Los sofocos, un síntoma común de la transición menopáusica, son incómodos y pueden durar muchos años. Cuando ocurren por la noche, los sofocos se denominan sudores nocturnos. Algunas mujeres encuentran que los sofocos interrumpen su vida diaria. Cuanto más temprano comiencen los sofocos, más tiempo podrá experimentarlos. Las investigaciones han encontrado que las mujeres afroamericanas e hispanas tienen sofocos durante más años que las mujeres blancas y asiáticas.

Puede decidir que no es necesario cambiar su estilo de vida o investigue opciones de tratamiento porque sus síntomas son leves. Pero, si le molestan los sofocos, hay algunas medidas que puede tomar. Trate de tomar nota de lo que los desencadena y cuánto le molestan. Esto puede ayudar toma mejores decisiones sobre el manejo de sus síntomas.

Cambios en el estilo de vida para mejorar los sofocos

Antes de considerar la medicación, primero intente realizar cambios en su estilo de vida. Los médicos recomiendan que las mujeres hagan cambios como estos durante por lo menos 3 meses antes de comenzar a tomar cualquier medicamento.

Si los sofocos lo mantienen despierto por la noche, mantenga su habitación más fresca e intente beber pequeñas cantidades de agua fría antes de acostarse. Coloque capas de ropa de cama para que pueda ajustarse según sea necesario . Algunas mujeres encuentran útil un dispositivo llamado ventilador de cama. A continuación, cambios que puede hacer:

• Vístase en capas, que se pueden quitar al comienzo de un sofoco.
• Lleve un ventilador portátil para usar cuando ocurra un sofoco.
• Evite el alcohol, las comidas picantes y la cafeína. Estos pueden empeorar los síntomas de la menopausia.
• Si fuma, intente dejar de fumar, no solo por los síntomas de la menopausia, sino por su salud en general.
• Trate de mantener un peso saludable. Las mujeres que tienen sobrepeso u obesidad pueden experimentar sofocos más frecuentes y severos.
• Pruebe prácticas de mente y cuerpo como el yoga u otras técnicas de auto-calma. La investigación en etapa inicial ha demostrado que la meditación de atención plena, el yoga y el tai chi pueden ayudar a mejorar los síntomas de la menopausia.

Medicamentos: opciones no hormonales para tratar los sofocos

Si Los cambios en el estilo de vida no son suficientes para mejorar sus síntomas, las opciones no hormonales para controlar los sofocos pueden funcionar para usted. Pueden ser una buena opción si no puede tomar hormonas o si le preocupan sus riesgos potenciales.

La Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) ha aprobado el uso de paroxetina, una dosis baja Antidepresivo inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS), para tratar los sofocos. Los investigadores están estudiando la eficacia de otros antidepresivos de esta clase.

Las mujeres que usan un antidepresivo para ayudar a controlar los sofocos generalmente toman una dosis más baja que las personas que usan el medicamento para tratar la depresión. Los efectos secundarios dependen del tipo de antidepresivo que tome y pueden incluir mareos, dolor de cabeza, náuseas, nerviosismo o somnolencia. Al igual que con cualquier medicamento, hable con su médico sobre si éste es el medicamento adecuado para usted y cómo puede controlar los posibles efectos secundarios.

Medicamentos: tratamiento de los sofocos y sudores nocturnos con hormonas

Algunas mujeres pueden optar por tomar hormonas para tratar sus sofocos. Una hormona es una sustancia química producida por un órgano como la glándula tiroides o el ovario. Durante la transición a la menopausia, los ovarios comienzan a funcionar cada vez menos y la producción de hormonas como el estrógeno y la progesterona disminuye con el tiempo. Se cree que tales cambios causan sofocos y otros síntomas de la menopausia.

La terapia hormonal estabiliza los niveles de estrógeno y progesterona en el cuerpo. Es un tratamiento muy eficaz para los sofocos en mujeres que pueden usarlo. Existen riesgos asociados con la ingesta hormonal, incluido un mayor riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, coágulos de sangre, cáncer de mama, enfermedad de la vesícula biliar y demencia. Los riesgos varían según la edad de la mujer y si se ha sometido a una histerectomía. Se recomienda a las mujeres que hablen sobre los riesgos con su proveedor de atención médica.

Las mujeres que aún tienen útero deben tomar estrógeno combinado con progesterona u otro terapia para proteger el útero. La progesterona se agrega al estrógeno para proteger el útero contra el cáncer, pero también parece aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos y derrames cerebrales. Las hormonas deben usarse en la dosis más baja que sea efectiva durante el período de tiempo más corto posible . (Consulte ¿Cuáles son los riesgos de usar hormonas para los sofocos?)

Algunas mujeres no deben usar hormonas para los sofocos.No debe tomar hormonas para los síntomas de la menopausia si:

• Ha tenido ciertos tipos de cánceres, como cáncer de mama o cáncer de útero
• Ha tenido un derrame cerebral o un ataque cardíaco, o tiene un fuerte historial familiar de accidente cerebrovascular o enfermedad cardíaca
• Ha tenido coágulos de sangre
• Ha tenido problemas con sangrado vaginal o tiene un trastorno hemorrágico
• Tiene una enfermedad hepática
• Cree que está embarazada o puede quedar embarazada
• Ha tenido reacciones alérgicas a medicamentos hormonales

Hable con su médico para saber si tomar hormonas para tratar sus síntomas es adecuado para usted.

¿Debería tomar hormonas para mis sofocos?

Hable con su médico antes de usar hormonas para tratar los síntomas de la menopausia. Las hormonas deben usarse en la dosis más baja y durante el período más corto de tiempo que sean efectivas.

