Actualizado el 20/06/11 9:15 a.m.

Nota del editor: Este es el primero de dos artículos sobre micronesios en Hawái. Mañana examinaremos si la cobertura de los medios ha contribuido a las actitudes negativas hacia el grupo. Además, para obtener más información sobre los micronesios y por qué tienen un estatus especial en los Estados Unidos, lea estos antecedentes.

Nia Aitaoto cuenta mucho la historia: la de la falda micronesia.

Las mujeres usan las faldas de flores brillantes y fluidas en las miles de islas pequeñas que pueblan el vasto Pacífico occidental.

Aitaoto, quien tiene ascendencia hawaiana, samoana y yapese y fue criada en Kosrae por padres traductores de la Biblia , dice que usa las faldas ocasionalmente cuando está en Hawái.

«Cuando uso ropa de negocios, me veo más polinesia que micronesia, pero cuando me pongo la falda, es simplemente mágico. Es como si poner un objetivo «, le dijo a Civil Beat.» La gente me trata de manera diferente «.

Aitaoto cita ejemplos: cambios en el tono de voz en el consultorio de un médico, enfermeras que no le abren la puerta, un empleado de un supermercado quien asumió que estaba deslizando una tarjeta EBT (utilizada por personas con asistencia financiera pública) y no una tarjeta de débito.

«No me di cuenta de esto antes mineral, pero lo he notado en el último año y medio ”, dice Aitaoto, quien está haciendo una investigación de posgrado sobre Chuuk y Chuukese que viven en Hawai. «Es muy descarado. La señora del supermercado, quería golpearla. Para mí, eso duele».

La historia de Aitaoto, una historia de discriminación contra los micronesios en Hawái, es difícil de digerir en una sociedad. que se enorgullece de su inclusión. Como el mismo gobernador Neil Abercrombie ha dicho muchas veces, es nuestra diversidad lo que nos define, no nos divide.

Pero Civil Beat ha descubierto que la experiencia de muchos micronesios se define por la exclusión – que el grupo se ha convertido en la subclase más nueva de Hawái, con todas las connotaciones negativas que conlleva ese término. Su exclusión se extiende desde el racismo descrito por Aitaoto hasta la ansiedad causada por los esfuerzos contra ellos por parte de la delegación del Congreso de Hawái y el gobierno estatal.

La delegación instó recientemente al gobierno federal a limitar el número de micronesios que vienen a Hawái y reciben tratamiento médico, a pesar de que un tratado les otorga ese derecho. Abercrombie, mientras tanto, está apelando una decisión de un tribunal federal que exige al personal para brindar igualdad de acceso a la atención médica para los micronesios.

¿Quiénes son los micronesios?

En términos generales, «micronesia» se refiere a una región de miles de islas diminutas en el Pacífico occidental, al igual que «polinesio» incluye Hawái.

Sin embargo, muchos de los micronesios en Hawái son de la República de Palau, la República de las Islas Marshall y los Estados Federados de Micronesia (Yap, Chuuk, Pohnpei y Kosrae). Las tres naciones están cubiertas por un acuerdo con los EE. UU. Llamado Compact of Free Association, o COFA.

Los micronesios son elegibles para ingresar sin visa a los EE. UU. sin requisitos de exámenes médicos. A su vez, COFA permite que el ejército de los EE. UU. Opere en la región COFA, es decir, en el sitio de prueba de defensa de misiles balísticos Ronald Reagan y en la actividad de la base de la instalación de prueba de alcance principal en el atolón Kwajalein y la isla Wake.

Debido a la falta En cuanto al empleo y los problemas de salud, los micronesios han emigrado a los Estados Unidos en cantidades cada vez mayores. Según informes recientes del censo, el estado tiene alrededor de 12,000 micronesios, y más de 7,000 se identifican como marshaleses.

