¿Qué son los terrores nocturnos?

Un terror nocturno es un despertar parcial del sueño con comportamientos como gritar, patear, entrar en pánico, caminar dormido, golpear o murmurar. Son inofensivos y cada episodio terminará en un sueño profundo.

Estas son las características comunes de un terror nocturno:

• Su hijo está asustado pero no puede despierto o reconfortado.

• Los ojos de su hijo están bien abiertos, pero no sabe que usted está allí.

• El episodio puede durar hasta 45 minutos.

• Su hijo a menudo no recuerda el episodio por la mañana.

Cómo ayudar a un niño durante un terror nocturno

• Trate de ayudar a su niño a volver a dormir normalmente. No intente despertar a su hijo. Haga comentarios tranquilizadores. Sostenga a su hijo si eso parece ayudarlo a sentirse mejor. Sacudir o gritar a su hijo puede causar que el niño se enoje más.

• Proteja a su hijo contra lesiones. Durante un terror nocturno, un niño puede caerse por una escalera, chocar contra una pared o romper una ventana. Trate de dirigir suavemente a su hijo para que vuelva a la cama.

• Prepare a las niñeras para estos episodios. Explique a las personas que cuidan de su hijo qué es un terror nocturno y qué hacer si ocurre uno.

• Trate de prevenir los terrores nocturnos. Se puede desencadenar un terror nocturno si su hijo se cansa demasiado. Asegúrese de que su hijo se acueste a una hora regular y lo suficientemente temprano para que duerma lo suficiente. Es posible que los niños más pequeños necesiten regresar a un siesta.

Cuándo llamar al proveedor de atención médica de su hijo

Los terrores nocturnos no son dañinos, pero pueden parecerse a otras afecciones o provocar problemas para el niño. Hable con el proveedor de atención médica de su hijo si nota cualquiera de los siguientes:

• El niño tiene babeo, tirones o rigidez

• Los terrores interrumpen el sueño de forma regular

• Los terrores duran más de 30 minutos

• Su hijo hace algo peligroso durante un episodio

• Otros síntomas ocurren con los terrores nocturnos

• Su hijo tiene miedos durante el día

• Siente que el estrés familiar puede ser un factor

• Tiene otras preguntas o inquietudes sobre los terrores nocturnos de su hijo

¿Qué son las pesadillas?

Las pesadillas son sueños aterradores que despiertan a los niños y les dan miedo volverse a dormir. Las pesadillas pueden suceder sin ningún motivo conocido, pero a veces suceden cuando su hijo ha visto u oído cosas que le molestan. Estas pueden ser cosas que realmente suceden o son imaginarias. Las pesadillas a menudo se relacionan con las etapas de desarrollo de un niño. Los niños pequeños pueden soñar con la separación de sus padres. Los niños en edad preescolar pueden soñar con monstruos o la oscuridad. Los niños en edad escolar pueden soñar con la muerte o con peligros reales.

Cómo ayudar a un niño con pesadillas

Aquí hay cosas que puede hacer para ayudar a su niño:

• Consuele, tranquilice y abrace a su hijo.

• Ayude a su hijo a hablar sobre las pesadillas durante el día.

• Proteja a su hijo de ver o escuchar películas y programas de televisión aterradores.

• Deje abierta la puerta del dormitorio. Nunca cierre la puerta a un niño temeroso.

• Proporcione una «manta de seguridad» o un juguete para su comodidad.

• Deje que su el niño vuelve a dormir en su propia cama.

• No pierda mucho tiempo buscando «el monstruo».

• Durante la rutina de la hora de dormir, antes de que su hijo se vaya a dormir, hable sobre cosas felices o divertidas.

• Léale algunas historias a su hijo sobre cómo superar los miedos nocturnos.

Cuándo llamar al proveedor de atención médica de su hijo

Hable con el proveedor de atención médica de su hijo si nota alguno de los siguientes:

• Las pesadillas empeoran o ocurren con más frecuencia

• El miedo interfiere con las actividades diurnas

• Tiene otras inquietudes o preguntas sobre las pesadillas de su hijo