Nacido el 25 de abril de 1214, el mayor de los 12 hijos de Luis VIII y Blanca de Castilla, el medio español Luis IX creció hasta convertirse en un alto, guapo, rubio, y príncipe jovial. Por temperamento nervioso y enérgico, Luis se disciplinaba con el ayuno. Su madre profundamente religiosa lo crió para ser un rey verdaderamente cristiano y, como tal, aplicó los principios cristianos tanto a sus actos públicos como a su vida privada. Luis tenía solo 12 años cuando se convirtió en rey; su madre española, en Francia desde los 12 años, se convirtió en regente hasta que Luis pudo aceptar el gobierno activo a los 21 años.

Luis IX aceptó sus responsabilidades como rey con dedicación y desprendimiento. Trabajó para hacer prevalecer la paz y la justicia. Su desapego provenía de su convicción de que la realeza no era una oportunidad para conquistar a los demás, o para explotarlos para enriquecimiento personal, o para usar el poder para satisfacer la vanidad de uno. Creía que sus obligaciones eran servir a la Iglesia y dirigir a su pueblo. a la salvación eterna.

En 1247, Luis envió investigadores de todo su reino para escuchar las quejas contra los funcionarios reales. Luego emitió ordenanzas, que se convirtieron en un código moral para guiar a sus funcionarios. Luis prohibió la prostitución, el juego, la blasfemia y duelos judiciales. En una época en la que el valor de las monedas variaba mucho, emitió monedas de oro y plata que rápidamente fueron aceptadas y ayudaron a establecer una moneda uniforme en todo el reino.

Sus esfuerzos por asegurar la justicia y ser accesible Todo hizo que Luis no solo fuera muy querido, sino que los príncipes extranjeros lo pidieran con frecuencia que arbitrara sus disputas. Así, Luis fue llamado a arbitrar una disputa entre Enrique III de Inglaterra y sus barones en 1264. Se mantuvo firme con el papa y peror en defensa de sus derechos reales. Al identificar su pasión por la justicia con la Corona, sus súbditos fuera del dominio real le atrajeron. Esto ayudó a extender la autoridad real por todo el reino y a convertirlo en el rey más poderoso de Europa occidental. Su caridad era tan conocida como su sentido de la justicia, pues fundó abadías, conventos, hospitales y casas de beneficencia para los pobres. Su interés por el arte se puede ver en la construcción de la hermosa Ste-Chapelle gótica en París para la Corona de Espinas.

La política exterior de paz de Louis con sus vecinos le permitió emprender dos cruzadas. Después de una grave enfermedad en 1244 decidió liderar una cruzada para recuperar Jerusalén. Dividido por problemas internos o externos, otros gobernantes no participaron. La cruzada de Luis fue en gran parte francesa, la mejor organizada y financiada de todas las cruzadas. Su plan era dañar tanto a Egipto que le entregaría Jerusalén. Su ejército capturó Damietta el 5 de junio de 1249, el día después de desembarcar en Egipto. El valiente rey fue uno de los primeros en bajar de su barco para establecer una cabeza de playa. Pero su hermano Robert de Artois lo persuadió de que se dirigiera a El Cairo en lugar de Alejandría, y su ejército de aproximadamente 15.000 personas quedó atrapado en el camino hacia EI Mansurra. Se cortaron los suministros que llegaban por el Nilo, y su ejército quedó debilitado por la muerte y la enfermedad. Luis, por tanto, tuvo que recurrir a Damietta. En el camino, Louis y su ejército fueron capturados y retenidos para pedir rescate. Una vez liberado, Luis pasó 4 años en Palestina, donde construyó fortificaciones y trató de salvar el reino de Jerusalén. Regresó a Francia en 1254.

El fracaso de la cruzada llevó a Luis a hacer otro esfuerzo. El plan original de ir a Siria o Egipto fue desviado a un ataque en Túnez por el hermano de Luis, Carlos de Anjou, rey de Sicilia, que tenía intereses en Túnez. Aproximadamente 10, 000 cruzados desembarcaron en julio de 1270. Cuando Luis enfermó y murió allí en agosto, Carlos de Anjou hizo una provechosa paz y regresó con los restos del amado rey, que fue llorado universalmente en Europa. Fue canonizado por el Papa Bonifacio VIII en 1297.