La mayoría de los planetas descubiertos fuera del Sistema Solar son planetas gigantes, porque son más fáciles de detectar. Pero desde 2005, también se han encontrado cientos de planetas extrasolares potencialmente terrestres, y varios han sido confirmados como terrestres. La mayoría de estos son super-Tierras, es decir, planetas con masas entre la Tierra y Neptuno; Las supertierras pueden ser planetas gaseosos o terrestres, dependiendo de su masa y otros parámetros.

A principios de la década de 1990, se descubrieron los primeros planetas extrasolares orbitando el púlsar PSR B1257 + 12, con masas de 0.02, 4.3 , y 3,9 veces mayor que la de la Tierra, según la sincronización del púlsar.

Cuando se descubrió 51 Pegasi b, el primer planeta encontrado alrededor de una estrella que aún se estaba fusionando, muchos astrónomos asumieron que era un gigantesco terrestre, porque se asumió que ningún gigante gaseoso podría existir tan cerca de su estrella (0.052 AU) como lo hizo 51 Pegasi b. Más tarde se descubrió que era un gigante gaseoso.

En 2005, los primeros planetas que orbitan una órbita principal -secuencia de estrellas y que muestran signos de ser planetas terrestres, se encontraron: Gliese 876 d y OGLE-2005-BLG-390Lb. Gliese 876 d orbita la enana roja Gliese 876, a 15 años luz de la Tierra, y tiene una masa de siete a nueve veces la de la Tierra y un período orbital de sólo dos días terrestres. OGLE-2005-BLG-390Lb tiene aproximadamente 5,5 veces la masa de la Tierra, orbita una estrella alrededor de 21.000 lig A unos años de distancia en la constelación de Escorpio. De 2007 a 2010, se encontraron tres (posiblemente cuatro) planetas terrestres potenciales orbitando dentro del sistema planetario Gliese 581. La más pequeña, Gliese 581e, tiene solo 1,9 masas terrestres, pero orbita muy cerca de la estrella. Otros dos, Gliese 581c y Gliese 581d, así como un planeta en disputa, Gliese 581g, son super-Tierras más masivas que orbitan en la zona habitable de la estrella o cerca de ella, por lo que podrían ser potencialmente habitables, con temperaturas similares a las de la Tierra. .

Otro planeta posiblemente terrestre, HD 85512 b, fue descubierto en 2011; tiene al menos 3.6 veces la masa de la Tierra. El radio y la composición de todos estos planetas son desconocidos.

El primer exoplaneta terrestre confirmado, Kepler-10b, se encontró en 2011 por la Misión Kepler, diseñado específicamente para descubrir planetas del tamaño de la Tierra alrededor de otras estrellas usando el método de tránsito.

En el mismo año, el equipo de la Misión del Observatorio Espacial Kepler publicó una lista de 1235 candidatos a planetas extrasolares, incluyendo seis que son «del tamaño de la Tierra» o «súper-tamaño de la Tierra» (es decir, tienen un radio de menos de 2 radios de la Tierra) y en la zona habitable de su estrella. Desde entonces, Kepler ha descubierto cientos de planetas que van desde la Luna- tamaño a súper-Tierras, con muchos más candidatos en este rango de tamaño (ver imagen).

En septiembre de 2020, los astrónomos que usaron técnicas de microlente informaron de la detección, por primera vez, de un planeta rebelde de masa terrestre (llamado OGLE-2016-BLG-1928) sin ninguna estrella y flotando libremente en la Vía Láctea.

Lista de exoplanetas terrestresEditar

Los siguientes exoplanetas tienen una densidad de al menos 5 g / cm3 y una masa por debajo de la de Neptuno y, por lo tanto, es muy probable que sean terrestres:

El planeta de masa de Neptuno Kepler-10c también tiene una densidad > 5 g / cm3 y, por lo tanto, es muy probable que sea terrestre.

FrequencyEdit

En 2013, los astrónomos informaron, basándose en los datos de la misión espacial Kepler, que podría haber hasta 40 mil millones de planetas del tamaño de la Tierra y supertierra orbitando en las zonas habitables de estrellas similares al Sol y enanas rojas dentro del Vía láctea. 11 mil millones de estos planetas estimados pueden estar orbitando estrellas similares al Sol. El planeta más cercano puede estar a 12 años luz de distancia, según los científicos. Sin embargo, esto no proporciona estimaciones del número de planetas terrestres extrasolares, porque hay planetas tan pequeños como la Tierra que se ha demostrado que son planetas gaseosos (ver Kepler-138d).