El arzobispo Romero era la voz de los pobres sin voz. Una vida vivida en El Salvador, un país católico que lleva el nombre de Cristo Salvador. La bala de un tirador lo mató en medio de la misa el 24 de marzo de 1980. Nunca nadie fue procesado.

Hubo incredulidad y desesperación en todo el país, pero especialmente en las comunidades pobres, entre la gente sencilla del campo y los habitantes de la ciudad que tanto había amado, defendido con tanta valentía y por quienes al final dio su vida.

El arzobispo Romero es cada vez más reconocido como modelo cristiano, pastor y obispo – santo para el siglo XXI. En su ministerio en San Salvador encarnó o ‘encarnó’ la opción por los pobres. Es una tremenda inspiración para el movimiento vidasimplemente. la fe, nos llena de esperanza y nos enorgullece ser peregrinos cristianos en busca de justicia. ero se erige como un testigo verdaderamente creíble de la resurrección de Jesucristo en estos tiempos escépticos.

Durante tres dramáticos años como arzobispo, Romero se hizo visible para el resto del mundo a través de su legendaria predicación a una nación envuelta en explosivos tensiones y violencia. En un país asolado por los abusos contra los derechos humanos, envuelto en mentiras y encubrimientos y acercándose cada día a la guerra civil, el arzobispo Romero dijo sin miedo la verdad. Escuchó a los pobres contar sus historias. Se enfrentó a los terratenientes ricos por su explotación de los trabajadores temporales. Se enfrentó a los militares por torturar, matar y aterrorizar a la población rural. Esto provocó la persecución de la Iglesia y seis sacerdotes y decenas de catequistas fueron asesinados antes de su propio asesinato.

Se han establecido paralelos entre los tres años de Romero como arzobispo y los tres años de la vida pública de Jesús. La predicación, la enseñanza, la oración y la soledad. La cercanía al pobre, el tierno amor de los vulnerables y desamparados, el coraje y la resolución, los insultos lanzados, los fariseos conspirando contra él, las dudas y los miedos, las amenazas de muerte y la ejecución pública.

En 1977 hubo una experiencia de Getsemaní para Romero. Mientras oraba junto al cuerpo del sacerdote asesinado, Rutilio Grande, se dio cuenta de que si continuaba con esto hasta sus últimas consecuencias, como él mismo escribió, «me pondría en el camino del Calvario». hizo una opción fundamental por los pobres y lo llevó al martirio.

Una vez le pidieron a Romero que explicara esa extraña frase, ‘opción por los pobres’. Él respondió: «Te ofrezco esto a modo de ejemplo. Un edificio está en llamas y lo estás viendo arder, de pie y preguntándote si todos están a salvo. Entonces alguien te dice que tu madre y tu hermana están dentro de ese edificio. Tu actitud cambia por completo. Estás frenético; tu madre y tu hermana se están quemando y harías cualquier cosa para rescatarlas incluso a costa de quemarse. Eso es lo que significa estar verdaderamente comprometido. Si miramos la pobreza desde fuera, como si estuviéramos mirando un fuego, eso no es para optar por los pobres, por muy preocupados que estemos. Deberíamos entrar como si nuestra propia madre y nuestra hermana estuvieran ardiendo. De hecho, es Cristo quien está allí, hambriento y sufriendo «.

Rutilio Grande fue el primer sacerdote asesinado. Hubo ondas de choque nacionales. Para Romero, la muerte de Rutilio fue el catalizador divino. Ahora comenzó a ver la situación desde la perspectiva de las víctimas. Esta opción por los pobres sería el lugar desde el que en adelante oraría y juzgaría la realidad sufriente de El Salvador, el lugar donde ‘haría’ su teología y viviría una espiritualidad que reconocía a Cristo, el siervo sufriente, el traspasado, allí entre los campesinos pobres.

La incredulidad inicial de Romero ante el asesinato de Rutilio se convirtió en una determinación profética. Suspendió toda participación en ceremonias oficiales del gobierno hasta que los asesinos fueran llevados ante la justicia. Abrió una oficina de asistencia jurídica diocesana para documentar los asesinatos y desapariciones y dar apoyo pastoral a las familias y comunidades afectadas. Crucialmente, el domingo siguiente decretó que todas las iglesias de la diócesis fueran cerradas y las misas canceladas. Convocó a sacerdotes y personas a una sola misa frente a la Catedral donde predicó a una multitud de más de 100.000 personas.

