A diferencia de los remedios caseros, algunos de los cuales pueden ser tóxicos pero representan un riesgo solo para la persona que los toma, el uso indebido de antibióticos tiene ramificaciones mucho más amplias. Por ejemplo, hasta hace poco tiempo, la ampicilina era el fármaco de elección para las infecciones de una bacteria llamada Streptococcus pneumoniae, una causa común de neumonía e infecciones de oído. Pero según el C.D.C. aproximadamente el 35 por ciento de las cepas de este germen en todo el país ahora son resistentes a la ampicilina.

El Dr. Stuart Levy, microbiólogo y autor de «La paradoja de los antibióticos: cómo el uso indebido de antibióticos destruye sus poderes curativos», publicado este año, describió a los antibióticos como drogas sociales. «» Su uso por parte de un individuo impacta a otros en la sociedad debido a la capacidad de la droga para afectar las bacterias en esa comunidad y propagar gérmenes resistentes «, dijo.

» «Over-the- es más probable que se usen indebidamente los antibióticos de venta libre «», agregó, lo que aumenta la probabilidad de resistencia y la propagación de bacterias resistentes a otras.

Este problema a menudo comienza como un fenómeno local, dijo, los gérmenes se propagan a medida que las personas se mueven de un lugar a otro.

El Dr. Jaime López-Santini, médico de Settlement Health, una clínica sin fines de lucro en East Harlem, dice que sus pacientes le dicen que pueden obtener cualquier antibiótico que deseen. «» Para cuando vienen a verme con dolor de garganta «, dijo,» ya se han tratado con los antibióticos que compraron en las bodegas «».

Farmacéuticos como Orlando Cueva de Morningside Heights tratar de advertir a los clientes sobre los peligros de los antibióticos auto-recetados, pero a menudo con malos resultados. «» Mucha gente viene y pide antibióticos, un y les digo que requiere una receta de un médico «», dijo. «Pero ellos dicen:» No, no es así «. Puedo comprarlos en cualquier bodega. «» «

Una farmacéutica de East Harlem, Godette Wallace, dijo:» «Tienes que entender, estas son personas muy pobres y no tienen el dinero para ver a un médico «.» Como resultado, agregó, tienen que encontrar otras formas de obtener medicamentos.