Nuevo diseñoEditar

El 4 de mayo de 1911, Eames MacVeagh, hijo del Secretario del Tesoro Franklin MacVeagh, le escribió a su padre:

Un pequeño asunto que parece haber sido pasado por alto por todos ustedes es la oportunidad de embellecer el diseño de la moneda de cinco centavos durante su administración, y me parece que sería un recuerdo permanente del tipo más atractivo. Como posiblemente usted sepa, es la única moneda cuyo diseño puede cambiar durante su administración, ya que creo que existe una ley que establece que los diseños no deben cambiarse con más frecuencia que cada veinticinco años. Creo que también podría ser la moneda de la que circulan más números.

Poco después de la carta de MacVeagh, Andrew anunció que la Casa de la Moneda sería solicitando nuevos diseños para el níquel. Fraser, que había sido asistente de Saint-Gaudens, se acercó a la Casa de la Moneda y rápidamente produjo conceptos y diseños. El nuevo director de Mint, George Roberts, que había reemplazado a Andrew, inicialmente favoreció un diseño con el presidente asesinado Abraham Lincoln, pero Fraser pronto desarrolló un diseño con un nativo americano en un lado y un bisonte en el otro. Andrew y Roberts recomendaron Fraser a MacVeagh, y en julio de 1911, el Secretario aprobó la contratación de Fraser para diseñar una nueva moneda de cinco centavos. La aprobación oficial tardó en llegar; no fue hasta enero de 1912 que MacVeagh le pidió a Roberts que informara a Fraser de que había sido comisionado. MacVeagh escribió: «Dígale que de los tres bocetos que presentó nos gustaría utilizar el boceto de la cabeza del indio y el boceto del búfalo». Roberts transmitió la noticia, luego siguió con una larga lista de instrucciones para el escultor, en la que señaló: «El lema,» En Dios confiamos «, no se requiere en esta moneda y supongo que estamos de acuerdo en que nada debe ser sobre él que no es necesario «. Fraser completó los modelos en junio de 1912 y preparó electrotipos del tamaño de una moneda. Trajo los modelos y electrotipos a Washington el 10 de julio, donde se reunieron con el entusiasta acuerdo del secretario MacVeagh.

Hobbs affairEdit

En julio de 1912, la noticia del nuevo diseño se hizo pública y los fabricantes de máquinas que funcionaban con monedas buscaron información. En respuesta a las preguntas, MacVeagh escribió que no habría cambios en el diámetro, grosor o peso del níquel. Esto satisfizo a la mayoría de las empresas. Sin embargo, Clarence Hobbs de Hobbs Manufacturing Company, de Worcester, Massachusetts solicitó más información. Según Hobbs, su empresa fue el fabricante de un dispositivo que detectaría monedas de cinco centavos falsificadas insertadas en máquinas expendedoras con total precisión. Las discusiones continuaron durante la mayor parte del resto de 1912, y Hobbs exigió varios cambios en el diseño, a lo que el artista se mostró reacio a aceptar. Cuando en diciembre de 1912, la Compañía Hobbs presentó un diseño modificado para el níquel, MacVeagh se opuso firmemente. El 18 de diciembre, Roberts aprobó oficialmente el diseño de Fraser y el escultor fue autorizado a completar y perfeccionar el diseño, después de lo cual se le pagaría $ 2,500 (US $ 66,200 con inflación) por su trabajo.

En enero El 7 de diciembre de 1913, el diseño aprobado de Fraser se utilizó para golpear piezas experimentales; el escultor escribió más tarde que recordaba a varios de los obreros comentando que la nueva pieza golpeaba más fácilmente que la antigua. Posteriormente, Roberts le preguntó a Fraser si la Compañía Hobbs estaba contenta con el diseño. El escultor le dijo al director de Mint que la firma quería cambios, y Fraser acordó reunirse con ellos más adelante. Durante las siguientes dos semanas, Fraser trabajó con George Reith, el mecánico de Hobbs Company que había inventado el dispositivo anti-babosas, en un intento de satisfacer las preocupaciones de la empresa. El 20 de enero, Fraser telegrafió a la Casa de la Moneda desde su estudio en Nueva York, anunciando que presentaría un diseño modificado y explicó que el retraso fue «causado por trabajar con el inventor hasta que estuvo satisfecho». Al día siguiente, el superintendente de la Casa de la Moneda de Filadelfia, John Landis, envió a Roberts una muestra llamativa del diseño revisado, que decía que «el único cambio está en el borde, que se ha hecho redondo y verdadero».

