Una caminata moderadamente fácil a gran altura hasta uno de los «tres santos» del sur de California: los tres picos más altos de sus respectivas cadenas. Este sendero es probablemente la forma más fácil de llegar a la cima, con un tranvía aéreo que lo lleva desde el calor sofocante de Palm Springs a 2643 pies hasta los climas alpinos más fríos a 8516 pies. Esta es una excelente manera de obtener una experiencia de gran altitud en su haber, y el sendero en sí tiene una relación de vista / esfuerzo bastante asombrosa también.

Como una forma de obtener un poco más de tiempo a gran altitud antes de nuestro viaje a Mount Whitney, algunos amigos de senderismo y yo hicimos este sendero el fin de semana antes de dirigirnos a Lone Pine. Estábamos más interesados en estar por encima de los 8000 pies que en rompernos las piernas, y este sendero definitivamente funcionó.

Cuando llegas al estacionamiento de Valley Station, tendrás que comprar un boleto para Palm Springs Aeria l Tranvía: el tranvía aéreo giratorio más grande del mundo (¡no olvide obtener su descuento AAA!). El viaje en tranvía narrado lo llevará a casi 6000 pies en aproximadamente 8 minutos y medio y es toda una experiencia en sí misma. Tendrá vistas completas de 360 grados del estrecho Cañón de Chico y el suelo del desierto mientras asciende, y cuando el tranvía pase por una de las pocas torres en el camino, incluso obtendrá una fracción de segundo de ingravidez, lo que puede hacer para un paseo ruidoso pero divertido.

Cuando llegues a Mountain Station, probablemente te sentirás más como si estuvieras en una trampa para turistas que en un destino fuera del país. Hay varias tiendas de regalos y restaurantes en la estación, pero si desea hacer senderismo, simplemente diríjase por la puerta trasera lo antes posible.

El área más cercana a Mountain Station está muy desarrollada (en la medida en que un destino al aire libre puede be), y es posible que se sienta un poco fuera de lugar entre los turistas diurnos del suelo del desierto. El «sendero» comienza en una acera pavimentada con pasamanos y hace un descenso bastante empinado desde Mountain Station.

Esta área cuenta con algunas áreas de pícnic y caminatas cortas por la naturaleza, pero rápidamente dejará el camino pavimentado y encontrará el camino correcto. Continúe hacia el oeste desde Mountain Station, asegurándose de detenerse en la estación de guardabosques de Long Valley para obtener un permiso de vida silvestre autoemitido.

Los senderos aquí están muy bien señalizados, pero asegúrese de prestar atención. El Parque Estatal Mount San Jacinto incluye una sorprendente cantidad de senderos en sus 14,000 millas cuadradas. Las rutas te llevarán al mismo destino, pero si te diriges por el camino equivocado, podrías terminar virando algunas millas adicionales en tu día. Hay un cruce de senderos justo después de la estación Long Valley; asegúrate de dirigirte hacia Mount San Jacinto y Round Valley y no hacia Hidden Divide, luego comience a disfrutar del paisaje de montaña sombreado y más fresco.

El sendero serpentea uf, algunos cantos rodados magníficos y formaciones rocosas durante las primeras 1.8 millas y, dependiendo de la época del año, puede encontrarse con algunos escaladores practicando su oficio. El sendero serpentea a través de algunas formaciones de rocas grandes y rocas perdidas mientras está bajo la sombra de pinos y, al menos en los primeros tramos, no gana tanta elevación. En general, un tramo de sendero muy agradable.

A 1.8 millas, manténgase a la derecha en el cruce para continuar hacia el Monte San Jacinto. El sendero sube hacia el oeste ahora por 0.3 millas, siguiendo el lecho de un arroyo que aún puede estar cubierto de nieve derretida si tiene suerte. A lo largo de este tramo del sendero, es posible que vea algunos descansos en el lado norte del sendero hacia un gran prado. Vale la pena un desvío rápido, especialmente si el césped está alto y lleno. Obtendrá unas vistas muy bonitas de Miller Peak con la parte trasera de San Jacinto justo detrás:

Regrese al sendero y siga caminando hacia el oeste. Poco después del prado, llegará a un cruce de senderos con un pequeño grifo alimentado por un manantial y algunas dependencias. Si te diriges hacia el norte, llegarás a los dos campamentos de Tamarack Valley.

Llene (y trate) su agua si es necesario, luego continúe caminando hacia el oeste.

Durante la siguiente milla, el sendero se abre paso sobre terreno más rocoso mientras gana casi 700 pies de elevación. La inclinación no es tan mala, pero definitivamente es más de lo que ha estado haciendo hasta ahora. Al final de esta milla, se encontrará en Wellman Divide, una percha en una amplia cresta de este a oeste que le brinda una vista imponente e inspiradora del desierto de San Jacinto.

Manténgase al norte en el cruce de Wellman Divide para dirigirse hacia San Jacinto Peak. El letrero dice 2.3 millas, pero en realidad es aproximadamente media milla más largo que eso hasta la cima.

Aquí, el sendero hace una larga subida hacia el norte, justo al este de Jean Peak. Hay más senderos rocosos aquí y unos 900 pies de ganancia hasta el siguiente cruce de senderos, pero al menos tendrás algunas vistas estelares del valle de Tamarack y el desierto debajo de ti.

Aquí, las formaciones rocosas cambian un poco y se vuelven más pronunciadas, lo que te ayudará a evitar el aburrimiento a medida que subes lo que es básicamente un gran cambio. El sendero cambia justo al oeste de Miller Peak antes de cruzar una sección corta expuesta y terminar en otro cruce de senderos firmado.

Desde este cruce final, hay solo 0.2 millas hasta el Refugio de Emergencia Mount San Jacinto, que definitivamente vale la pena echar un vistazo al interior, aunque solo sea para ver qué personas han dejado atrás como ayuda para otros excursionistas y como recuerdo de sus viajes.

Cuando hayas terminado en el refugio, sigue avanzando por el sendero durante otras 0,1 millas hasta la cima.

El sendero se disuelve un poco en la formación de rocas de la cumbre antes de que realmente llegue a la cima, y lo más probable es que tengas que esforzarte un poco para llegar a la cima. Es bastante fácil en lo que respecta a las revueltas, pero si estás nervioso o no estás acostumbrado a usar las manos cuando caminas, tómate tu tiempo y sigue por donde están escalando otros excursionistas. ¡Estás prácticamente allí, y en uno o dos minutos de lucha, estarás en la cima!

Puede notar que hay un poco de gente cerca del marcador de la cumbre, dependiendo de la época del año en la que se dirija hacia aquí, pero la cumbre en sí es lo suficientemente ancha para que todos puedan encontrar sus pequeñas secciones aisladas – y casi todas las posiciones tienen vistas asombrosas por millas, ¡así que simplemente tome un poco de sol durante unos minutos y disfrute del paisaje!

Cuando hayas terminado, regresa por el camino viniste y prepárate para el descenso del tranvía; ¡parece mucho más rápido en el descenso que en el ascenso!