Las hormonas pueden ser muy efectivas para reducir la cantidad y la gravedad de los sofocos. También son eficaces para reducir la sequedad vaginal y la pérdida ósea.

Los tratamientos hormonales (a veces denominados terapia hormonal para la menopausia) pueden tomar la forma de píldoras, parches, anillos, implantes, geles o cremas. Los parches, que se adhieren a la piel, pueden ser mejores para mujeres con factores de riesgo cardíaco, como antecedentes familiares de enfermedad cardíaca.

Hay muchos tipos de hormonas disponibles para que las mujeres traten los sofocos. Estos incluyen estradiol, estrógeno conjugado, moduladores selectivos del receptor de estrógeno (SERM) y hormonas compuestas o sintéticas. Es un error común pensar que las hormonas sintéticas («bioidénticas») mezcladas por un farmacéutico compuesto son más seguras y menos riesgosas que otras terapias hormonales. Este no es el caso. Debemos asumir que tienen los mismos riesgos que cualquier terapia hormonal.

Algunos de los efectos secundarios relativamente leves del uso de hormonas incluyen sensibilidad en los senos, manchado o regreso de la menstruación, calambres o hinchazón. Al cambiar el tipo o la cantidad de hormonas, la forma en que se toman o el horario de las dosis, su médico puede ayudar a controlar estos efectos secundarios o, con el tiempo, pueden desaparecer por sí solos.

¿Cuáles son los riesgos de usar hormonas para los sofocos?

En 2002, se realizó un estudio que formaba parte de la Iniciativa de Salud de la Mujer (WHI), financiado por los Institutos Nacionales de Salud se detuvo temprano porque los participantes que recibieron cierto tipo de estrógeno con progesterona tenían un riesgo significativamente mayor de accidente cerebrovascular, ataques cardíacos, cáncer de mama, demencia, incontinencia urinaria y enfermedad de la vesícula biliar.

Este estudio planteó un preocupaciones en ese momento y dejó a muchas mujeres recelosas del uso de hormonas.

Sin embargo, la investigación reportada desde entonces encontró que las mujeres más jóvenes pueden correr menos riesgo y tener más beneficios potenciales que lo sugerido por el estudio WHI. Los efectos de los tratamientos hormonales WHI afectaron principalmente a mujeres mayores de 60 años y post-m enopáusica. Las versiones más nuevas de los tratamientos desarrollados desde 2002 pueden reducir los riesgos del uso de hormonas en mujeres que experimentan la transición a la menopausia, pero se necesitan estudios para evaluar la seguridad a largo plazo de estos tratamientos más nuevos.

Si usa terapia hormonal, debe ser en la dosis más baja, durante el período más corto de tiempo permanece efectivo y en consulta con un médico. Hable con su médico sobre sus antecedentes médicos y familiares y sobre cualquier inquietud o pregunta sobre la ingesta hormonal.

Atención al comprador: «Tratamientos» no comprobados y no científicos para los sofocos

Es posible que haya oído hablar de cohosh negro, DHEA o isoflavonas de soja de amigos que las usan para tratar sus sofocos. No se ha demostrado que estos productos sean efectivos y algunos conllevan riesgos como daño hepático.

Los fitoestrógenos son sustancias parecidas al estrógeno que se encuentran en algunos cereales, verduras y legumbres (como la soja) y hierbas. Es posible que funcionen en el cuerpo como una forma débil de estrógeno, pero no se ha demostrado de manera constante que sean efectivos en estudios de investigación y su seguridad a largo plazo no está clara.

En este momento, se desconoce. si las hierbas u otros productos «naturales» son útiles o seguros. Los beneficios y los riesgos aún se están estudiando. Siempre hable con su médico antes de tomar cualquier hierba o suplemento para tratar sus sofocos u otros síntomas de la menopausia.

Otros síntomas y tratamientos de la menopausia

Para la mayoría de las mujeres, los sofocos y los problemas para dormir son los mayores problemas asociados con la menopausia. Sin embargo, algunas mujeres presentan otros síntomas, como irritabilidad y cambios de humor, ansiedad y depresión, dolores de cabeza e incluso palpitaciones cardíacas. Muchos de estos problemas, como los cambios de humor y la depresión, a menudo mejoran al dormir mejor por la noche.Hablar de los problemas del estado de ánimo con su médico puede ayudarlo a identificar la causa, detectar la depresión grave y elegir la intervención más adecuada. Para la depresión, su médico puede recetarle un medicamento antidepresivo.

Si desea cambiar su estilo de vida para ver si puede reducir sus síntomas, o si decide que alguno de sus síntomas es lo suficientemente grave como para necesitar tratamiento, hable con su médico.

Tratamiento de los síntomas de la menopausia: ¿Qué es lo correcto para mí?

Decidir si tratar los síntomas de la transición a la menopausia y cómo tratarlos puede ser complicado y personal. Discuta sus síntomas , antecedentes familiares y médicos, y preferencias con su médico.

Independientemente de lo que decida, consulte a su médico todos los años para hablar sobre su plan de tratamiento y analizar cualquier cambio que desee realizar.

Obtenga más información sobre los signos y síntomas de la menopausia, así como consejos que la ayudarán a dormir mejor durante la transición a la menopausia.

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Para obtener más información sobre los tratamientos para los sofocos

Este contenido es proporcionado por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de los NIH (NIA). Los científicos de NIA y otros expertos revisan este contenido para asegurarse de que sea preciso y esté actualizado.

Contenido revisado: 26 de junio de 2017