En 1968, el nefrólogo francés Dr. Jean Berger describió por primera vez la inmunoglobulina A (IgA) nefropatía. A veces denominada enfermedad de Berger, la nefropatía por IgA es una enfermedad renal que provoca la inflamación de los riñones. Al principio se creía que la enfermedad representaba poca amenaza. Pero después de que más y más investigadores analizaran la nefropatía por IgA, resultó que hasta el 50 por ciento de los casos progresaron a enfermedad renal en etapa terminal (ESRD) o insuficiencia renal, según la Red de apoyo a la nefropatía por IgA. Después de la diabetes y la presión arterial alta, la nefropatía por IgA es la tercera causa principal de enfermedad renal crónica (ERC) en los Estados Unidos.

La inmunoglobulina A es un anticuerpo. Los anticuerpos se producen cuando hay un virus, una bacteria o una toxina que amenaza su cuerpo. Normalmente, estos anticuerpos ayudarán a combatir lo que está invadiendo su cuerpo. Por razones que se desconocen, la IgA puede ingresar al riñón y causar inflamación. Con el tiempo, la IgA puede provocar sangre y proteínas en la orina, presión arterial alta, manos y pies hinchados y otros signos de ERC.

Síntomas de nefropatía por IgA

Síntomas de nefropatía por IgA no Ocurre en las etapas iniciales de la enfermedad. En cambio, es una condición progresiva que puede tardar décadas en producir síntomas. A veces, durante un examen de rutina, su médico puede detectar signos de nefropatía por IgA, que incluyen:

• Cola o orina de color té, debido a sangre en la orina (hematuria)
• Dolor periódico en el lomo, abdomen, costados o flancos
• Espuma después de orinar causada por proteínas en la orina (conocida como proteinuria)
• Fatiga
• Gripe y síntomas similares a los del resfriado
• Presión arterial alta
• Hinchazón de las manos y los pies (edema)
• Cambios de humor
• Volviéndose más susceptible a alergias
• Falta de respuesta a las bajas temperaturas (principalmente en niños)
• Infecciones del tracto urinario (ITU, principalmente en niñas)

Si encuentra sangre en la orina, hable con su médico inmediatamente, ya que esto podría ser un síntoma de nefropatía por IgA.

¿Causas de la nefropatía por IgA?

Cualquier persona de cualquier edad puede contraer nefropatía por IgA, aunque es más común en los hombres. Los caucásicos y asiáticos también tienen una mayor incidencia de nefropatía por IgA que otros grupos étnicos.

Aún se desconoce cómo las personas desarrollan la nefropatía por IgA y por qué la IgA se atrapa en los riñones. En algunos casos, puede desarrollarse después de que un niño o un adulto joven tiene una infección viral de las vías respiratorias superiores o del tracto gastrointestinal. Para algunas personas, un defecto genético puede estar relacionado con el desarrollo de nefropatía por IgA.

La nefropatía por IgA y sus riñones

La insuficiencia renal aguda o ERC puede ocurrir debido a la nefropatía por IgA. En algunos casos, los riñones de una persona dejarán de funcionar repentinamente y luego, después de un tiempo, comenzarán a funcionar nuevamente. Para aquellos que tienen nefropatía por IgA que conduce a ERC, con el tiempo, años o incluso décadas, sus riñones dejarán de funcionar lentamente y será necesario un tratamiento como diálisis o un trasplante de riñón.

Diagnóstico de nefropatía por IgA

La sangre en la orina es el síntoma más común de la nefropatía por IgA. Si se encuentra sangre o proteínas en la orina, su médico puede ordenar una serie de pruebas. Por lo general, estas pruebas pueden determinar si los riñones están lesionados y qué tan bien están funcionando. Una biopsia de riñón puede estar en orden si su médico cree que es un caso grave.

Tratamiento de la nefropatía por IgA

La nefropatía por IgA no se puede prevenir y no tiene cura. Algunas personas pueden vivir con la enfermedad sin muchas complicaciones. Pero la mitad de las personas que contraen nefropatía por IgA pueden progresar a ESRD. Su médico trabajará con usted para ayudarlo a tratar esta afección y puede recomendar:

• Medicamentos para la presión arterial alta (como los inhibidores de la ECA recetados por su médico)
• Inmunosupresores (como corticosteroides y metilprednisolona)
• Ácidos grasos omega-3 (reducen la inflamación en los riñones)
• Dieta para los riñones (según lo planificado por su dietista)

Hable con su médico acerca de hacerse la prueba de nefropatía por IgA y las cosas que debe y no debe hacer si le diagnostican la enfermedad.