Cuando el ejército soviético liberó el campo de exterminio de Auschwitz hace 70 años, muchos de los prisioneros habían sido asesinados o abandonados por los nazis en retirada. Pero entre los que quedaron había algunos niños gemelos, el tema de experimentos perturbadores por el Dr. Josef Mengele.

Vera Kriegel y su hermana gemela Olga tenían solo cinco años cuando fueron llevados de su pueblo en Checoslovaquia a Auschwitz.

Transportada en vagones de ganado que estaban tan apretados que los muertos todavía estaban de pie, recuerda el «terror puro» de llegar al campamento y pisar «escalones como los muertos» al bajar del tren.

Los recién llegados al campamento se clasificaron en los débiles, que serían gaseados de inmediato, y los fuertes, que serían obligados a trabajar. Pero Mengele y sus ayudantes también estaban allí, buscando gemelos.

Vera, su hermana y su madre fueron llevadas directamente al Capitán de las SS Josef Mengele. Él estaba intrigado, dice ella, por lo que describió como los «perfectos rasgos arios» y los ojos azules de su madre, mientras que Vera y su hermana eran marrones.

Mengele los seleccionó para experimentar.

Otra mujer que recuerda su llegada al campamento es Jona Laks, quien fue sacada del gueto de Lodz cuando era una adolescente. No fue reconocida de inmediato como gemela y fue expulsada inicialmente en dirección al gas. cámara: cuando su hermana le dijo a Mengele que eran gemelos, él la llevó a su laboratorio.

Josef Mengele era asistente de un conocido investigador que estudió gemelos en el Instituto de Biología de la Herencia e Higiene Racial en Frankfurt – comenzó a trabajar en Auschwitz en mayo de 1943.

Allí tenía un suministro ilimitado de gemelos para estudiar y no se metería en problemas si murieron.

Según el profesor Paul Weindling de la Universidad de Oxford Brookes, autor de Victims and Survivors of Nazi Human Experiments, se utilizaron cientos de niños en los experimentos de Mengele.

«Encontré un registro de un médico y bacteriólogo prisionero que se vio obligado a trabajar para Mengele que había 732 pares de gemelos «, dice, y sugiere que el médico estaba interesado en la genética.» Creo que Mengele podría haber estado interesado en la herencia de la propensión a tener gemelos «.

Cree que muchos de los gemelos sobrevivieron a Auschwitz, aunque cree que es casi seguro que mataron a gemelos romaníes.

Algunos de los niños, ahora ancianos, tienen poca memoria de los experimentos, otros tienen recuerdos que pueden no ser 100% precisos.

Jona Laks dice que Mengele extrajo órganos de p personas sin anestesia, y si un gemelo moría, el otro sería asesinado. Vera Kriegel dice que mató a personas con una inyección en el corazón y luego las diseccionó.

Ella recuerda que la llevaron a su laboratorio. «Estaba mirando toda una pared de ojos humanos. Una pared de ojos azules, ojos marrones, ojos verdes. Estos ojos me miraban como una colección de mariposas y me caí al suelo».

El primer experimento al que fue sometida consistió en que la mantuvieran en una pequeña jaula de madera con su hermana y le aplicaran dolorosas inyecciones en la espalda; no sabe por qué, pero cree que pudo haber sido un intento de cambiar el color de sus ojos.

En otro experimento, dice, a ellos y a más de 100 gemelos se les administraron inyecciones de bacterias que causan la enfermedad de Noma, una infección de la boca o los genitales, que causa furúnculos y, a menudo, se gangrenan.

Algunos gemelos tuvieron fiebre y otros murieron, dice. También recuerda que Mengele reaccionó con enojo cuando los gemelos desaparecieron; una vez, cuando esto sucedió, ella lo miró fijamente para demostrar que podía no dominarla por completo.

Además de los gemelos, Mengele experimentó con enanos, gigantes y romanos.

Moti Alon, que llegó n Auschwitz, de nueve años en 1944, recuerda haber sido obligado a ver cómo obligaban a un enano y a una mujer romaní a tener relaciones sexuales.

