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El sábado, entregué la dirección de graduación de la Universidad de Graduación de Maine. Me alegra decir que los hice reír, no es poca cosa cuando su público está ansioso por jóvenes de 22 años que saben que los barriles de cerveza los están esperando. Tal vez había 6.000 personas escuchándome – la audiencia más grande a la que he tenido que enfrentarme. Desde entonces, varias personas me han pedido que publique mi discurso, y aquí está.

Volveré a bloguear cuando pueda subir aire mientras trataba furiosamente de terminar EL JARDÍN DE HUESOS!

Discurso de graduación, 12 de mayo de 2007:

LOS VERDADEROS HECHOS DE LA VIDA

Crecí en un mundo de fantasmas. Mi madre es una inmigrante de China, y cree d en un mundo sobrenatural de espíritus y demonios, un mundo donde podían suceder cosas mágicas. También tenía un gran amor por las películas de terror, y nos llevaría a mi hermano y a mí a todas las películas de terror que llegaban a nuestro teatro local. Pasé gran parte de mi infancia gritando en el cine. Las películas de terror me enseñaron que cuando vuelves una piedra, es probable que salga algo aterrador. Si abres una puerta prohibida, es casi seguro que encuentres un monstruo en la otra. Sin embargo, al final me volví escéptico de todas las cosas sobrenaturales. Estudié ciencias y me convertí en médico. Pero nunca he perdido mi aprecio por lo extraño y lo espeluznante, en particular, los aspectos espeluznantes de la ciencia. A lo largo de los años, he recopilado un archivo de hechos científicos extraños , hechos que nos recuerdan que la madre naturaleza es una dama muy aterradora. En el mundo natural de las emociones y los escalofríos, encontrará la mayoría de las lecciones que necesitará para navegar por la vida. Ahora le presento algunos elementos de mi archivo de hechos espeluznantes, y espero que los encuentren relevantes para sus propias vidas.

 Hecho espeluznante número uno: en el Amazonas, hay una especie de bagre diminuto conocido como Candiru Tiene una pulgada de largo, es translúcido y delgado como una aguja, por lo que es casi invisible para el ojo humano. Al igual que otros bagres, tiene espinas dorsales afiladas como navajas, que se pueden extender o plegar a voluntad. Vive una existencia parasitaria excavada en las branquias de otros peces, y encuentra su camino hacia su anfitrión siguiendo el olor de la urea. Ahora digamos que eres un hombre que decide nadar en el río Amazonas. Y mientras estás nadando, sientes la inconveniente necesidad de vaciar la vejiga. De todos modos estás bajo el agua, así que haces pipí. El pequeño pez candiru huele el urea en la orina y la sigue de regreso hacia su fuente. Una vez que se encuentra en un pequeño pasaje agradable, cálido y acogedor, extiende sus espinas y se aloja allí, de la manera más obstinada, haciendo que su huésped humano reaccione con gritos espeluznantes de una naturaleza muy poco masculina. Un caso de Candiru uretral es una de las raras condiciones en las que el paciente puede pedir una amputación de pene.

 Ahora, ¿cuál es la lección que este pequeño bagre nos puede enseñar? sobre la vida? Primero, ten cuidado donde nadas. Si nadas con tiburones o pirañas, sabes lo que puede pasar. Sabes que no puedes confiar en ellos. Del mismo modo, no nades con pequeños peces furtivos que pueden apuñalarte con sus afiladas espinas cuando no estás mirando. No salgas con estas criaturas en absoluto, no importa cuán seductoras o sed Pueden parecer activos. Ciertamente no te cases con ellos. Tienes la edad suficiente para saber de qué tipo de personas estoy hablando. Elige buenos amigos que duren, amigos en los que puedas confiar. , sé un verdadero amigo para ellos.

La segunda lección que el pez Candiru nos puede enseñar es esta: Ten cuidado donde mear. No ensucies el agua donde vives. No envenene su lugar de trabajo con chismes. Trabajo en la industria editorial, y si dijera cosas desagradables sobre un editor o agente u otro escritor a sus espaldas, puede apostar que eventualmente lo oirá. Es lo mismo para cualquier otro negocio. La gente con la que te cabreas hoy nunca lo olvidará. Y lo más probable es que los volverás a encontrar.

