Las muertes de gatitos son una causa de angustia tanto para los criadores como para los dueños, pero las causas y la prevención de las muertes son similares, ya sea en la cría, el hogar o el rescate / refugio medio ambiente.

Al criar gatos, es inevitable que algunos gatitos mueran, y se debe esperar un nivel bajo de pérdida. Generalmente, los gatos con pedigrí tienen niveles más altos de muerte de gatitos que los que no tienen pedigrí. En un gran estudio de gatos con pedigrí, alrededor del 7% de los gatitos nacieron muertos (muertos al nacer) y un 9% más murió durante las primeras ocho semanas de vida (la mayoría en las primeras 1-3 semanas). La proporción de gatitos vivos a las 8 semanas de edad varió entre razas (de alrededor del 75% al 95%) con la mayor mortalidad entre los gatitos persas.

Muerte antes del destete

La mayoría de Las muertes de gatitos ocurren antes del nacimiento (gatitos nacidos muertos) y durante la primera semana de vida. Una vez pasada la primera semana, las tasas de mortalidad disminuyen drásticamente. La mayoría de las muertes prematuras se deben a causas no infecciosas, mientras que la tasa de mortalidad puede volver a aumentar un poco después del destete a medida que las enfermedades infecciosas se vuelven más comunes. La mayoría de los gatitos reciben protección contra muchas enfermedades infecciosas durante las primeras semanas de vida de la reina (inmunidad derivada de la madre). Los gatitos que mueren entre el nacimiento y el destete se denominan con frecuencia «gatitos que se desvanecen».

Los gatitos recién nacidos (recién nacidos) pueden morir repentinamente o «desvanecerse» en unos pocos días. Desafortunadamente, los signos clínicos de muchas de las enfermedades que afectan a los gatitos recién nacidos son muy similares y vagos. Mientras que los gatitos normales tienden a acurrucarse y dormir contentos entre las comidas, los gatitos enfermos tienden a acostarse por separado, generalmente están más inquietos, no tienen ganas de chupar y lloran con frecuencia (si aún tienen la fuerza suficiente para hacerlo).

Los gatitos recién nacidos son vulnerables porque los mecanismos que regulan el control de la temperatura están poco desarrollados, tienen un mayor riesgo de deshidratación y niveles bajos de azúcar en sangre (hipoglucemia) y el sistema inmunológico es inmaduro. Por lo tanto, independientemente de la causa inicial, estos gatitos pueden morir rápidamente.

Principales causas de muerte antes del destete

• Hipotermia: los gatitos recién nacidos están predispuestos a la hipotermia porque no pueden regular su temperatura y dependa de la reina (y del medio ambiente) para calentarse. La hipotermia es particularmente dañina, ya que puede provocar una disminución de la frecuencia cardíaca y respiratoria que puede provocar insuficiencia cardiovascular. Además, con hipotermia, los gatitos a menudo no succionan la leche con eficacia, lo que agrava el problema. La temperatura rectal de los gatitos debe ser de 35 a 37 ° C en la primera semana, de 36 a 38 ° C en la segunda y tercera semanas, y alcanza niveles normales de adulto de 38 a 39 ° C en la cuarta semana.
• Nivel bajo de azúcar en sangre ( hipoglucemia): los gatitos recién nacidos necesitan mucha energía pero no tienen reservas de energía, por lo que dependen en gran medida de la leche de la reina. Cualquier gatito que esté enfermo, estresado o con una ingesta inadecuada de leche puede desarrollar rápidamente hipoglucemia. Esto puede verse como debilidad, hipotermia, llanto, dificultad para respirar y, en última instancia, convulsiones, coma y muerte.
• Deshidratación: los gatitos jóvenes tienen un alto riesgo de deshidratación porque sus cuerpos tienen un mayor contenido de agua y están mucho menos capaces de regular la pérdida de agua en comparación con los adultos, ya que pierden agua fácilmente a través de los riñones, los pulmones y la piel. Cualquier diarrea también aumentará la pérdida de agua. Los requerimientos normales de líquidos de un gatito recién nacido son de alrededor de 130-220 ml / kg / 24 h en comparación con solo 50-65 ml / kg / 24 h para un adulto. La deshidratación ocurrirá fácilmente con una ingesta inadecuada de leche o pérdidas excesivas de líquidos (generalmente como resultado de sobrecalentamiento o diarrea).

Causas comunes de ‘gatitos que se desvanecen’

Nacimiento y factores relacionados con la reina

• Hipoxia (falta de oxígeno), trauma, hipotermia: los gatitos nacidos después de un parto difícil (distocia) tienen un mayor riesgo de muerte y esta puede ser la causa más importante de muertes prematuras . Esto resulta de la falta de oxígeno (hipoxia) y / o trauma. Los estudios han demostrado que los gatos con conformación corporal extrema, como los persas de «cara plana», experimentan más dificultades al nacer, probablemente como resultado combinado de que los gatitos son relativamente grandes (con cabezas grandes) y la pelvis de estos gatos es estrecha. La falta de oxígeno durante el parto puede provocar la muerte fetal o el nacimiento de gatitos débiles que no maman.
• La mortalidad de los gatitos también tiende a ser más alta en la primera camada nacida de una reina, lo que probablemente se relaciona con la inexperiencia. trauma y posiblemente canibalismo. Las reinas mayores (después de su quinta camada) también pueden experimentar más problemas.
• La mortalidad de los gatitos también aumenta con el aumento de la obesidad materna y con otras causas relacionadas con las reinas, como la falta de leche, la mastitis o la negligencia materna.