«A medida que la población de micronesios ha aumentado y la visibilidad dentro de la sociedad global de Hawái aumenta, la discriminación hacia ellos probablemente va en aumento ”, dijo a Civil Beat Seiji Yamada, profesor asociado de la Escuela de Medicina John A. Burns que ha estudiado el tema.

‘Principal objetivo’ de discriminación de los micronesios

Yamada es el autor de «Discriminación en Hawái y la salud de los micronesios», un artículo publicado en la edición de marzo de 2011 del Hawaii Journal of Public Health.

Yamada cree que la discriminación es un desafío al espíritu aloha del estado.

En una versión más larga e inédita del artículo que Yamada proporcionó a Civil Beat, escribe: «Las personas que viven en Hawai a menudo se felicitan por sus actitudes posraciales, en parte debido a la mezcla interracial, y en parte porque los no blancos son mayoría. Sin embargo, Hawái tiene discriminación en la sociedad en general, así como dentro del sistema de atención médica ”.

Yamada argumenta que los principales objetivos de la discriminación en Hawái hoy en día son los micronesios y los marshaleses.

En el artículo del Hawaii Journal of Public Health, Yamada explica que muchos migrantes de Micronesia toman trabajos no calificados en las islas porque carecen de educación y habilidades en el idioma inglés, son explotados por reclutadores «cuyas prácticas bordean la trata de personas» y son discriminados por los propietarios en el estrecho mercado de la vivienda.

En el cuidado de la salud, la discriminación «toma la forma de atención inferior o denegación de servicios», dice Yamada. «Los micronesios a menudo se quejan de un trato brusco e impersonal».

Ejemplos de documentos de investigación de Yamada:

Médicos de centros de salud que intentan derivar pacientes a A los hospitales se les dice: «No llevamos pacientes de su clínica». Se ha escuchado al personal de la recepción decir que a los micronesios se les dan horarios de citas no deseados porque «de todos modos no van a cumplir». Un estudiante de medicina señala que muchos opinan que «todo el mundo está harto de cuidar y gastar sus impuestos en estas personas que no aprecian lo que se hace por ellos y fingen sus enfermedades para permanecer en el hospital y recibir comida y comida gratis». El médico de cabecera incluso le dijo al estudiante: «Deberíamos haber borrado las islas de la tierra cuando tuvimos la oportunidad».

Las actitudes discriminatorias son Yamada argumenta que están racionalizados por la creencia de que los pacientes de Micronesia no seguirán los consejos médicos. De hecho, explica, es posible que no sigan los consejos porque no han sido comunicados a través de un intérprete de idiomas.

» Por su parte, algunos micronesios albergan sospechas de que están siendo sometidos a procedimientos innecesarios en aras del beneficio médico o la experimentación ”, según Yamada.

Aunque son pocos, aumentan las quejas

William Hoshijo, director ejecutivo de la Comisión de Derechos Civiles de Hawái, dice que menos del 1 por ciento de las quejas por discriminación presentadas en su oficina durante los últimos tres años provienen de denunciantes de COFA.

«Hemos visto un aumento en el número de denuncias presentadas por migrantes de Compact States, pero siguen siendo una centro comercial número de quejas ”, dice. «Esto refleja un número desproporcionadamente bajo de quejas, dadas las estimaciones de la población de migrantes de los estados del Pacto en Hawái, pero no significa necesariamente que este grupo no enfrente discriminación en Hawái a una tasa más alta que otros grupos».

De hecho, Hoshijo dijo que la explicación del bajo número de quejas «probablemente sea más compleja» e incluye una variedad de factores como las barreras del idioma, la falta de comprensión de las agencias gubernamentales que se ocupan de la discriminación y una «falta de confianza y habilidades necesarias para presentar denuncias ”.

» Aquellos que enfrentan discriminación de manera regular y diaria pueden tender a aceptarla como algo normal, como parte de la vida cotidiana, en lugar de ser algo de lo que quejarse y buscar reparación «. Hoshijo le dijo a Civil Beat.

