Furioso Marte era el dios romano de la ira, la pasión, la destrucción y la guerra. Como deidad fundamental, Marte tenía una mitología que estaba íntimamente entrelazada con la ciudad-estado romana. Marte gobernó a principios de Roma como parte de la Tríada Arcaica, un triunvirato gobernante masculino que también incluía a Júpiter y Quirinus (el Rómulo deificado). Los primeros romanos veneraban a Marte como un gran dios furioso, cuya furia inspiró el salvajismo de la guerra y produjo los asombrosos logros de las armas romanas. A medida que Roma pasó de ciudad-estado a imperio y abrazó abiertamente los valores culturales griegos, Marte perdió su posición preeminente en el panteón romano ante Minerva, la diosa de la guerra táctica y estratégica.

La importancia de Marte para el pueblo romano estaba incrustado en la historia mítica de Roma y los orígenes del estado romano. Según la mitología romana, Marte violó a la inocente Rea Silvia y engendró a Romulus y Remus, gemelos que establecerían la legendaria ciudad.

Marte se basó en gran medida en el dios griego Ares, el dios griego de la guerra, y compartió gran parte de su mitología. Sin embargo, las dos deidades diferían en al menos un aspecto: mientras que Ares fue una fuente de conflictos destructivos que destrozaron comunidades, Marte fue una fuente de conflictos productivos que trajeron una paz duradera.

Etimología

Aunque el significado del nombre «Marte» sigue siendo algo difícil de alcanzar, el nombre en sí fue claramente adaptado de los nombres de un par de deidades italianas. Una era una deidad proto-itálica llamada Mavors, una deidad de la que se sabe poco. otra influencia más inmediata fue la deidad etrusca Meris, un dios que a menudo se representaba como un bebé y puede haber sido una contraparte etrusca del griego Heracles (o Hércules romano).

Marte era conocido por muchos epítetos , cada uno representando a uno de sus muchos personajes.Como Mars Gradivus, o «Marching Mars», la deidad fue venerada por su presencia en el campo de batalla. Tanto los generales como los soldados hicieron juramentos a Mars Gradivus, prometiendo luchar furiosamente en su nombre. Como Mars Quirinus, o «Marte de los Quirites», fue celebrado como un portador de la paz a través de la guerra y un defensor del hombre común. También fue Mars Pater y Mars Pater Victor, o «Marte el Padre» y «Marte el Padre el Victorioso», títulos que denotaban su alta posición en la religión romana y entre el pueblo romano.

Los romanos también se llamaban él Mars Ultor, que significa «Marte el vengador». Este título creció en popularidad después de las victorias de Octaviano sobre los asesinos de César en la Batalla de Filipos en el 42 a. C. era Mars Augustus, que significa algo así como «Marte que es impresionante». Este calificativo fue utilizado más tarde por los emperadores romanos para describir su propia omnipotencia impresionante.

Atributos

Marte controló la guerra y la pasiones que lo alimentaron. Fue representado como un hombre completamente maduro con barba y cabello rizado, y como un joven con mejillas suaves. A menudo se lo mostraba desnudo, tal vez un signo de las fuerzas crudas y sin adornos que se pensaba que inspirar. Cuando estaba vestido, llevaba una capa militar, un yelmo emplumado y una coraza. como a menudo adornado con el gorgoneion, una cabeza de medusa que se pensaba para alejar el mal. Su arma era la lanza, que estaría envuelta en un laurel para simbolizar la paz. Este simbolismo hablaba del estatus de Marte como el dios que trajo la paz a través de la guerra.

Familia

Marte era el hijo de Júpiter y Juno, el rey y la reina de las deidades romanas. Los hermanos completos de Marte incluían a Bellona, una diosa de la guerra, Vulcan, dios de la metalurgia y la forja, y Juventus, una diosa de la juventud. Mars también tuvo muchos medios hermanos gracias a las indiscreciones de su padre. Estos medios hermanos incluían a Mercurio, dios mensajero del comercio y la comunicación, Proserpina, el famoso hijo de Ceres secuestrado por Plutón, y Minerva, diosa de la sabiduría y defensora del estado romano.

Una figura de masculinidad primordial, Marte fue deseado por muchos. Sus consortes incluían a Bellona y Nerio, ambas diosas de la guerra asociadas con importantes cultos en la Roma temprana. Es famoso que mantuvo una relación larga e ilegítima con Venus, la diosa del amor y el deseo sexual. En una tradición separada, Mars se casó con Anna Perenna, la diosa del tiempo y el cambio de años. Demostraron ser una pareja ardiente. La pasión de Marte también podía ser violenta, como cuando violó a la Virgen Vestal, Rea Silvia, una figura de increíble importancia en la fundación de Roma.