Anomalías congénitas

Una anomalía congénita es un defecto físico presente desde el nacimiento.Dichos defectos pueden ser genéticos (hereditarios) o simplemente del desarrollo (por ejemplo, exposición a teratógenos (medicamentos, enfermedades u otras afecciones) que inducen defectos en el feto en desarrollo). Los defectos congénitos comunes incluyen:

• Paladar hendido
• Hernia umbilical
• Defectos esqueléticos

Por lo general, se producen defectos graves en mortinatos o muerte neonatal temprana. Los trastornos más leves pueden provocar que los gatitos se desvanezcan o solo se hagan evidentes más adelante en la vida. Debido a que la endogamia aumenta el riesgo de enfermedades genéticas, los trastornos congénitos se observan con más frecuencia en gatos de raza.

Bajo peso al nacer

Los gatitos con bajo peso son particularmente susceptibles a hipotermia, deshidratación, insuficiencia respiratoria e infecciones. y tienen un riesgo significativamente mayor de muerte neonatal. Los gatitos pueden nacer con bajo peso debido a desnutrición o mala salud materna, enfermedades congénitas, infecciones o cualquier condición que resulte en un riego sanguíneo placentario deficiente.

El peso promedio al nacer para la mayoría de las razas de gatos y gatos es de alrededor 90-100g, pero es normal que algunas razas tengan gatitos más pequeños (p. Ej., Orientales) y algunas tengan gatitos más grandes (p. Ej., Maine Coon). En general, es probable que los gatitos recién nacidos que pesen menos de 75 g tengan un mayor riesgo de muerte.

Ambiente inapropiado (temperatura, humedad, higiene, hacinamiento, manipulación excesiva)

Factores ambientales pueden ser causas importantes de que los gatitos se desvanezcan. Estos incluyen:

• Temperaturas extremas: proporcionar a los gatitos una temperatura ambiental adecuada es esencial y un gatito que ha dejado de succionar se enfriará rápidamente y se volverá hipoglucémico. Es posible que se necesite calefacción suplementaria (y siempre será necesaria si los gatitos se crían a mano) para mantener una temperatura ambiental de 29–32 ° C en la caja para gatitos, aunque deben tener la libertad de trasladarse a áreas más frescas si es necesario. La temperatura se puede reducir gradualmente a alrededor de 27 ° C en 7-10 días y puede bajar a 22-25 ° C al final del primer mes.
• Una mala higiene: aumentará los riesgos de enfermedades infecciosas
• Hacinamiento: aumentará el riesgo de enfermedades infecciosas y desnutrición como resultado de la competencia por la leche / los alimentos
• Manejo excesivo: esto puede limitar el tiempo de alimentación del gatito y las reinas nerviosas pueden provocar canibalismo. de sus gatitos. Dado que los gatitos recién nacidos no pueden temblar y no pueden controlar su propia temperatura corporal, se producirá hipotermia y esto provocará una mayor reducción de la actividad y la succión.

Nutrición inadecuada

Es de vital importancia alimentar a la reina con una dieta adecuada: las demandas nutricionales de una reina que produce leche para sus gatitos son extremadamente altas y una nutrición incorrecta puede afectar la calidad de la leche que produce. Es importante que la reina sea alimentada con un alimento comercial para gatos de alta calidad diseñado para satisfacer las exigentes necesidades nutricionales de la lactancia.

La producción inadecuada de leche puede estar asociada con:

• Una Reina sin experiencia o nerviosa
• Viejas reinas
• Reinas enfermas o desnutridas
• Distocia
• Mastitis (infección de las glándulas mamarias)
• Enfermedad sistémica
• A veces puede ser un rasgo familiar

La ingesta inadecuada de leche por parte del gatito también puede resultar de:

• Cualquier cosa que cause malestar o debilidad
• Competencia o acoso por parte de otros gatitos
• Factores ambientales o manipulación excesiva que interfiera con el vínculo reina-gatito

Controle la ingesta de alimentos y el crecimiento de los gatitos:

• Pese a los gatitos al nacer, diariamente durante la primera semana, luego al menos dos veces por semana hasta el destete
• Hasta 10 El% de peso se puede perder en las primeras 24 horas
• Después de esto, el aumento de peso diario debe ser de alrededor de 10-15 g / día (5-10 %)
• Los gatitos deben doblar su peso al nacer entre 1 y 2 semanas de edad
• Se debe investigar cualquier pérdida de peso (o falta de aumento de peso)

Si el suministro o la ingesta de leche es inadecuada, se necesitará alimentación suplementaria.

