Los Hijos de la Libertad fueron un grupo de disidentes políticos que se formaron en las colonias británicas de América del Norte durante los primeros días de la Revolución Americana en Boston, Massachusetts.

Lo siguiente son algunos datos sobre los Hijos de la Libertad:

Los Hijos de la Libertad se formaron para protestar por la aprobación de la Ley de Sellos de 1765. La Ley de Sellos era un impuesto que requería materiales impresos en la colonia, como periódicos y documentos legales, que se publicarán en papel producido en Londres y en relieve con el sello fiscal.

Los colonos se resintieron de la Ley del Timbre y sintieron que pagar impuestos sin su consentimiento constituía una violación de sus derechos como ciudadanos británicos.

The Loyal Nine:

Cuando los Sons of Liberty se formaron por primera vez en el verano de 1765, el grupo se conocía originalmente como Loyal Nine, que consistía en nueve comerciantes y artesanos de Boston:

John Avery Jr, destilador
Henry Bass, comerciante y primo de Samuel Adams
Thomas Chase, destilador er
Thomas Crafts, pintor
Stephen Cleverly, brasero de Benjamin Edes, impresor de la Gaceta de Boston de Joseph Field, capitán de barco
John Smith, brasero de George Trott, joyero

El noveno miembro era Henry Welles, un marinero, o Joseph Field, capitán de un barco.

Cómo los Hijos de la Libertad obtuvieron su nombre:

El término «Los Hijos de la Libertad» en realidad surgieron de un debate sobre la Ley del Timbre en el Parlamento en febrero de 1765, durante el cual el irlandés Isaac Barre pronunció un discurso defendiendo a los colonos y criticando las acciones del gobierno británico contra ellos, según el libro The Eve of the Revolución:

«¿Se alimentaron de tu indulgencia? Crecieron por tu negligencia hacia ellos. Tan pronto como comenzaste a preocuparte por ellos, ese cuidado se ejerció al enviar personas para gobernar sobre ellos, en un departamento y en otro… enviados para espiar su libertad, para tergiversar sus acciones y aprovecharse de ellos; hombres cuyo comportamiento en muchas ocasiones ha hecho que la sangre de estos hijos de la libertad retroceda dentro de ellos… ”

Cuando el grupo se expandió oficialmente y adoptó el nombre» Los Hijos de la Libertad ”no se conoce ya que el grupo secreto prácticamente no dejó rastros de papel.

Hijos de la Libertad & el motín de la Ley de sellos:

Lo que se sabe sobre el grupo es que en agosto de 1765, los Nueve Leales adquirieron la ayuda de Ebenezer McIntosh, un cordwainer local y líder de South End Pope’s Day Company (el Día del Papa era la versión colonial de Boston del Día de Guy Fawkes) para llevar a cabo su primera protesta, según el libro A True Republican: The Life of Paul Revere:

«En la mañana del 14 de agosto de 1765, Los bostonianos presenciaron un ritual de protesta similar a las festividades burlonas y al revés de las procesiones del Día del Papa. Los Nueve Leales prepararon efigies de Andrew Oliver, el maestro de sellos, y de Lord Bute, el favorito del rey, quien, aunque fuera de su cargo desde finales de 1763, fue considerado el instigador de las impopulares medidas de ingresos. Los hombres de McIntosh, en su mayoría artesanos de los rangos inferiores de la jerarquía artesanal, obreros y marineros, colgaron las efigies de un gran olmo en las calles Essex y Orange en South End, un árbol que pronto se hará famoso como Liberty Tree. Una etiqueta en el pecho de la efigie de Oliver elogiaba la libertad y denunciaba ‘Venganza de los subversores de ella’, y otra etiqueta advertía: ‘El que derriba esto es un enemigo de su país.’ Al atardecer, cuarenta o cincuenta artesanos y comerciantes tomaron bajaron las efigies y las llevaron en procesión al muelle de Andrew Oliver, donde la turba arrasó un edificio que creían que sería la oficina de sellos, y luego a Fort Hill, donde quemaron las figuras. En su diario, John Boyle enfatizó que la procesión fue « seguida por una gran concurrencia de personas, algunas de la más alta reputación y en el mayor orden ». En este punto, los miembros menos gentiles de la mafia, encabezaron mi McIntosh y enfurecieron por los intentos de Thomas Hutchinson de dispersarlos, procedió a sembrar el caos en la casa de Andrew Oliver, derribando vallas, rompiendo ventanas, espejistas y muebles, despojando sus árboles de frutas y bebiendo su vino «.