 Hecho espeluznante número dos Hace décadas, una epidemia de una extraña enfermedad llamada kuru estalló en una tribu en Nueva Guinea. Las víctimas comenzaron a reír de manera extraña y luego a alucinar. Pronto sus músculos se sacudieron, tuvieron convulsiones e invariablemente, murieron. Lo que desconcertó a los médicos fue el hecho de que las víctimas eran casi en su totalidad mujeres o niños, los hombres no se vieron afectados. Tantas mujeres estaban muriendo por eso que había el doble de hombres vivos que de mujeres en esta tribu. Nadie podía explicarlo. por qué. Los médicos trabajaron con los análisis de sangre y las biopsias cerebrales y tenían un conocimiento profundo de la medicina. No sabían lo suficiente más allá de su esfera inmediata de experiencia.¿Qué estaba matando a las mujeres de esta tribu? Sólo cuando los antropólogos llegaron y comenzaron a hacer las preguntas correctas, las preguntas culturales, se resolvió el misterio. Lo que descubrieron los antropólogos fue que las mujeres estaban haciendo algo muy secreto que los hombres no estaban. Las mujeres se estaban comiendo a sus parientes muertos. Cuando un ser querido moría, las mujeres realizaban un ritual de duelo que implicaba llevar el cadáver a los campos de papa y cocinar el cuerpo. Luego las mujeres consumían los sesos. como resultado, contrajeron la enfermedad kuru. Morirían y serían devoradas, y más mujeres la contraerían.

La lección obvia que se puede aprender de este hecho espeluznante es que no debes No te comas a tus parientes muertos. Pero también hay otra lección, y es la siguiente: cuando estás tratando de resolver un problema, es importante hacer la pregunta correcta. Pero se necesita un cierta cantidad de conocimientos básicos para saber cuál podría ser la pregunta correcta. Esos médicos sabían todo sobre la medicina, pero la No sabían lo suficiente sobre antropología. No pudieron plantear las preguntas correctas. En sus propias vidas, se enfrentarán a dilemas, en el lugar de trabajo o en las urnas. Tendrá que hacerlo. tomar algunas decisiones informadas. ¿Cómo sabrá qué preguntas hacer? Puede empezar ahora, convirtiéndose en una rata de paquete de información. Un recolector de conocimiento. Nunca se sabe cuándo algún hecho oscuro que aprenda hoy será vital para usted dentro de diez años. Si desea recopilar hechos, debe hacerlo. estar expuesto a ellos, y no los conseguirá viendo American Idol. A partir de este día, todos los días de tu vida, debes leer un periódico. Puede ser cualquier periódico, siempre que cubra tanto noticias nacionales como internacionales. Tal vez pienses que una suscripción es demasiado cara en esta etapa de tu vida. vidas. Tus padres pueden darte un regalo de graduación más: una suscripción al Bangor Daily News o al Boston Globe o al New York Times. No te limites a leer la página de deportes y tirar el resto. No, tú Debe leer, de adelante hacia atrás, al menos la sección A del periódico. Esfuerzate. Durante las primeras semanas, puede parecer un trabajo duro. ¿A alguien realmente le importan Ahmadinejad, Sarkozy o Vladimir Putin? Pero con el tiempo, a medida que lea, se familiarizará con todos estos nombres. Empezaré a darme cuenta de que lo que suceda en El Cairo o Pekín muy bien podría afectarle. Verá que el mundo es mucho más complicado de lo que imaginaba y que las acciones pueden tener consecuencias no deseadas. Antes de enviar tropas al peligro, al menos estarás lo suficientemente educado para hacer la pregunta: ¿cuál es la diferencia entre un chiíta y un sunita? ¿Importa?