Recuerda haberse tatuado un número en el brazo. Lo mismo le pasó a su hermano, aunque el tatuador se equivocó. «En lugar de escribir 17 escribieron 10 así que lo borraron e hicieron unos puntos», dice.

Para Menachem Bodner, que llegó al campamento con su hermano cuando tenía tres años, este número se convirtió en su identidad.

Cuando salió del campamento en 1945, no tenía idea de quién era.

Con la ayuda de la genealogista israelí Ayana KimRon y una página de Facebook creada para ayudar, recientemente descubrió que su nombre real es Elias Gottesman y que él y su hermano, llamado Jeno, nacieron en un pequeño pueblo al este de Munkacs, entonces parte de Hungría, ahora en Ucrania (y conocido como Mukacheve).

KimRon también descubrió que su padre había muerto en un campo y que su madre, Roza, había regresado a Hungría tras una marcha de la muerte desde el campo de concentración de Flossenburg, solo para luego ser asesinada en su ciudad natal en 1946 durante un motín antisemita.

Ahora con 74 años, continúa buscando al hermano gemelo que vio por última vez cuando se liberó el campo en 1945.

El 26 de enero de 1945, recuerda Vera Kriegel, los guardias «fueron presa del pánico. Así que echaron gasolina sobre el cuartel y trataron de destruir todas las pruebas «.

Agarrando un gran paquete de fotos familiares, Vera, su madre y su hermana, huyeron del campamento, solo para ser atrapadas, golpeadas y arrojadas de regreso al cuartel.

Al día siguiente, las tropas soviéticas entraron en Auschwitz. Los soldados, dice, «trajeron estos abrigos a rayas y nos dijeron que nos los pusiéramos y nos arremangáramos para que pudiéramos mostrar nuestros números.

«Nos filmaron a los niños. Querían saber qué pasó con nosotros los experimentos de Mengele. Todo estaba escrito «.

En cuanto a Mengele, huyó del Oeste y fue arrestado por el Ejército de los Estados Unidos. Pero no tenía un grupo sanguíneo de las SS tatuado en el brazo, por lo que fue liberado por una unidad que no sabía que su nombre figuraba en una lista de los principales criminales de guerra.

Trabajó como peón en Baviera antes de escapar a Argentina en 1949.

Aunque las autoridades de Alemania Occidental emitieron una orden de arresto en su contra en 1959, Mengele permaneció en América del Sur antes de morir ahogado tras un derrame cerebral en un centro turístico de Brasil en 1979. Fue enterrado en Sao Paulo bajo el nombre de Wolfgang Gerhard.

Los niños enfrentaron la terrible experiencia de los experimentos de Auschwitz y Mengele de diferentes maneras.

Moti Alon , su madre y su gemelo, finalmente regresaron a casa y llegaron a Budapest el 5 de mayo de 1945. Ahora vive en Israel. «No tengo traumas, no por esto», dice.

Vera Kriegel emigró a Israel con su madre después de la guerra, donde vive hoy. Setenta años después, todavía tiene pesadillas.

Jona Laks se convirtió en activista, la cabeza de un grupo de gemelos Mengele. Ha vuelto a Auschwitz muchas veces, y dice que lo que ella experimentó allí nunca se le ha olvidado.

Menachem, el niño sin nombre, finalmente regresó a su ciudad natal en Ucrania.

«Yo le dijo al conductor que se detuviera y se bajó del auto, y algo me resultaba familiar, muy familiar.

«Me acordé de la carretera, me acordé de dos Gestapo acercándose o llegando por mi lado derecho … y luego vienen a mi casa».

Sobre todo, recordó a sus padres, despreocupados antes de la guerra y el Holocausto.

«Era mediodía. Mi madre vestía una falda verde con flores blancas … La recuerdo de atrás, no de frente.

» Esto es lo que recuerdo «.

Vea el informe de Newsnight sobre los gemelos de Auschwitz, o vea un informe más extenso en BBC World News a las 23:30 GMT del viernes 30 de enero.

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