Los hijos de Marte a través de estos asuntos fueron muchos. Con la encantadora Venus, Marte produjo niños asociados con una variedad de estados emocionales y psicológicos. Tenía a Timor y Metus, dioses del miedo y el terror abyecto. También tenía a Concordia, la hermana gemela de Timor, que encarnaba las características de armonía, paz y compañerismo. Marte también tenía un grupo de niños conocidos como Cupidos, criaturas aladas que simbolizaban y controlaban varios aspectos del amor y el deseo erótico.

Mars también fue el padre de Romulus y Remus, que fueron concebidos a través de la violación de Rhea Silvia. Su paternidad de los fundadores gemelos de Roma convirtió a Marte en el progenitor del pueblo romano.

Mitología

Nacimiento y orígenes

Aunque generalmente se consideraba que Marte era el hijo tanto de Júpiter como de Juno, otra versión de su mitología lo presenta como el descendiente de Juno solo. Según la historia (contada por Ovidio en los Fasti), a Juno le molestaba el hecho de que Júpiter hubiera dado a luz a Minerva sin la necesidad de una madre. Minerva había sido concebida por Júpiter y el Titan Metis, pero cuando Júpiter se tragó a la Metis embarazada, una Minerva completamente desarrollada brotó de su frente. Buscando venganza contra Júpiter, Juno viajó al reino de Flora, una diosa de las flores, la primavera y la fertilidad. Allí, Juno puso al descubierto sus agravios e imploró a la diosa que la ayudara:

«Mi dolor», dijo, «no se puede aliviar con palabras. Si Júpiter se ha convertido en padre sin el uso de una esposa, y une ambos títulos en su sola persona, ¿por qué debería desesperarme de ser madre sin esposo y de dar a luz sin contacto con un hombre, suponiendo siempre que soy casta? ? Probaré todas las drogas en el ancho mundo y exploraré los mares y las profundidades del Tártaro. ‘1

Flora aceptó, dándole a Juno una flor especial que dejaba preñadas a las hembras sin la necesidad de un macho. Juno lo probó en una novilla estéril, que inmediatamente dio a luz un ternero. Convencida de su poder, usó la flor en sí misma y concibió a Marte.

Lujurioso Marte

Un tema recurrente en la mitología de Marte fue la relación que él mantuvo con Venus. Aunque Vulcano y Venus tuvieron un matrimonio infeliz, Vulcano tomó cualquier romance que Venus pudiera tener como una gran ofensa. Cuando Mercurio vio a Venus haciendo el amor con Marte en el lecho nupcial de Vulcano, rápidamente informó al dios cornudo. Aunque Vulcano estaba enfurecido, no actuó de inmediato. Esperó pacientemente y tramó su venganza. En su taller, Vulcan elaboró una red de material tan fino que no se podía ver a simple vista. Luego colocó la trampa colocando la red sobre su cama. La próxima vez que Marte y Venus hicieron el amor, quedaron atrapados en la red y no pudieron moverse. Luego, Vulcano reunió a los dioses para presenciar la escena, y juntos se burlaron de los amantes desnudos.

Otra historia muy conocida (y similar) también presentó a Marte en una historia de amor desafortunada. La historia (que viene de nuevo del Fasti de Ovidio) comenzó cuando Marte se enamoró de Minerva, la diosa de la sabiduría y del estado romano, quien mantuvo su virginidad con firmeza. Marte, que no se deja intimidar por los deseos de una virgen, persiguió a la diosa de todos modos, sin éxito. Minerva reprendió sus avances y envió a Marte a buscar la ayuda de Anna Perenna, una diosa del tiempo. Aunque Anna Perenna accedió a ayudar a Mars a ganarse el afecto de Minerva, en secreto conspiró para hacer suyo al atractivo dios de la guerra. Poniendo su plan en marcha, Anna se disfrazó de Minerva y le ofreció su mano en matrimonio a Mars, quien aceptó con entusiasmo. Una vez formalizado el matrimonio, Anna se reveló a Mars, quien estaba muy disgustado. No solo había perdido a Minerva, sino que también había sido engañado para un matrimonio no deseado.