Hecho espeluznante n. ° 3: en cierto valle de Kentucky, la gente padecía una extraña enfermedad. Afectaba tanto a jóvenes como a adultos, y parecía que todos sufrían de una forma de la enfermedad de las vacas locas. Excepto que no era de las vacas, sino de las ardillas. Estas personas estaban muriendo de la enfermedad de las ardillas locas. En esa región de Kentucky, parece que un bocadillo favorito entre los lugareños es la ardilla Cuando visitabas a un amigo en el valle, para ser vecino, llevabas un saco de cabezas de ardilla. Tu anfitriona freía esas cabezas en una sartén de hierro fundido, y luego sentarse alrededor de la mesa partiendo los cráneos y chupando los tiernos cerebros. Mmmm. Pero como acabamos de aprender de la epidemia de Kuru en Nueva Guinea, comer cerebros no es algo muy sabio.

La primera lección que se debe aprender aquí es culinaria: sé selectivo con lo que te llevas a la boca. Soy la hija de un chef de restaurante, y una cosa que mi papá me enseñó fue es: puedes disfrutar de un número limitado de comidas en la vida. Intenta que cada una valga la pena. Olvida la margarina y opta por la mantequilla. Come menos, pero deja que cada bocado sea exquisito. Evita los sesos de ardilla.

También hay una lección de corolario, y no se trata de comida. Sea crítico con lo que consume de los medios. Porque lo que pones en tu cerebro es tan importante como lo que pones en tu boca. Ya sea comida o información, insiste en la verdad. No te tragues propaganda, aunque es rápida y fácil de digerir, la equivalente a esos establecimientos de comida rápida que vemos en las carreteras. La verdad es a menudo mucho más complicada, pero como la comida real, la comida que vale la pena, al final, es mucho más satisfactoria.

Hecho espeluznante # 4: Las cosas que parecen muertas realmente pueden volver a la vida. Esto es de un artículo de noticias que leí hace unos años en el Boston Globe. La historia es esta: en un suburbio en las afueras de Boston, una mujer joven fue descubierta muerta en su bañera. Llamaron a la policía estatal y encontraron frascos de pastillas vacíos a su lado. Supusieron que su muerte se debió a una sobredosis accidental, por lo que la metieron en una bolsa para cadáveres y la enviaron a la morgue. Donde, unas horas después, se despertó. Resulta que ser confundida con una muerta no es un fenómeno tan raro.Hice una búsqueda de noticias en Lexis-nexis y descubrí caso tras caso. En Colorado, se acababa de firmar el certificado de defunción de un niño cuando alguien notó que estaba respirando. En Georgia, un joven que … había sido atropellado por un automóvil y había pasado una noche entera en el refrigerador de la morgue antes de que alguien lo escuchara moverse. agarró al médico. Fue el médico que cayó muerto de un infarto.

Hay una lección que aprender en estas declaraciones prematuras de muerte. Y la lección es: sí, a veces, tienes una segunda oportunidad en la vida. A veces realmente puedes vivir dos veces.

Cuando los dinosaurios vagaban por la tierra y yo era un estudiante universitario en California, compartía una casa fuera del campus con otros cuatro estudiantes en la ciudad de Palo Alto. Una estudiante llamada Sally solía pasar por allí con bastante regularidad, porque jugaba tenis con una de mis compañeras de casa. Sally era una gran jugadora de tenis. Durante toda su infancia, su sueño fue jugar tenis profesional. Ganó becas y campeonatos regionales. Era tan buena en el tenis que abandonó la universidad y se convirtió en profesional. Pero después de tres meses en el circuito de tenis profesional, se dio cuenta de una triste realidad: nunca sería lo suficientemente buena para llegar a la cima.

Durante casi diez años, Sally había perseguido un sueño, solo para descubrir que su sueño era inalcanzable. . Se sintió devastada. Su futuro como estrella había terminado.

 Pero esta no es una historia sobre el fracaso. Descubramos qué pasó después de Sally.

 Al darse cuenta de que tenía que hacer una corrección de curso en su vida, volvió a la universidad, se matriculó en la Universidad de Stanford y decidió estudiar física. Así es como la conocí, como «Sally en el programa de fÃsicaâ €. A los 27, mientras era candidata a un doctorado y buscaba un trabajo en astrofÃsica, leyó que la NASA estaba buscando astronautas. Se presentó, y de 8.000 Se aceptaron treinta y cinco solicitantes. Sally fue una de ellas.