Isoeritrólisis (IN) neonatal

En ciertas razas de gatos, la isoeritrólisis (IN) neonatal es una causa relativamente común de gatitos que se desvanecen, causada por incompatibilidad entre el tipo de sangre de la reina y el gatito. Para obtener más información, consulte.

Infecciones (virales, bacterianas, parasitarias)

Los gatitos normales deben succionar por primera vez dentro de las 2 horas posteriores al nacimiento; pueden absorber anticuerpos de la leche de la reina durante durante las primeras 16-24 horas de vida y es vital que succionen bien durante este período tanto para una buena nutrición como para recibir esta inmunidad materna fundamental (MDI, o anticuerpos de origen materno – MDA) para protegerlos de infecciones. El efecto de la MDA generalmente comenzará a desvanecerse cuando los gatitos tengan entre tres y cuatro semanas de edad, pero varía entre individuos y dependerá de la cantidad de anticuerpos presentes y la cantidad absorbida.La inmunidad natural de los gatitos aún se está desarrollando a medida que la MDA disminuye, y dado que la mayoría de los regímenes de vacunas no comienzan hasta alrededor de las ocho semanas de edad, esto puede dejar un período de tiempo en el que los gatitos están particularmente en riesgo de contraer enfermedades infecciosas. Los gatitos que no maman recibirán calostro insuficiente y, por lo tanto, no estarán protegidos por MDA y son particularmente susceptibles a enfermedades infecciosas en una etapa temprana.

Los factores que pueden contribuir a un mayor riesgo de enfermedades infecciosas en los gatitos incluyen :

• Ingesta inadecuada de calostro
• Nutrición inadecuada
• Bajo peso al nacer
• Falta de oxígeno al nacer
• Trastornos congénitos (especialmente del sistema inmunológico)
• Estrés
• Ambiente superpoblado
• Mala higiene
• Baja temperatura ambiental

Las infecciones respiratorias y gastrointestinales se ven con mayor frecuencia, y los agentes infecciosos importantes asociados con los gatitos que se desvanecen incluyen:

1. Tracto respiratorio
   • Herpesvirus felino (FHV- 1, FHV)
   • Calicivirus felino (FCV)
   • Chlamydophila felis
   • Especies de Mycoplasma
   • Bordetella bronchiseptica
2. Tracto gastrointestinal
   • Coronavirus felino (FCoV)
   • Parvovirus felino (FPV)
   • Especies de Salmonella
   • Especies de Campylobacter
   • Giardia lamblia
   • Isospora especies
3. Enfermedades sistémicas
   • Sepsis bacteriana (especies de Streptococcus, E. coli, especies de Salmonella, etc.)
   • Virus de la leucemia felina (FeLV )
   • Peritonitis infecciosa felina

En los gatitos, las infecciones bacterianas suelen ser secundarias a infecciones virales (gripe felina, FeLV, FIV, FPV, FIP), aunque también pueden considerarse infecciones primarias. Los signos clínicos dependen del sitio, la naturaleza y la gravedad de la infección, pero pueden incluir diarrea, tos, dificultad para respirar, artritis o dermatitis, así como los signos menos específicos más típicos de los gatitos que se desvanecen. En última instancia, muchas de estas infecciones provocan septicemia (donde el torrente sanguíneo es invadido por una gran cantidad de bacterias) y la muerte.

Los parásitos intestinales (incluidos los gusanos redondos y los coccidios) pueden ser un problema cuando las reinas no son desparasitadas. o donde la higiene es inadecuada. Las infestaciones intensas de gatitos pueden resultar en una condición corporal deficiente, heces blandas o con sangre, inapetencia, apariencia barrigón, pérdida de peso y ocasionalmente la muerte.

Enfoque general para investigar la mortalidad de los gatitos

Determinar la causa de la decoloración de los gatitos puede ser muy difícil y muchos casos son multifactoriales. Los signos clínicos también son generalmente inespecíficos y el pequeño tamaño de los gatitos dificulta la recolección de muestras. En general, se debe plantear preocupación cuando las pérdidas de gatitos antes del destete superan el 20%, las pérdidas posteriores al destete superan el 10%, el número de pérdidas aumenta repentinamente o se observa con mayor frecuencia una causa de muerte en particular. Siempre se deben mantener registros cuidadosos de todos los animales (incluidos todos los gatitos) en un criadero, y se deben anotar todas las enfermedades y muertes.

La investigación generalmente implica observar todo el criadero. En muchos casos es posible mejorar algún aspecto del entorno, manejo y / o nutrición de los gatitos. Una investigación completa incluirá observar:

• Los antecedentes y la historia del criadero
• Evaluación del medio ambiente (a menudo, incluida la visita al criadero)
• Evaluación del manejo del criadero, incluida la higiene, desinfección, densidad de población, alimentación, vacunación, desparasitación, etc.
• Examen de gatitos enfermos y sanos
• Posible recolección de muestras de sangre o hisopos de gatitos , y / o un examen post-mortem de cualquier gatito muerto … este último puede ser particularmente útil
• Examen de las reinas reproductoras, particularmente las madres de los gatitos que se desvanecen