Marte y la fundación de Roma

Según relatos mito-históricos de la fundación de Roma, Mars fue el padre de los gemelos Rómulo y Remo. Si bien esta historia tuvo innumerables variaciones, su núcleo siempre fue el mismo. Después de que Eneas y su banda de refugiados llegaron a las costas italianas, estableció una comunidad que finalmente llegó a ser conocida como el reino de Alba Longa. Uno de los reyes de Alba Longa fue Numitor, un monarca sabio y justo. Sin embargo, su reinado se vio truncado cuando fue derrocado por su malvado hermano Amulio. Con la esperanza de romper el linaje real de Numitor, Amulius obligó a la hija de su hermano, la hermosa y virtuosa Rea Silvia, a convertirse en Virgen Vestal; esta posición llevaba consigo un voto de abstinencia.

Ya sea por pura lujuria o por el deseo de perpetuar el linaje de Numitor, Mars visitó a Rhea Silvia cuando dormía y la violó. Durmiendo profundamente, Rhea Silvia soñó que plantaba semillas que se convertían en dos árboles. Con el tiempo, estos árboles crecieron lo suficiente como para cubrir el mundo entero. Cuando despertó, Rhea Silvia descubrió que estaba embarazada de gemelos, que llegarían a ser conocidos como Remus y Romulus. Temiendo que los gemelos pudieran desafiar su reclamo sobre Alba Longa, Amulius ordenó que fueran ejecutados de inmediato. Cuando el verdugo se puso manos a la obra, se apiadó de los gemelos y los envió por el río Tíber en una canasta. Los gemelos finalmente se posaron en un lugar que se convertiría en Roma y fueron cuidados hasta recuperar la salud por una loba.

Marte y la religión del estado romano

Marte era un elemento fijo de Religión romana y figura clave en el panteón romano.En los primeros días del estado romano, Marte era considerado como una especie de segundo al mando de Júpiter y ocupaba un lugar formal en la Tríada Arcaica (de Marte, Júpiter y Quirino), que se pensaba que supervisaba la prosperidad romana. Con el tiempo, la posición de Marte en el triunvirato gobernante fue reemplazada por Minerva, quien encarnó un aspecto muy diferente de la guerra. Donde Marte inspiró coraje varonil y sed de sangre en la batalla, Minerva inspiró el pensamiento táctico y estratégico necesario para conquistar poderosas potencias mediterráneas como Cartago, Macedonia y Epiro. Todos estos poderes recayeron en Roma en los primeros siglos a. C.

A Marte se le otorgó el respeto debido a una deidad de su alto cargo. Se celebraron festivales en su honor en marzo y octubre, que marcaron, respectivamente, el comienzo y el final de la temporada de campaña. Fue honrado especialmente en marzo (un mes que lleva su nombre) con una serie de festivales, incluidos los dies natales (cumpleaños) de Marte el 1 de marzo, la Equirria del 14 de marzo, la Mamuralia del 15 de marzo, el Agonium Martiale de marzo 17, y el Tubilustrium del 23 de marzo. En este último festival, los ejércitos que partían eran limpiados ritualísticamente para sus próximas batallas. Marte fue festejado en todas las ocasiones militares y celebraciones de victoria. También se le presentaban botines de guerra durante las procesiones militares de celebración que recorrían las calles de Roma.

Los romanos solían ofrecer carneros y toros a Marte como sacrificios u hostias. En ocasiones especiales, Marte fue honrado con suovetaurilia, una triple ofrenda de cerdo, carnero y toro de sacrificio. También era conocido por recibir sacrificios de caballos, y fue la única deidad romana en recibir ese honor.

Cultura pop

Marte ha sobrevivido en el léxico popular gracias a los diversos elementos culturales que llevar su nombre. Los romanos otorgaron su nombre al cuarto planeta desde el sol: Marte. El gran planeta rojo simbolizaba acertadamente la ardiente pasión del dios. Marte también fue la fuente del nombre de marzo, que en latín se conocía como Martius. Durante muchos siglos, marzo fue el primer mes del año lunar romano. Sin embargo, esto terminó con las reformas calendáricas del siglo II a. C., cuando se convirtió en el tercer mes del año (una posición que todavía ocupa).

Mientras que la contraparte griega de Marte, Ares, ha sido destacada en los medios populares, Mars ha permanecido en gran parte sin representación.

Notas al pie

1. Ovid, Fasti, traducido por James Frazer, Libro V: 229-261. ↩

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