En 1983, la Dra. Sally Ride se convirtió en la primera mujer estadounidense en ser lanzada al espacio exterior. Voló en dos misiones de transbordador, y en 1986 se estaba preparando para su tercero cuando explotó el transbordador Challenger. A raíz de las terribles secuelas de esa tragedia, fue nombrada miembro de la comisión encargada de investigar el accidente. Desilusionada por lo que descubrió, dejó la NASA.

Puede pensar que este es el final de la historia. Que Sally tuvo su momento de gloria y se desvaneció en la puesta de sol, un pasado.

En 1989, Sally se convirtió en profesora de Física en la Universidad de California. Se convirtió en presidenta de Space.com, un sitio web de la industria espacial. Ha escrito cinco libros y fundó la empresa Sally Ride Science, que diseña programas de educación científica. A la edad de 56 años, ha sido jugadora de tenis, astronauta, profesora universitaria, autora y directora ejecutiva de empresas. Por no hablar de un héroe estadounidense.

Ella es el ejemplo perfecto de alguien que, en diferentes etapas de su vida, fracasó y pensó que su carrera había terminado. Luego se recuperó y pasó a cosas más grandes y mejores. Ella vio la necesidad de un cambio e hizo el cambio, en su caso, varias veces.

Tal vez estés pensando: esta historia es totalmente irrelevante para mi vida. Puedo hacerlo. No se preocupen por cómo me sentirà © cuando tenga treinta y cinco. En este momento, con sus diplomas recià © n acuà ± ados, algunos de ustedes ya saben exactamente lo que quieren hacer con sus vidas. Si has encontrado la carrera perfecta, seguirás con ella y te dará una vida llena de satisfacción. A esas personas afortunadas, les digo, bien por ti. Que la realidad coincida con tus sueños.

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Pero la vida puede cambiar, de formas que no puedes predecir. Lo que pensabas que era el trabajo de tus sueños resulta ser un trabajo diario. ordeal. O te despiden. O tu negocio colapsa. Te despertarás a los 30, 40 o 50 años (algunos de tus padres pueden estar pasando por esto en este momento) y de repente te darás cuenta de que odias tu trabajo y quieres desesperadamente hacer algo diferente. Quieres otra oportunidad. Quieres otra vida. Estoy aquà para decirte que no es imposible.
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La oportunidad de tener una segunda carrera es algo relativamente nuevo en la historia de la humanidad. En los días del Imperio Romano, la esperanza de vida humana era de 22 años. Si vivieras en ese entonces, la mayoría de ustedes no se graduarían hoy. Muerto. Con una esperanza de vida de solo 22, tendrías suerte con solo reproducirse. No vivirías lo suficiente para tener una segunda carrera. Trabajarías duro y morirías joven.

Pero hoy, un recién nacido estadounidense puede esperar vivir hasta los 76 años. Eso es tres veces más de lo que la gente vivía. en la antigua Roma. Lo más probable es que tengas al menos 50 años por delante. Tienes una oportunidad no solo para una vida, pero dos o tres.

Por último, les dejo reflexionar sobre el hecho espeluznante n. ° 5: el animal con la esperanza de vida más corta es el acuático gastrotrich. Vive sólo tres días. Sólo tres días para lograr todo lo que necesita hacer en su vida.

Usted, por otro lado, tiene cincuenta años por delante. Puede parecer mucho tiempo en este momento, pero no lo es. Soy jardinero, y nosotros los jardineros sabemos que solo se nos ha asignado un número limitado de plantaciones de primavera en nuestras vidas, solo un cierto número de temporadas para probar nuevas plantas. Así que aquí está la lección final de mi archivo de datos espeluznantes, una lección que le trajo cortesía de gastrotrich lastimosamente efímero: no pierda una sola temporada de siembra. Plante las semillas de su futuro ahora alimentando todos los intereses, todos los pasatiempos. Y siempre tenga algo nuevo que crezca, algo que nunca haya intentado cultivar antes. Porque nunca se sabe. Podría terminar siendo lo más hermoso planta en tu jardín.
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Felicitaciones, graduados. Ahora salgan y empiecen a plantar.
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