Sierra Leona, un país en África occidental, tiene un significado especial en la historia de la trata transatlántica de esclavos como punto de partida para miles de cautivos de África occidental. La capital, Freetown, fue fundada como hogar para ex esclavos repatriados en 1787.

Pero la historia moderna del país se ha visto ensombrecida por una brutal guerra civil que terminó en 2002 con la ayuda de Gran Bretaña, la antigua potencia colonial y una gran misión de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas.

Sierra Leona ha experimentado un crecimiento económico sustancial en los últimos años, aunque se siguen sintiendo los efectos devastadores de la guerra civil.

El país también es rico en diamantes y otros minerales. El comercio de gemas ilícitas, conocidas como «diamantes de sangre» por su papel en la financiación de conflictos, perpetuó la guerra civil. El gobierno ha tratado de reprimir el comercio.

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LEADER

Presidente: Julius Maada Bio

Julius Maada Bio de la oposición El Partido Popular de Sierra Leona ganó una escapada elección para convertirse en presidente en abril de 2018.

Venció por poco al candidato gobernante al Congreso de Todos los Pueblos, Samura Kamara, quien dijo que presentará una impugnación legal del resultado por supuestas irregularidades en la votación.

El Sr. Maada Bio, un ex soldado, participó en un golpe militar durante la guerra civil del país en 1992, solo para derrocar a la junta militar en 1996 y allanar el camino para elecciones libres ese año.

Ha tratado de contrarrestar las críticas a las normas de derechos humanos durante el régimen militar diciendo que aceptaba la «responsabilidad colectiva» por cualquier violación.

Se convirtió en líder del Partido Popular en 2012 y se presentó a la presidencia. al año siguiente, perdiendo ante el presidente Ernest Bai Koroma del Congreso de Todos los Pueblos.

El señor Maada Bio ha criticado los estrechos vínculos del gobierno saliente con China y se comprometió a sanar las divisiones y invertir en educación.

MEDIA

La libertad de los medios en Sierra Leona tiene sus límites; los supervisores de los derechos de los medios dicen que la corrupción de alto nivel es un tema tabú, y los funcionarios utilizan las leyes de difamación para atacar a los periodistas errantes .

Los desafíos a los que se enfrentan las emisoras incluyen suministros de energía poco fiables, financiación deficiente y bajos ingresos por publicidad. Hay docenas de estaciones de radio, la mayoría de ellas de propiedad privada.

En Freetown se publican docenas de periódicos , a pesar de los bajos niveles de alfabetización.

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CRONOGRAMA

Algunas fechas clave en la historia de Sierra Leona:

1787 – Los abolicionistas y filántropos británicos establecen un asentamiento en Freetown para los esclavos repatriados y rescatados.

1961 – Sierra Leona se independiza.

1967 – El golpe militar depone al gobierno del primer ministro Siaka Stevens, pero éste regresa al poder al año siguiente y se convierte en presidente en 1971, después de que Sierra Leona se convierta en república.

1991 – Inicio de la guerra civil. El ex cabo del ejército Foday Sankoh y su Frente Revolucionario Unido (FRU) comienzan la campaña contra el presidente Joseph Saidu Momoh, capturando ciudades en la frontera con Liberia.

1992 – Presidente Joseph Momoh es derrocado en un golpe militar liderado por el capitán Valentine Strasser. Bajo presión internacional, Strasser anuncia planes para las primeras elecciones multipartidistas desde 1967. Sin embargo, en rápida sucesión, el país pasa por varios presidentes después de una serie de golpes.

2000 – Fuerzas de la ONU, que estaban en el país para ayudar poner fin a la guerra, ser atacado en el este del país, y luego varios cientos de soldados de la ONU son secuestrados. Los rebeldes se acercan a Freetown; 800 paracaidistas británicos enviados a Freetown para evacuar a ciudadanos británicos y ayudar a asegurar el aeropuerto para las fuerzas de paz de la ONU; capturado al líder rebelde Foday Sankoh.

2002 – Guerra declarada terminada. La misión de la ONU dice que el desarme de 45.000 combatientes está completo. El gobierno y la ONU acuerdan establecer un tribunal de crímenes de guerra. Las tropas británicas abandonan Sierra Leona después de su misión de dos años para ayudar a poner fin a la guerra civil.

2004 – Primeras elecciones locales en más de tres décadas; Los juicios por crímenes de guerra comienzan en atrocidades cometidas por ambos lados durante los combates.

2014-2016: Sierra Leona declara el estado de emergencia para hacer frente al mortal brote de ébola en África Occidental que persiste hasta 2016 y que ha causado la muerte de más de 11.000 personas en la región.

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