En un soleado día de otoño de 2014, un civil de nombre Gavin Seim inició un tráfico parada en el condado de Grant, Washington. «No se le permite tener patrullas sin identificación», le dijo Seim al oficial Dustin Canfield, quien de hecho estaba sentado en un Dodge Charger blanco sin identificación. «¿Es usted consciente de eso, bajo el RCW del estado de Washington?» Seim fue cortés pero firme , justo pero en última instancia magnánimo. «No voy a escribirle hoy», le dijo a Canfield. El oficial lanzó una mirada tan incrédula como divertida.

El intercambio se desarrolló como un camino giro en Trading Places. Más tarde, Seim publicaría un video del incidente en YouTube. Ha obtenido 5,9 millones de visitas al momento de escribir este artículo. Es una especie de, una especie de, un poco, un poco legendario. Solo un tipo normal que le dice a un oficial de policía que no le va a dar una multa. Eso llamará la atención.

En los últimos años, muchos civiles se han sentido envalentonados para cuestionar a la policía, su manejo de situaciones y su uso de la fuerza. Pero sin importar cómo se sienta hacia las fuerzas del orden, es difícil negar que tienen autoridad. Es decir, a menos que haya aceptado la ideología ciudadana soberana. Es una especie de movimiento. Y más o menos no.

Los ciudadanos soberanos, según la definición del FBI, son» extremistas antigubernamentales que creen que, aunque residen físicamente en este país, son independientes o «soberanos «de los Estados Unidos». Como tal, los soberanos se oponen a (y a menudo no cumplen) la autoridad gubernamental, incluidas las fuerzas del orden, los tribunales, las entidades tributarias y los departamentos de vehículos motorizados. Es solo teóricamente un movimiento en el sentido de que sin jerarquía que lo dirija, sin textos establecidos que lo definan, sin metas formales para que logre, y nada más que lo mantenga unido más que la creencia de que el gobierno actual existe en traición o f la Constitución.

Aunque Seim rechaza la etiqueta de soberano y afirma una división ideológica a partir de ella, simpatiza con la causa y defiende puntos de vista antigubernamentales como un «orador de la libertad». Su video es una de las muchas interacciones registradas entre la policía y la moralización personas que intentan tomar una posición contra la percepción de extralimitación del gobierno. Para la mayoría de nosotros, si sabemos algo sobre el movimiento ciudadano soberano, ese conocimiento no se extiende mucho más allá de los videos de provocadores moralistas a lo largo de la carretera arrojando palabrerías legalistas a los exasperados policías de tránsito.

Y eso es por una buena razón. Según Sarah Seo, profesora asociada de la Facultad de Derecho de la Universidad de Iowa y autora de Policing the Open Road: How Cars Transformed American Freedom: «No es para nada sorprendente que donde los ciudadanos soberanos interactúan con la policía sea en sus carros. Casi todos los ciudadanos «las interacciones con la policía tienen lugar en el contexto de los automóviles».

En la carretera, el pensamiento soberano se expresa como el «derecho a viajar». En esto, los acólitos creen que las personas no necesitan licencias de conducir, placas, registros de vehículos o seguros para atravesar las carreteras del país. Para llegar a esta conclusión, los soberanos a menudo hacen una distinción entre poder «conducir», que dicen es el privilegio de utilizar un vehículo para realizar actividades comerciales y poder «viajar», lo que afirman es un derecho inherente a la Constitución.

El sitio web FreedomFromGovernment.org ofrece una explicación respetuosa con los soberanos del derecho a viajar que tiene unas 30.000 palabras, incluidas las citas. Varios intentos de ponerse en contacto con Trent Goodbaudy, un escritor que aparentemente dirige el sitio, no tuvieron éxito. Pero la tienda en línea vinculada al sitio vende un conjunto de placas de matrícula de reemplazo que proclaman que el vehículo es privado, viaja sin fines comerciales y no está sujeto a requisitos de seguro o licencia. Cuestan C / D $ 39.95. Nadie en la oficina se ha ofrecido como voluntario para montarlas en su vehículo

