Medgar Evers

Sí El 12 de junio de 1963, el veterano de la Segunda Guerra Mundial, Medgar Evers, fue asesinado en la entrada de su casa en Jackson, Mississippi.

Como trabajador de campo de la NAACP, Evers había viajado por su estado natal animando a los afroamericanos a registrarse en votar. Jugó un papel decisivo en la obtención de testigos y pruebas para el caso del asesinato de Emmett Till y otros, lo que atrajo la atención nacional sobre el terrorismo utilizado contra los afroamericanos.

Perfil de Dernoral Davis. Reimpreso de Mississippi Historical Society, Mississippi History Now.

Entre 1952 y 1963, Medgar Wiley Evers fue uno de los activistas, oradores y visionarios más apasionados de Mississippi por el cambio. Luchó por la igualdad y luchó contra la brutalidad.

Nacido el 2 de julio de 1925 en Decatur, Mississippi, Medgar fue uno de los cuatro hijos de James y Jesse Evers. Su padre trabajaba en un aserradero y su madre era lavandera. La infancia de Evers fue típica en muchos sentidos de los jóvenes negros que crecieron en el sur de Jim Crow durante la Gran Depresión de la década de 1930 y en los años anteriores a la Segunda Guerra Mundial. Cuando era joven, los padres de Evers lo colmaban de amor y afecto, le enseñaban valores familiares y lo disciplinaban de forma rutinaria cuando era necesario. La casa de Evers enfatizaba la educación, la religión y el trabajo duro.

Entre sus hermanos, Evers pasaba la mayor parte del tiempo con Charles, a quien idolatraba. Como hermano mayor de Evers, Charles lo protegió, le enseñó a pescar, nadar, cazar, boxear, luchar y, en general, sirvió como caja de resonancia para muchas de las primeras experiencias de Medgar. Asistió a escuelas para negros en el sistema educativo público dual y segregado del condado de Newton. La educación pública segregada significó largas caminatas a la escuela para los niños de Evers. Las escuelas tenían pocos recursos y funcionaban con libros de texto obsoletos, pocos maestros, clases numerosas y aulas pequeñas sin laboratorios ni suministros para el estudio de biología, química y física.

Medgar Evers está entrevistando a Beulah Melton sobre el asesinato de su esposo, Clinton Melton, en 1955. La Sra. Melton murió (probablemente asesinada) antes de que pudiera testificar. Haga clic en la foto para obtener más información. Este es uno de los muchos casos de asesinato que investigó Evers. Foto: Biblioteca del Congreso.

Además de su educación pública con fondos insuficientes, Evers en ocasiones vio y presenció actos de pura violencia contra los negros. En esas ocasiones, los padres y el hermano mayor de Evers no pudieron protegerlo de las realidades de una sociedad basada en la discriminación racial. Aproximadamente a los 14 años, Evers observó con horror cómo arrastraban a un hombre negro, Willie Tingle, detrás de una carreta por las calles de Decatur. Tingle más tarde fue baleado y ahorcado. Tingle, amigo del padre de Evers, fue acusado de insultar a una mujer blanca.

Más tarde, Evers recordó que la ropa ensangrentada de Tingle permaneció en el campo durante meses cerca del árbol donde lo colgaron. Cada día de camino a la escuela, Evers tenía que superar este cuadro de violencia. Nunca olvidó la imagen.

Un soldado de la Segunda Guerra Mundial

Al final de su segundo año de secundaria y varios meses antes de cumplir dieciocho años, Evers se ofreció como voluntario y fue admitido en el Ejército de los Estados Unidos en 1942. Durante su período de servicio en la Segunda Guerra Mundial, Evers fue asignado y sirvió en un batallón portuario segregado, primero en Gran Bretaña y luego en Francia. Aunque era típico en ese momento, la segregación racial en el ejército solo sirvió para enojar a Evers.

Roy Wilkins y Medgar Evers fue arrestado el 1 de junio de 1963 en Jackson, Miss. Evers fue asesinado sólo 11 días después. Foto: Corbis Images.

Al final de la guerra, Evers se encontraba entre una generación de veteranos negros comprometidos a responder a W.E.B. El toque de atención de Du Bois de casi tres décadas antes: «regresar luchando» por el cambio.