La noche siguiente, el 15 de agosto, la mafia formó un bloqueo frente a la mansión del gobernador Thomas Hutchinson, exigiendo que denunciara la Ley del Timbre en sus cartas oficiales a Londres.

Hutchinson, un leal que había escrito el libro The History of the Province of Massachusetts-Bay en el que condenaba una revuelta de los ciudadanos de Boston en 1689 contra el gobierno del gobernador Sir Edmund Andros, se negó. Unas semanas después, el 26 de agosto, la turba regresó.

Después de atacar las casas de William Story, registro adjunto del Tribunal del Vicealmirante, y Benjamin Hallowell, contralor de aduanas, atacaron la casa de Hutchinson.

Hutchinson y su familia pudieron escapar de la casa minutos antes de que llegara la turba. Al irrumpir en la mansión, la turba destruyó los muebles de Hutchinson, destrozó el jardín, arrancó las ventanas, las paredes, el revestimiento de madera, los azulejos e incluso derribó el cúpula en el techo.

Además, robaron el contenido de su bodega, £ 900 en libras esterlinas, todos los objetos valiosos de su casa y destruyeron su colección de libros y documentos de su investigación para su libro de historia. .

Durante varios años después de los disturbios de la Ley de sellos, los Hijos de la Libertad organizaron celebraciones anuales para conmemorar el evento, que consistieron en desfiles y reuniones en el Liberty Tree en Boston Common o cenas grandes, conocidas como «Cenas de la libertad», bajo una carpa en Liberty Tree Tavern en Dorchester.

A fines de 1765, los grupos de Hijos de la Libertad habían surgido en todos los estados de la colonia.

Las mujeres también se unieron a la causa por formando capítulos locales de las Hijas de la Libertad, que organizaron grupos de hilados para hilar telas y apoyaron un boicot contra las importaciones británicas.

Miembros de los Hijos de la Libertad:

Debido a la naturaleza secreta de los Hijos de la Libertad, el grupo nunca mantuvo listas oficiales de sus miembros. Sin embargo, en 1869 se donó a la Sociedad Histórica de Massachusetts una lista escrita a mano titulada «Una lista alfabética de los hijos de la libertad que cenaron en el Liberty Tree, Dorchester el 14 de agosto de 1769».

Esta lista de más de Un asistente del evento, William Palfrey, recopiló 300 nombres y su nieto los donó en el centenario del evento. Los nombres de la lista son los siguientes:

K.
Kent , Benj., Esq.
Knox, Thomas
Knox, Thomas
Kennedy, William
Kneeland, Barth.

N.
Noyes, Nathaniel

O.
Otis, James, The Hon. jr.
Otis, Samuel Allyne
Otis, Joseph

Q.
Quincy, Samuel, Esq.
Quincy, Josiah

V.
Vose, Joseph
Vernon, Fortescue

Y.
Young, Thomas, Dr.

Paul Revere, uno de los miembros más famosos de los Hijos de la Libertad, supuestamente fue admitido en el grupo porque tenía muchas cualidades que encontraban deseables en sus miembros, según el libro A True Republican: The Life of Paul Revere:

«Esther Forbes escribió que los líderes de la Revolución en Boston admitieron a Paul Revere en su sociedad ‘porque deseaban la simpatía de la gran clase artesanal con la que era inmensamente popular, y representaba un punto de vista importante. ‘Su posición como un maestro artesano respetado cuyos lazos de negocios y amistad lo conectaban con los artesanos, marineros, comerciantes y masones de Boston seguramente hicieron de Paul Revere un miembro deseable de la causa patriota … La experiencia masónica de Revere le enseñó tanto para saber cuándo ceder ante los de autoridad superior y logros como cuándo y cómo ejercer el liderazgo. Revere también había aprendido a apreciar la oportunidad de iluminar su mente a través de la lectura, la discusión y la comunión con hombres de ideas afines. La posición de Revere en la comunidad, su personalidad y su experiencia masónica lo convertirían en un miembro digno del círculo patriota ”.

Reacción pública a los Hijos of Liberty:

Los periódicos de las colonias elogiaron a los Hijos de la Libertad, llamándolos «los únicos guardianes y protectores de los derechos y libertades de América» y los alentaron a continuar con sus actividades.

Sin embargo, el público en general no estaba tan enamorado del grupo, según el libro La fundación de una nación:

«La brillante imagen del Hijos de la libertad presentados por los periódicos no fue aceptado por muchos estadounidenses alarmados que los consideraban nada más que turbas peligrosas y, con demasiada frecuencia, borrachas. Naturalmente, se guardaban esas opiniones para sí mismos o escribían sobre ellas en cartas privadas a amigos en quienes podían confiar. No hay duda de que los líderes a menudo encontraron que las turbas eran difíciles de controlar. En Nueva York, incluso los niños desfilaban por la noche llevando efigies y velas.A veces aparecían turbas en las calles durante el día, como en la ocasión en que un teniente de la marina británica dijo que John Holt, de la New York Gazette, debería ser enviado a Inglaterra y ahorcado « por el libertinaje de sus papeles ». Durante tres días, las turbas desfilaron por el calles, amenazando con asesinar al teniente, y el orden no se restableció hasta que el general Gage proporcionó armas adicionales a los comandantes de la embarcación ”.

Después de casi un año de protestas, los Hijos de la Libertad fueron fi finalmente victorioso en marzo de 1766 cuando el Parlamento decidió derogar la Ley del Timbre.

El grupo organizó celebraciones en toda la ciudad para conmemorar la ocasión, que incluyeron hogueras, fuegos artificiales, fuego de cañón de celebración, repique de campanas de iglesia y decoración de barcos y casas con banderas y banderines.

Dado que el objetivo principal del grupo era protestar contra la Ley de sellos, se disolvió después de que se derogó la ley.

Sin embargo, el grupo revivió dos años después cuando la aprobación de la Ley Townshend amenazó una vez más los derechos de los colonos, según el libro Revolts, Protests, Demonstrations, and Rebellions in America:

«En En 1768, se aprobó la Ley de Ingresos de Townshend, que establece impuestos especiales sobre bienes comunes como plomo, pintura, vidrio, papel y té. La Ley Townshend obtuvo una respuesta aún más rápida de los colonos que la Ley del Timbre. Los recién revividos Hijos de la Libertad se embarcaron en una campaña de dos años contra las leyes de Townshend, desempeñando un papel vital en la propagación de la rebelión por las colonias. En Boston, los Hijos de la Libertad invitaron a cientos de ciudadanos a cenar con ellos cada 14 de agosto para conmemorar el primer levantamiento de la Ley del Sello. En Charlestown, los Hijos de la Libertad celebraron sus reuniones en público, para que todos pudieran asistir y escuchar. Esto ayudó a difundir la resistencia a la gente común, incluidos los analfabetos que no podían leer panfletos, periódicos o peticiones … Los Hijos de la Libertad ayudaron a establecer y hacer cumplir un boicot a los productos británicos, lo que provocó que el comercio se agotara. No pasó mucho tiempo antes de que los comerciantes británicos intervinieran en nombre de las colonias y las leyes de Townshend fueran derogadas en 1770, a excepción del impuesto sobre el té. Esto conduciría a uno de los capítulos más infames de la historia de Estados Unidos, el Boston Tea Party ”.