EL ORIGEN

«El origen de estas definiciones supuestamente vinculantes es un asunto variado y a menudo desconcertante», escribe Caesar Kalinowski IV, un abogado de Seattle que recientemente enfrentó reclamos legales soberanos en Montana Law Review. «Los ciudadanos soberanos suelen citar la Constitución de los Estados Unidos, la Carta Magna, los Artículos de la Confederación y muchos otros documentos cuasi legales para respaldar sus afirmaciones. Aunque suena autoritario, la verdadera base de los derechos constitucionales de un ciudadano se encuentra en el Constitución en sí. La Corte Suprema de los Estados Unidos es el único cuerpo legal que puede interpretar y dar efecto legal a la Constitución. En consecuencia, «la citación y la confianza en los diccionarios, las opiniones de los tribunales estatales, las mayúsculas específicas o los registros estatales de Sovereign Citizens están fuera de lugar e inútiles».

La reprimenda de Seim al diputado Canfield es un buen ejemplo de Esto. Aunque parece estar bien informado, su interpretación de la ley está equivocada. Después de que el video se publicó, el alguacil del condado de Grant, Tom Jones, recurrió a Facebook para explicar que incluso si el crucero infringía la ley estatal citada por Seim, » No hay multa que escribir ni arrestar. Esa ley en particular requiere que tales violaciones sean manejadas por un jefe de agencia. Es administrativo. Nada más.

«Internet ha hecho que sea mucho más fácil para las personas sentir que están obteniendo información fidedigna, cuando en realidad «Es simplemente una persona sentada en su casa que defiende lo que cree», dice Kalinowski. Y la ideología surge de interpretaciones excéntricas de la Constitución. A menudo incluye elementos religiosos sazonados con minucias de casos legales antiguos y amplios llamamientos a la libertad individual.

Los ciudadanos soberanos tienen varias explicaciones de dónde se equivocó Estados Unidos, pero el pensamiento básico sostiene que, en algún momento, la soberanía popular fue abandonada en favor de la ley del almirantazgo: la ley del mar y el comercio internacional. Poverty Law Center: «Bajo el derecho consuetudinario, o eso creen, los soberanos serían libres hombres. Según la ley del almirantazgo, son esclavos, y las fuerzas gubernamentales secretas tienen un gran interés en mantenerlos así «. Y así, los soberanos afirman que cuando son juzgados en un tribunal con una bandera del almirantazgo (es decir, una bandera estadounidense con flecos dorados), dicho tribunal no tiene jurisdicción sobre ellos y el caso debe abandonarse.

Además, está en disputa «algún punto» en el que Estados Unidos perdió su legitimidad. Muchos soberanos sostienen que fue con la ratificación del 13 y Enmiendas 14. Según Kalinowski, «los ciudadanos soberanos creen que la Decimotercera Enmienda, que prohibió la esclavitud, causó problemas al gobierno federal porque hasta ese momento,» los esclavos no eran ciudadanos de ningún estado o país, porque eran simplemente propiedad, y la propiedad no tenía ciudadanía «. Para rectificar este problema, según Sovereign Citizens, se ratificó la Decimocuarta Enmienda para crear «una nueva clase de ciudadanía». Esta nueva ciudadanía fue un «privilegio» otorgado por el gobierno federal, no respaldado por el «derecho soberano inalienable». «

Y esa no es la única teoría. Otros lo fechan con la aprobación de la 16ª Enmienda, que permitió la institución de un impuesto sobre la renta. Sin embargo, otra teoría soberana lo fija en 1913, con la creación de la Reserva Federal. O tal vez fue en 1933, cuando Estados Unidos abandonó el patrón oro. Si todo esto suena como una pseudo beca de forma libre, es porque lo es. Un riff creativo de la historia puede atraer seguidores, y porque hay una ventaja empresarial en la cultura soberana: los soberanos no tienen vergüenza de vender cualquier cosa o todo, ya sea seminarios, calcomanías para parachoques, libros o súplicas rotundas por dinero en efectivo en YouTube: los seguidores también son clientes. Y las teorías se cambian y actualizan constantemente.

EL PELIGRO

Cualquiera que sea el origen, la ideología soberana ha ganado fuerza en la última década, en parte debido a videos como Seim «s. Ese video es algo extraño.El civil señala al oficial, no al revés, y todos permanecen tranquilos, sin voces alzadas, sin armas en la mano. Algunas interacciones en la carretera con pensadores soberanos no proceden de manera tan pacífica.