Al regresar a casa, la «pelea» inicial para Evers fue registrarse para votar. Para Evers, votar fue una afirmación de ciudadanía. En consecuencia, en el verano de 1946, junto con su hermano, Charles y varios otros veteranos negros, Evers se registró para votar en el ayuntamiento de Decatur. Pero el día de las elecciones, los blancos enojados impidieron que los veteranos votaran. La experiencia no hizo más que profundizar la convicción de Evers de que el status quo en Mississippi tenía que cambiar. Sigue leyendo.

Recursos relacionados

Lección en el aula

Conozca a Medgar Evers. Enseñando para el cambio.
Una lección introductoria para estudiantes de secundaria y preparatoria sobre la vida y el legado de Medgar Evers.

Vínculos a investigaciones y eventos clave

A continuación se encuentran vínculos a Veterans of the Southern Freedom Movement y otros sitios web con descripciones de algunos esfuerzos clave de organización y promoción de Medgar Evers.Estos proporcionan una introducción a la amplia gama de temas y tácticas abordadas por Medgar Evers y el movimiento por la libertad del sur en ese momento.

Rev. Investigación del asesinato de George Lee: Medgar Evers insistió en una investigación del asesinato del activista del derecho al voto el 7 de mayo de 1955, el reverendo George Lee. Siguió siendo un caso frío, sin embargo, recibió más atención de la que habría recibido gracias al valiente trabajo de Evers.

Emmett Till Murder Investigation: Medgar Evers jugó un papel clave en asegurar la participación de la NAACP en un esfuerzo por publicitar y llevar ante la justicia el caso del asesinato en agosto de 1955 de Emmett Till, de 14 años. También ayudó a conseguir testigos en secreto para el caso.

Investigación del asesinato de Clinton y Beulah Melton: Medgar Evers investigó el asesinato de Clinton Melton el 3 de diciembre de 1955. La esposa de Clinton murió, probablemente asesinada, una semana antes de que ella iba a testificar en el caso.

La lucha de James Meredith para eliminar la segregación Ole Miss: Medgar Evers ayudó a James Meredith en su esfuerzo por inscribirse en la Universidad de Mississippi en 1962. Aseguró el equipo legal de la NAACP, encabezado por Thurgood Marshall, para ayudar a Meredith. Al propio Evers se le había negado la admisión a la facultad de derecho de Ole Miss en 1954.

Jackson, Mississippi Boicots de 1962-63: estos incluyen boicots al distrito segregado de comercio y feria del condado.

Películas

Medgar Evers: An Unsung Hero

Dirigida por Michael Cory Davis. 2010. 1 hora 11 min.
Este documental en dos partes sobre Medgar Evers, producido por la serie de televisión Mad Men, ofrece entrevistas extensas con Myrlie Evers-Williams (viuda), Charles Evers (hermano), Reena Evers-Everette ( hija), Kestin Boyce, Derrick Johnson y más. Es demasiado largo para el uso en el aula, sin embargo, proporciona información de antecedentes útil para los profesores y los clips de las entrevistas se pueden compartir con los estudiantes.

Parte I

Parte II

Myrlie Evers dirigiéndose a una manifestación por la libertad de la NAACP en la Universidad de Howard. En el extremo izquierdo está el hijo de Evers, Darrell. 25/8/1963. Foto: © Bettmann Corbis.

Acerca de Myrlie Evers-Williams

Myrlie Evers-Williams ha sido durante mucho tiempo una pionera en las luchas por la justicia racial y la igualdad de las mujeres. Luchó durante décadas para obtener justicia en el asesinato de Medgar Evers, trabajó incansablemente por los derechos civiles, se postuló para un cargo político y, de 1995 a 1998, se desempeñó como presidenta de la NAACP. Crió a tres hijos, Darrell Kenyatta, Reena Denise y James Van Dyke.

Evers-Williams ha coescrito tres libros: For Us, The Living; Mírame volar: lo que aprendí en el camino para convertirme en la mujer que estaba destinada a ser; y La autobiografía de Medgar Evers.

Actualmente se desempeña como distinguida académica residente en la Universidad Estatal de Alcorn y dirige el Instituto Medgar y Myrlie Evers.

Ver entrevista con Myrlie Evers en el sitio web del National Visionary Leadership Project.