Las homilías semanales de Romero fueron ocasiones para entretejer la catequesis y la comunicación de la realidad social. Desempacó cuidadosamente las lecturas y las interpretó en el contexto de El Salvador. Luego vino la buena noticia de la semana: los encuentros en las comunidades, las celebraciones y fiestas patronales, los visitantes y las cartas de solidaridad. Luego las malas noticias. Incidente por incidente, atrocidad por atrocidad, nombró a las víctimas; dijo lo que había sucedido, dónde y cuándo e indicó los responsables.Buscó justicia, apoyó la recompensa y ofreció atención pastoral. Esta metodología fue la precursora de las comisiones de la verdad que luego surgieron en todo el mundo. Sus sermones podían durar más de una hora, pero se escuchaban con gran atención; la única interrupción del flujo eran los aplausos.

Romero se refería constantemente a las tres idolatrías de el tiempo – idolatría de la riqueza y la tierra; idolatría del poder y la seguridad nacional y en la izquierda la idolatría de la organización del partido. Eran dioses falsos que exigían víctimas humanas. Pero Romero siempre usó el momento para un llamado al arrepentimiento, una invitación a un cambio de opinión. “Hermanos y hermanas”, dijo, “guarden este tesoro. No son mis pobres palabras las que siembran esperanza y fe. No soy más que el humilde eco de Dios en su pueblo ”. Sus mensajes fueron «no» a los asesinatos de la derecha; «No» a la violencia de la izquierda; «Sí» a la organización política; «Sí» al diálogo; justicia social para los pobres; derechos humanos para todos los salvadoreños; y «sí» a la práctica de la compasión.

Dijeron que era ingenuo y manipulado por los marxistas. A medida que se acercaba la guerra, aumentaban las amenazas y los insultos. Aparecieron periódicos falsos con titulares escandalosos que intentaban vincular a Romero con terroristas. Una maleta de dinamita colocada detrás del altar para su misa dominical no sonó.

Romero habló de su muerte y quienes lo rodeaban intentaron persuadirlo para que tuviera protección o un guardaespaldas. Su respuesta fue simple: «¿Por qué debería tener protección el pastor cuando sus ovejas todavía son presa de los lobos?» Las amenazas se hicieron tan intensas, existía una fiebre. Romero sabía que iba a morir. Lo aceptó con gran ecuanimidad. Se preparó y fue como un cordero al matadero.

Después de su asesinato la guerra se convirtió en imparable y durante doce años se cobró más de 70.000 vidas.

¿Qué debería significar hoy recordar al arzobispo Romero? Desde un punto de vista cristiano, ‘recordar’ significa algo activo. El modelo cristiano fundamental es ‘Haz esto en mi memoria Para que la Iglesia recuerde a monseñor Romero debe significar primero continuar su trabajo e imitar esa opción por los pobres que él abrazó y personificó en su vida y ministerio, y como él, luchar con las paradojas y conflictos que tal compromiso nos depara. .

Romero era un hombre profundamente espiritual con una rica vida de oración de la que sacaba sus fuerzas. Su estilo de vida era simple y austero. Su ejemplo para nosotros es lo hermoso, y me atrevo a decirlo, la síntesis perfecta hizo en vivir y testificar ingiriendo la fe y promoviendo la justicia social. No era ni un activista político disfrazado con túnicas episcopales ni un sacerdote oportunista que vendía un proyecto social populista.

Romero era enemigo del encubrimiento y el engaño. Dijo la verdad sin miedo, proféticamente. Hay demasiados ‘cristianos de Nicodemo’ hoy en día que temen decir la verdad en público sobre las controversias contemporáneas que afectan a la Iglesia y al mundo. El arzobispo Romero ciertamente no era un «Nicodemo cristiano»; fue evangelizador para todas las estaciones.

Se convirtió en generador de comunión y solidaridad. Era absolutamente ortodoxo y radical. Amaba verdaderamente a Dios y amaba verdaderamente a su prójimo, los pobres. Amó a Dios en los pobres, hasta el martirio. Oscar Romero es un icono de la opción por los pobres.

Julian Filochowski, presidente del Romero Trust. Adaptado de escritos anteriores del autor en el Catholic Herald y San Martín en los campos

Foto 1: Oscar Romero

Foto 2: El arzobispo Oscar Romero saluda a los niños locales.