Gracias a sus líneas elegantes, manejo ágil y relámpagos A gran velocidad, el P-51 norteamericano se convirtió rápidamente en un símbolo del poder aéreo estadounidense en la Segunda Guerra Mundial. Pero aunque el Mustang ciertamente ayudó a ganar el control de los cielos de Europa y el Pacífico, fue el Republic P-47 Thunderbolt, menos glamoroso, el verdadero caballo de batalla de la victoria aliada. Apodado el «Jug» (abreviatura de «Juggernaut») por los pilotos adoradores, el P-47 era un pájaro de guerra de peso pesado, y uno que tenía un impacto devastador. Se fabricaron más de 15,600 Thunderbolts entre 1941 y 1945 y sirvieron en todos los escenarios de la guerra realizando una variedad de misiones, desde escolta de bombarderos hasta apoyo aéreo cercano.

Concebido por el diseñador de aviones nacido en Georgia Alexander Kartveli, el El avión que eventualmente se convertiría en el P-47 originalmente estaba destinado a ser un interceptor de peso pluma. Basado en el pequeño P-43 Lancer, que tuvo un servicio limitado en el Cuerpo Aéreo del Ejército de Estados Unidos antes de 1941, Republic esperaba desarrollar una versión mejorada del caza. Pero a medida que la guerra en Europa demostró la necesidad de aviones de combate mucho más robustos, la empresa se vio obligada a repensar sus planes. A los diseñadores pronto se les ocurrió una máquina más grande y resistente: la P-47. Un prototipo Thunderbolt despegó por primera vez el 6 de mayo de 1941.

A pesar de su considerable masa, el Pratt de 18 cilindros y 2.600 caballos de fuerza del P-47 & El motor Whitney R-2800 Double Wasp (la misma central eléctrica utilizada por Vought Corsair y Grumman Hellcat) permitió que el pesado Jug siguiera el ritmo del Mustang. Ambos tenían una velocidad máxima de alrededor de 440 mph (700 km / h). Y aunque el P-47 podía alcanzar altitudes superiores a los 40.000 pies (12.000 metros), su alcance de poco más de 800 millas (1.300 km) le daba la mitad de las patas del P-51.

Muchos de los pilotos que volaron el P-47 Thunderbolt recibieron entrenamiento de combate avanzado mientras estaban estacionados en el Aeródromo del Ejército de Millville. El P-47 Thunderbolt; «The Jug», fue calificado por muchos historiadores como el cazabombardero más efectivo de la Segunda Guerra Mundial.

Estadísticas de combate:
546,000 salidas de combate con una tasa de pérdida de combate de solo 0.7 por ciento.
132.000 toneladas de bombas lanzadas
135 millones de rondas de 50 cal. Disparadas
1-1 / 2 millones de horas de combate
20 millones de galones de combustible consumidos
11.878 Aviones enemigos destruidos; 1/2 pulgada en el aire; la mitad en tierra
160.000 vehículos militares destruidos
9.000 locomotoras enemigas destruidas
Más victorias que cualquier otro avión estadounidense en la Segunda Guerra Mundial