Basado en relatos anecdóticos, informes y quejas formales, Hoshijo dice: «No tengo ninguna duda de que existe discriminación contra los migrantes de los Estados del Pacto en Hawái».

Hoshijo continúa:

Puede verlo en parte de la retórica de adentro y afuera que se usa para describirlos como una pérdida de recursos, particularmente en los servicios humanos y de salud. Si bien gran parte de esa discusión se centra en la responsabilidad del gobierno federal y si Hawái está obteniendo una parte justa de los fondos para compensar el impacto de la migración, también hay una retórica bastante mordaz en la mezcla, no muy diferente de la que se usa para convertir en chivo expiatorio a otros inmigrantes y grupos minoritarios ”.

‘Administración en sí misma discriminada’

Es el drenaje de los recursos gubernamentales de los micronesios lo que ha atraído a la mayor cantidad de público atención, y probablemente contribuyó a la discriminación.

El problema llegó a un punto crítico en 2010 cuando la Administración de Lingle eliminó a los micronesios de las listas de Med-QUEST, el programa Medicaid de Hawái, debido a restricciones presupuestarias. Ese enero, el gobernador calificó la tensión en el programa de Hawái como una «carga injusta» para los contribuyentes locales.

«La propia administración del estado de Hawái discriminó a los micronesios al eliminarlos de Med-QUEST», escribió Yamada en su diario. artículo. Fueron colocados en un programa llamado Basic Health Hawaii, que Yamada argumenta que era «severamente inadecuado».

Lawyers for Equal Justice y dos prominentes firmas de abogados demandaron al estado, y en diciembre pasado, el juez del Tribunal de Distrito de los EE. UU. Michael Seabright: citando la cláusula de Igualdad de Protección de la 14ª Enmienda – falló en contra del estado. Med-QUEST para los micronesios se restableció en enero.

La administración de Abercrombie está apelando el caso, y el gobernador ha pedido más asistencia federal para COFA.El gobernador también se reunió con miembros de la comunidad micronesia de Oahu la semana pasada para informarles que el estado iba a apelar «pero no tiene intención de continuar Basic Health Hawaii», según una portavoz de la administración.

Deja Ostrowski, un Defensor de Abogados por la Igualdad de Justicia de Americorp, dijo a Civil Beat: «Lo primero que me preocupa es que siento que hay una suposición subyacente de que los micronesios son una sanguijuela en los servicios sociales. Y encuentro eso muy desalentador, porque no son elegibles para ningún beneficio federal sujeto a verificación de recursos como el bienestar de asistencia general ”.

Actualización La carga anual para el estado por los servicios para los micronesios en 2007 fue calculada por el Departamento del Procurador General en aproximadamente $ 100 millones1, que es aproximadamente 10 veces la cantidad reembolsada por el gobierno federal. El mes pasado, la delegación del Congreso de Hawái instó al gobierno a frenar la inmigración de Micronesia a Hawái mediante la creación de centros de detección médica en Micronesia.

Yamada le dijo a Civil Beat que encontraba la carta de la delegación del Congreso de Hawái «muy decepcionante – que allí es un mecanismo propuesto para excluir a las personas. Creo que es bastante paralelo al sentimiento antiinmigrante en otras jurisdicciones en otros estados ”.

Necesidad de entendimiento cultural

Irónicamente, las experiencias de Los micronesios no son diferentes a los inmigrantes que los precedieron a las islas.

«Olvidamos de dónde venimos», dice Julia Estrella, una okinawense de segunda generación que trabaja con el grupo de defensa sin fines de lucro Micronesians United. «Me preocupan los estereotipos negativos porque las personas no conocen personalmente a los micronesios ni comprenden su cultura. Es especialmente difícil para la primera generación debido a su inglés limitado».

Ostrowski, el defensor de Americorp, está de acuerdo.

