Cuando la mayoría de las personas piensan en convulsiones, piensan en alguien inconsciente y con convulsiones. Este tipo de convulsión, conocida como convulsión de gran mal, es el tipo de convulsión que se describe a menudo en la televisión y las películas, y no es difícil entender por qué: parece dramático y aterrador.

Pero hay más para epilepsia, un trastorno convulsivo con varias variantes, que debe saber. No todas las convulsiones se parecen a una convulsión de gran mal. De hecho, pueden verse muy diferentes. Además, existen efectos secundarios devastadores y peligros que no se muestran tan fácilmente en la pantalla.

Una convulsión se produce cuando el cerebro tiene una explosión de señales eléctricas anormales durante un corto período de tiempo. Para algunos, una convulsión puede parecer más un minuto de confusión, según Erhan Ergene, MD, neurólogo del Centro de Epilepsia del Instituto Neurológico de OSF HealthCare Illinois en Peoria. Las convulsiones pueden causar dificultad para hablar, confusión, espaciamiento o problemas de memoria.

«Una persona que sufre una convulsión puede verse normal y despierta, pero no le responderá», dijo el Dr. Ergene. pueden realizar movimientos repetitivos como relamerse los labios mientras no responden durante 30 segundos a un minuto ”.

Peligroso pero tratable

Esto puede parecer que las convulsiones no son un gran problema, pero incluso las convulsiones que parecen menos dramáticos pueden ser peligrosos. Existen serios riesgos de tener un trastorno convulsivo no controlado. Las convulsiones pueden provocar accidentes automovilísticos cuando golpean a alguien que conduce. También pueden hacer que las personas se caigan y se golpeen la cabeza o sufran una lesión grave.

También existen peligros a largo plazo. Las personas con epilepsia a menudo tienen problemas de memoria o trastornos emocionales como ansiedad o depresión, que pueden ser bastante incapacitantes. La epilepsia puede ser devastadora en términos de calidad de vida. Las personas con epilepsia no pueden conducir y pueden tener dificultades para encontrar empleo.

También existe el espectro de la muerte súbita e inesperada en la epilepsia (SUDEP), en la que una persona con epilepsia muere inesperadamente, con o sin evidencia de una convulsión. Se desconoce la causa de la SUDEP, pero hay un promedio de 1,16 casos cada año por cada 1000 personas con epilepsia, según los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU. El riesgo de muerte es mayor para las personas con convulsiones incontroladas que para las personas con convulsiones controladas.

Las convulsiones pueden deberse a varios factores diferentes. Podría ser una tendencia genética. Podría ser un síntoma de un tumor cerebral o un efecto secundario de una lesión cerebral o un derrame cerebral. Las personas con demencia también pueden desarrollar epilepsia.

Si tiene una convulsión, es mucho más probable que tenga una recurrencia, por lo que no debe ignorarla ni esperar que el problema desaparezca por sí solo. Debe encontrar la causa de la convulsión y tratarla para evitar futuras convulsiones. Y si los médicos no pueden encontrar la causa, aún pueden recetar medicamentos anticonvulsivos para suprimir o prevenir las convulsiones.

«A la mayoría de las personas les va bien con los medicamentos», dijo el Dr. Ergene. «A veces tratamos la epilepsia con cirugía, pero esos casos son raros. La mayoría se trata con éxito con medicamentos ”.