En mayo de 2010, el oficial de policía Bill Evans intentó detener el tráfico a última hora de la mañana en una Plymouth Voyager que se dirigía al este por la I-40 en West Memphis, Arkansas. Después de que la minivan se detuvo y estacionó, llegó el respaldo de Evans, el sargento Brandon Paudert. En la camioneta estaban sentados Jerry Kane Jr., de 45 años, y su hijo de 16, Joseph.

Jerry Kane se ganaba la vida con seminarios de eliminación de deudas basados en la idea soberana de que el «yo real» de uno es distinto del «yo corporativo» establecido cuando Estados Unidos vendió los futuros de sus ciudadanos bajo la ley del almirantazgo. A juzgar por el viejo Plymouth que conducía, que estaba registrado en la oración de la Casa de Dios en New Vienna, Ohio, su éxito con los seminarios fue modesto.

Reforzando la visión paranoica del gobierno del otro, ambos Kanes estaban absortos por las teorías de la conspiración soberana. Y cuando Evans intentó cachear al Kane mayor, el Kane adolescente salió disparando un arma automática. Evans y Paudert fueron asesinados. Un par de horas más tarde, atrapados en un estacionamiento de Walmart, los Kane murieron en un tiroteo con la policía.

En 2012, el oficial de la Patrulla de Caminos de California Kenyon Youngstrom fue asesinado a tiros mientras realizaba una parada de tráfico de un Jeep con una matrícula obstruida perteneciente a Christopher Boone Lacy. Otro oficial de CHP disparó y mató a Lacy. Una investigación posterior reveló que Lacy había sido diagnosticada como bipolar y había descargado mucha literatura soberana.

PUNTO DE PARADA

En cuanto a Seim, quien, recuerde, rechaza la etiqueta de soberano, después de luchar teatralmente por sus ideas, fue arrastrado a la corte (y literalmente fuera) varias veces , ha optado por salir de Estados Unidos por completo. Creyendo que el gobierno que estaba tratando de mantener honesto estaba tratando de atraparlo a él y a su familia, se mudó a México. Dice que se quedará allí, lejos de la refriega.

Las etiquetas se desvanecen y, sin embargo, las ideas pueden persistir, vendidas con nuevas marcas. Hay ideologías marginales que salen del horno cultural todo el tiempo, y el aceite de serpiente siempre ha lubricado la cultura estadounidense. Con el desarrollo de las subculturas en línea, es más fácil que nunca encontrar descontentos con ideas afines que estén dispuestos a apoyar incluso las ideas más extravagantes. «Con suerte, algún día esto se acabará y la gente ya no se dejará engañar por el aceite de serpiente». «, Dice Kalinowski.

Las placas de matrícula caseras y las pegatinas de parachoques con eslóganes soberanos tienen un propósito inesperado. Le dan a la policía una advertencia sobre cómo las personas en el vehículo al que se acercan podrían reaccionar ante la aplicación de la ley. Si estas señales habituales de ciudadanía soberana se desvanecen, será mucho más difícil anticipar interacciones potencialmente violentas. Eso hace que el tráfico se detenga aún más. traicionero tanto para la policía como para los soberanos.

«Entiendo ese sentimiento de» El gobierno «está invadiendo», dice Kalinowski. «el gobierno federal no los representa, no los comprende y está tratando de llegar a sus vidas de una manera que no debería». El problema es que estas personas piensan que han encontrado una forma de evitar eso. Pero en realidad está provocando que tengan más interacción con el gobierno. Interacciones más negativas porque piensan que han encontrado una frase talismánica que pueden pronunciar y sacarlos de todos los problemas. Nunca funciona de esa manera. No hay ningún caso en el que se haya confirmado el caso de un ciudadano soberano.

La ideología antigubernamental está al límite ahora, principalmente expresada como argumentos en Internet. Pero seguirá apareciendo donde los ciudadanos soberanos se enfrentan con mayor frecuencia al poder del gobierno: en automóviles, en carreteras, durante las paradas de tráfico.