A pesar del aparente acuerdo, la Compañía Hobbs continuó interponiendo objeciones.Al grabador Barber se le preguntó su opinión; Afirmó que Reith, que había asistido a la huelga del juicio, había tenido todo el tiempo y las facilidades que había solicitado para probar las nuevas piezas, y el mecánico se había declarado satisfecho. El agente de Hobbs Company, CU Carpenter, sugirió que Reith se había sentido intimidado por los preparativos que ya se habían incluido en la cuestión del níquel modificado «y, en lugar de señalar claramente lo que exigía la situación, acordó adaptar nuestro dispositivo a la moneda más fácilmente. que estaba autorizado a hacer «. El 3 de febrero, Hobbs le envió a Roberts una larga lista de cambios que quería en la moneda, y se requirió que el escultor asistiera a una conferencia con Hobbs y Reith. El quinto, después de la conferencia, que terminó sin acuerdo, Fraser envió a MacVeagh una carta de diez páginas, quejándose de que la Compañía Hobbs estaba desperdiciando su tiempo y pidiendo al Secretario que pusiera fin a la situación. MacVeagh acordó celebrar una reunión en su oficina en Washington el 14 de febrero. Cuando la Compañía Hobbs solicitó permiso para traer un abogado, Fraser anunció que haría lo mismo. The Hobbs Company buscó cartas de apoyo de la comunidad empresarial, con poco éxito; Los esfuerzos de Fraser para asegurar el apoyo de los artistas para su puesto fueron más fructíferos. Barber preparó patrones que mostraban cómo se vería el níquel si se hicieran los cambios exigidos por Hobbs. MacVeagh llevó a cabo la reunión de manera muy similar a una audiencia legal y emitió una carta el al día siguiente.

El Secretario señaló que ninguna otra empresa se había quejado, que el mecanismo de Hobbs no se había vendido ampliamente y que los cambios exigían: un espacio despejado alrededor del borde y el aplanamiento de las pómulo: afectaría el mérito artístico de la pieza.

Por supuesto, es cierto que solo las consideraciones comerciales más serias deben interponerse en el camino de la mejora de la acuñación, y esta moneda en particular tiene grandes reclamos por sí misma, debido a su calidad especial. Si detuviéramos la nueva acuñación, que siempre se permite cada veinticinco años, por obstáculos comerciales que no sean imperativos, deberíamos abandonar por completo una moneda digna. Esta sería una desventaja muy seria para el arte de la Nación, ya que casi ninguna forma de arte es más influyente que una moneda artística, donde la moneda se distribuye ampliamente.

Por favor, continúe con la acuñación del nuevo níquel.

Después de emitir su decisión, MacVeagh se enteró de que el Hudson & Manhattan Railroad Company, que según Hobbs había recibido con entusiasmo su dispositivo, en realidad lo estaba retirando del servicio por considerarlo insatisfactorio. La decisión del secretario no puso fin a los esfuerzos de Hobbs Company, como la firma apeló al presidente Taft. Con sólo dos semanas para el final de su mandato, el presidente no estaba dispuesto a detener el nuevo níquel (cuya producción había comenzado el 18 de febrero). y MacVeagh escribió al secretario de Taft, Charles D. Hilles: «Ciertamente, Hobbs obtuvo de esta administración todo el tiempo y la atención que cualquier administración podría permitirse dar a una corporación manufacturera». El historiador numismático y comerciante de monedas Q. David Bowers describe el asunto de Hobbs como «mucho ruido y pocas nueces de una empresa cuyos dispositivos no funcionaban bien incluso con las monedas de cinco centavos de Liberty Head».