Cuando era niña, mi madre nos envió a mis hermanos y a mí a Jamaica para veranos. La casa de la tía Judy es donde nos quedamos. Tan pronto como puse un pie en su camino de entrada, el dulce aroma de mangos de los árboles afuera flotó a mi alrededor. La tía Judy nunca fue una ávida cocinera, pero su cocina estaba llena de cocineros.

Vi a Escovitch Fish preparado por primera vez cuando la amiga de mi tía trajo pargo fresco para freír para nosotros. Condimentado con especias, puso el pescado entero en una sartén llena de aceite. El aceite burbujeó alrededor del pescado cuando añadió los pimientos escoceses. El aire se llenó inmediatamente de un humo picante y picante. Luego, sofocó los pimientos y las cebollas con vinagre para hacer el pepinillo tibio. El pescado frito se colocó sobre una capa de toallas de papel empapando el aceite. El pescado se trasladó a platos y se cubrió con los pimientos en escabeche. Escovitch Fish es un plato clásico jamaicano que me encanta preparar. Me he convertido oficialmente en un experto en maniobrar alrededor de esas diminutas espinas de pescado.

Cuando viajamos de Kingston a Ocho Ríos, recuerdo que compraba comida de los comerciantes callejeros. Sacamos las manos del auto para comprar bolsas de guinep, camarones a la pimienta, mangos y agua de coco. Guinep es una fruta peculiar. Abrí la piel correosa para revelar una pulpa pulposa que recuerda al lichi con notas agridulces. La fruta era en su mayor parte semillas, por lo que devoramos una bolsa rápidamente. Era el aperitivo perfecto para viajar a campo traviesa.

Las carreteras eran estrechas, estaban llenas de baches y los conductores conducían sin miedo laderas de las montañas. Nos aventuramos a través de Fern Gully, un camino mágico y sinuoso cubierto de espesos helechos que alguna vez fue un río. Los rayos del sol rebotaban por todas partes mientras atravesaba la vegetación. Cuando llegamos al Ochie, hicimos una parada en Dunn’s River Fall, la cascada más popular de Jamaica. Agarraba las manos de mi hermano y mi hermana, mientras el agua fresca brotaba sobre nuestros rostros mientras subíamos las resbaladizas rocas de la cascada. Los recuerdos de Jamaica siempre lo convertirán en mi pedazo de paraíso.