Lunes, 23 de abril de 2012

Cuando era niño leyendo libros de mitos, descubrió que las heroínas eran delgadas en el suelo. Ya he escrito antes sobre cuánto amaba a la diosa Atenea, pero también anhelaba poderosas mujeres mortales. Desafortunadamente, mis primeros libros de mitos solo contenían una de esas mujeres. ¿Las buenas noticias? Era Atalanta, y era increíble.

Atalanta la cazadora

Atalanta nació hija de un rey, pero su padre, que había querido un hijo, la expuso a morir en el desierto. En cambio, fue adoptada por una madre osa, que la cuidó y la crió. Atalanta creció para ser una maestra cazadora y atleta, particularmente conocida por su rapidez de pies. Se suponía que era tan hermosa y aterradora a la vez que todos los que la veían se quedaban mudos. Ella podía defenderse de cualquier hombre, y su nombre en sí mismo es la réplica perfecta al prejuicio de su padre: significa «de igual peso».

No tenía mucho en común con Atalanta, era horriblemente lento cuando corrimos vueltas en la clase de gimnasia, y la idea de cazar animales me horrorizaba, pero eso no me impidió amarla. Aprecié especialmente el hecho de que nunca fue a suplicarle a su ingrato padre, sino que eligió ir y hacer su fortuna como una heroína libre. La primera prueba de su temple se produjo cuando fue atacada por dos centauros brutales y los mató a ambos sin ayuda.

Una Atalanta dorada, con la cabeza del jabalí de Calidón a su lado.

A continuación, se unió a la cacería de jabalíes de Calidón, organizada para todos los héroes más grandes del día. Atalanta no asestó el golpe fatal al monstruoso animal, pero fue la primera en herirlo, y en honor a su valentía, el héroe Meleagro le otorgó la piel de jabalí. No todo el mundo estaba satisfecho con esta decisión y terminó provocando la muerte de Meleagro. ¡Una historia para otro momento!

Gracias a su destreza con las armas, Atalanta también fue invitada a unirse a Jason y sus argonautas en su búsqueda del Vellocino de Oro. Lamentablemente, después de haber sido catalogada como uno de los héroes involucrados, en realidad no figura en ninguna de las demás aventuras. Sería interesante leer un relato de todo el mito desde su perspectiva. ¡Seguro que hay una novela!

Atalanta lucha contra Peleo, el «padre de Aquiles

Una de mis historias favoritas sobre Atalanta es su famoso combate de lucha libre con Peleo, el padre de Aquiles. Como algunos de ustedes pueden saber de En mi libro, Peleo era todo un luchador, lo suficientemente fuerte como para haber vencido a la diosa Thetis. ¿Pero cuando Atalanta lo desafió? Ella lo derrotó completamente, y su pelea se convirtió en una escena popular en el arte.

Gracias a su crecimiento fama, el padre de Atalanta decidió que, en realidad, quería a su hija después de todo. La reconoció formalmente, luego ejerció su derecho paterno de casarla. Atalanta, enfurecida, dijo que primero sus pretendientes tendrían que golpearla en una carrera a pie. perdieron, serían condenados a muerte. El despiadado padre de Atalanta pensó que eso sonaba muy bien: aún podría quedarse con sus regalos de cortejo, después de un ll.

Varios (no puedo evitar pensar que son tontos) jóvenes decidieron probar sus pies contra los de Atalanta. Todos perdieron hasta que un joven llamado Hipomenes (o Melanion en otras versiones), rezó a la diosa del amor, Afrodita, para que lo ayudara. Ella le dio tres manzanas doradas mágicas del Jardín de las Hespérides, y le dijo que si las tiraba a un lado durante la carrera, Atalanta seguramente las perseguiría, permitiéndole vencerla.

Atalanta, agachándose para recoger la manzana dorada, mientras Hipomenes corre adelante

Cuando era muy joven, esta parte de la historia me desconcertó, porque parecía muy fuera de lugar que Atalanta se preocupara por el oro. Después de todo, esta es la misma mujer que creció maltratando y bebiendo leche de oso, sin necesidad de comodidades de princesa. No fue hasta que crecí que comprendí que las manzanas eran el símbolo máximo de la distinción heroica (recuperar una es incluso uno de los trabajos de Hércules) y habrían tentado a cualquier héroe hambriento de fama. Su deseo de tenerlos es similar a su deseo de mostrar la piel de jabalí de Calidón que ganó.

La trampa de Afrodita funciona, e Hippomenes gana la carrera. Por algunas razones, Atalanta no parece tenerlo en contra de él; tal vez apruebe su inteligencia, así como su atletismo. Además, parece apreciarla: en lugar de tratar de convertirla en una esposa antigua tradicional, los dos se convierten en camaradas en la caza juntos.

En mis libros de mitos infantiles, aquí era donde siempre terminaba la historia, lo que me dio la impresión de que la vida de Atalanta concluía felizmente.Unos años más tarde, me sorprendió descubrir que hay más en la historia: un final extraño y picante que dice así: Atalanta e Hippomenes están cazando un día cuando se ven abrumados por un intenso deseo mutuo. En algunas versiones, esto se debe a que Hipomenes no agradeció adecuadamente a Afrodita por su ayuda con las manzanas doradas, y la diosa se está vengando. En otros, es simplemente porque están enamorados. Comienzan a acoplarse y están tan distraídos por el placer que no se dan cuenta de que están acostados juntos dentro de los límites del templo de un dios (según la versión, el dios podría ser Afrodita, Zeus o incluso la diosa oriental Cibeles). El sexo en un santuario se consideraba contaminación blasfema, o miasma, como lo llamaban los griegos, y el castigo era rápido. El dios / diosa enojado los convierte a los dos en leones como castigo. El Fin.

Un león. Foto de Wwelles14

Extraño, ¿verdad? Y difícil de analizar, creo, más allá del mensaje obvio: no tengas sexo en un templo. El único consuelo es que al menos el dios / diosa eligió un animal apropiado; creo que el castigo habría sido mucho peor si la famosa y amada cazadora se hubiera convertido en, digamos, un pollo.

Yo simplemente no puedo cerrar este mito sin mencionar la historia de Marlo Thomas «La princesa Atalanta» de Free to Be You and Me. No sé ustedes, pero escuché esa cinta una y otra y otra vez cuando era niño. Aquí está la versión animada con Marlo Thomas y Alan Alda (!) haciendo las voces.