Sons of Liberty & Boston Tea Party:

Esta controversia sobre el impuesto al té se agravó con la aprobación de la Ley del Té de 1773, que permitía que el té vendido por empresas británicas se enviara directamente a las colonias. y se vende con descuento. Dado que el impuesto sobre el té aún estaba vigente, esta ley fue una forma sutil de persuadir a los colonos para que cumplieran con el impuesto.

La ley sirvió para dos propósitos: ayudó a apuntalar a la Compañía de las Indias Orientales, cuyas ventas había tenido un gran impacto cuando los colonos comenzaron a boicotear el té importado después de la aprobación de la Ley Townshend, y esto incitó a los colonos a cumplir con el impuesto.

Los colonos no estaban contentos. Vieron a través del plan del gobierno británico y los grupos de los Hijos de la Libertad en las colonias respondieron ahuyentando los barcos del té en Nueva York y Filadelfia o abandonando la carga en los muelles de Charlestown.

En Boston, el grupo amenazó a los capitanes con tarros y plumas hasta que todo el asunto llegó a un punto crítico en diciembre de 1773, cuando los colonos se negaron a permitir que tres cargueros que llevaban té británico, el Dartmouth, el Eleanor y el Beaver, atracaran en el puerto de Boston y descargaran su cargamento / p>

Se llevaron a cabo una serie de reuniones, primero en Faneuil Hall, luego en el Old South Meetinghouse cuando el número de asistentes creció demasiado para que Faneuil Hall pudiera acomodarlo.

Durante las reuniones, un Se exploraron una serie de propuestas y contrapropuestas, pero finalmente, el 16 de diciembre, Hutchinson se negó a enviar los barcos de regreso a Inglaterra y ordenó a los colonos que dejaran de bloquear el aterrizaje de los barcos.

Según varias fuentes, el Sons of Liberty había anticipado esto respuesta y activaron su plan secreto para correr al puerto donde remaron hasta los barcos y arrojaron 90,000 libras de té en el puerto. Esta protesta se convirtió en el acto de rebelión más famoso del grupo.

La identidad de todos los participantes en el Boston Tea Party no se conoce por completo, pero se ha confirmado que al menos cuatro de los Loyal Nine: Thomas Chase, Thomas Crafts, Benjamin Edes y Stephen Cleverly, también como varios Hijos de la Libertad: incluidos Paul Revere y Thomas Young, participaron.

Los Hijos de la Libertad continuaron activos hasta que terminó la Guerra Revolucionaria en 1783 y el grupo finalmente se disolvió.

Fuentes:
«Sons of Liberty». Sociedad Histórica de Massachusetts, www.masshist.org/objects/cabinet/august2001/august2001.html
Carp, Benjamin L. «Términos de distanciamiento: ¿Quiénes fueron los hijos de la libertad?» Historia oficial de Colonial Williamsburg & Sitio de ciudadanía, Fundación Colonial Williamsburg, www.history.org/Foundation/journal/winter12/liberty.cfm
«Sons of Liberty». Boston Tea Party Ships and Museum, www.bostonteapartyship.com/sons-of-liberty
El manual de Oxford de la historia del nacionalismo. Editado por John Breuilly. Oxford University Press, 2013.
Jensen, Merrill. La fundación de una nación: una historia de la revolución estadounidense, 1763-1776. Hackett Publishing Company, 1968.
Revueltas, protestas, manifestaciones y rebeliones en la historia estadounidense. Editado por Steven Laurence Danver. Vol. Yo, ABC-CLIO, 2011.
Becker, Carl. La víspera de la revolución. Prensa de la Universidad de Yale, 1918. Triber, Jayne E. Un verdadero republicano: La vida de Paul Revere. Prensa de la Universidad de Massachusetts, 1998.