó y murió en Missolonghi el 19 de abril.

Su muerte fue de luto en toda Grecia, donde fue venerado como un héroe nacional. Su cuerpo fue devuelto a Inglaterra para ser enterrado en la Abadía de Westminster, pero esto fue rechazado debido a su «moralidad cuestionable». Está enterrado en su hogar ancestral Newstead Abbey, en Nottinghamshire.