«¿Por qué destacarlos? Porque son el último grupo de inmigrantes, el más nuevo ”, dice. «La tendencia histórica es marginar a estas poblaciones. Va a tomar algún tiempo para que se integren al sistema educativo y se conviertan en reporteros y funcionarios electos. Ya hay gente que podría hacer eso, pero no estamos escuchando esas voces. Eso Es lo fundamental: que si no escuchamos esas voces que representan el conocimiento y las contribuciones indígenas que están haciendo en Hawái, entonces es fácil estigmatizarlos ”.

Nia Aitaoto, la hawaiana-samoana- Yapés que siente discriminación cuando usa una falda micronesia, ha investigado ese estigma y sus efectos negativos duraderos.

«Es más que racismo, porque lo internalizas», dice. «Y eso es peligroso y dañino. Me doy cuenta de esto cada vez más y, con la economía en mal estado, cuando los recursos son limitados, uno siempre trata de meterse con los más débiles. Incluso dentro de los isleños del Pacífico hay discriminación. La gente quiere culpar a alguien, así que culpan a los micronesios ”.

Masae Kintaro de Palau, una visitante frecuente de Honolulu para ver a su hija, dice que nota que la gente la trata de manera diferente cuando también usa una falda micronesia.

«Aunque soy de Palau, donde no usamos estas faldas, las usan las mujeres de Chuuk y Pohnpei, cuando nos vestimos y subimos al autobús, la gente me mira de manera diferente», dice. «No se dan cuenta de que las mujeres llevan estas faldas con orgullo porque es parte de su identidad. Te miran como si estuvieran diciendo: ‘Ahí están’. Esto es muy triste. Se supone que este es el estado de Aloha, donde muchas personas son inmigrantes ”.

Una mujer de Chuuk a quien Civil Beat otorgó el anonimato porque temía el posible impacto negativo de hablar, compartió con Civil Beat sus experiencias después de vivir en Hawai durante más de dos décadas :

Me siento muy mal, porque lo siento por la gente local, los nativos, y me siento mal de que vengamos y tomemos cosas. Pero al mismo tiempo Lo siento por nuestra gente. No entienden que somos odiados por esto, que venimos a Hawái como Estados Unidos y que tenemos el derecho en virtud del Pacto de Asociación Libre.

Y nosotros venimos porque estamos enfermos, como los marshaleses de las pruebas nucleares. Para mí, diría que estoy enfermo de una enfermedad crónica, y ese podría ser el cambio de estilo de vida. Crecí comiendo ng alimentos enlatados del USDA: carne de res de maíz, spam, arroz. Rice: mi generación se enganchó. Pasamos por cuatro poderes coloniales diferentes: los españoles, que trajeron la religión, los alemanes, los japoneses, los estadounidenses.

La mujer chuukese dice que hay una gran necesidad para que los traductores de idiomas, especialmente en las escuelas, sirvan como «puentes» entre culturas.

Un ejemplo destacado de un puente es la historia de Mau Piailug, el navegante maestro de las Islas Carolinas de la Federación Estados de Micronesia que fue reclutado por la Polynesian Voyaging Society para enseñar métodos de navegación tradicionales a la tripulación del Hokulea.

Aitaoto y Kintaro dicen que creen que una mayor conciencia y comprensión de los micronesios puede disipar los estereotipos. También lo hace Seiji Yamada, el profesor de la facultad de medicina.

«Ciertamente, con el tiempo, la gente de Micronesia se convertirá en parte del tejido de la sociedad en Hawái de la misma manera que históricamente cada nuevo grupo de inmigrantes se ha integrado en la sociedad», dijo. dijo a Civil Beat. «Creo que es inevitable. Pero parece que estamos en un período de una especie de sentimiento antiinmigrante y nativista ”.

¿Cómo abandonar esos sentimientos?

Yamada dice un» reconocimiento de los puntos en común entre la gente será útil o útil para traer tales desarrollos en el futuro ”, algo que él cree que es más esperanzador en parte gracias al“ paso positivo ”de la sentencia Med-QUEST. «Fue un paso significativo hacia la inclusión dentro de la rúbrica de los seres humanos que merecen los derechos humanos a la salud».