Discusión

Nuestro análisis de contenido reveló que más de una cuarta parte de las preguntas por correo electrónico enviadas a esta emergencia Los sitios web de anticoncepción durante el año manifiestan una amplia gama de conceptos erróneos sobre la salud reproductiva y la sexualidad. El origen y la perpetuación de estos conceptos erróneos son, sin duda, multifactoriales y no podemos saber por los correos electrónicos enviados cuáles son las fuentes de la (mala) información de los autores. Sin embargo, una búsqueda en Internet y en la literatura médica y académica sugiere varias formas posibles en que estos conceptos erróneos podrían estar condicionados por contextos políticos y sociales más amplios de salud sexual y reproductiva. Reflexionamos ahora sobre la relación entre estos conceptos erróneos y el aumento de los programas de educación sexual de abstinencia exclusiva en los EE. UU., La proliferación de sitios web médicamente inexactos, la terminología utilizada en las campañas de salud pública, los protocolos contradictorios y no basados en pruebas dentro de la comunidad médica internacional. y la confusión entre la anticoncepción de emergencia y el aborto con medicamentos en los medios de comunicación.

La mayoría de los usuarios del sitio web se encuentran en los EE. UU., donde una fuente de información errónea sobre la salud sexual y reproductiva puede ser la educación sexual basada únicamente en la abstinencia . Como parte de la legislación de «reforma de la asistencia social» de 1996, el Congreso designó nuevos fondos para la educación sexual basada únicamente en la abstinencia en las escuelas de EE. UU. La mayoría de las escuelas que aceptaron esos fondos prohibieron a los maestros proporcionar información sobre anticoncepción, incluso en respuesta a preguntas directas de los estudiantes. excepto para discutir las tasas de fracaso de los anticonceptivos. Además, los análisis de los planes de estudio de abstinencia exclusiva han revelado que, además de ocultar información a los adolescentes, a menudo contienen información médica engañosa o totalmente inexacta sobre el riesgo de enfermedad y las tasas de embarazo. Los jóvenes son particularmente susceptibles a los mitos sobre la sexualidad y la salud reproductiva en muchos contextos culturales diferentes. En un entorno nacional en el que el gobierno promueve la abstinencia de la actividad sexual hasta el matrimonio como la única forma de prevenir el embarazo y la transmisión de infecciones de transmisión sexual, tal vez no sea muy sorprendente que los escritores se preocupen sobre el riesgo de embarazo que conlleva en un acto de sexo oral, o pedir ayuda para comprender cómo «todo el asunto sexual», o estar confundido acerca de lo que constituye sexo protegido.

Una segunda fuente posible de conceptos erróneos es la información médicamente inexacta sobre el Internet. Los sitios de Internet dedicados a la salud sexual y reproductiva parecen ser particularmente populares entre las personas que buscan información sobre temas relacionados con las infecciones de transmisión sexual, la anticoncepción, el embarazo y el aborto. El relativo anonimato proporcionado por los sitios web de educación para la salud permite a las personas obtener información sobre temas delicados que de otro modo podrían ser reacios a discutir con los proveedores de servicios de salud, miembros de la familia y compañeros. Los sitios web dedicados a la información de salud han proliferado en Internet, pero su precisión varía ampliamente, y se están realizando esfuerzos para evaluar la calidad de los sitios web de salud y las estrategias que las personas utilizan para recopilar y evaluar información de salud en línea.

Por ejemplo, las creencias en los remedios caseros para prevenir el embarazo después del sexo se han documentado desde hace mucho tiempo y se pueden encontrar fácilmente en Internet. Las teorías populares sobre las propiedades espermicidas de las duchas vaginales con vinagre, Coca-Cola y otros líquidos también han sido investigadas por investigadores con resultados variables. Sin embargo, solo uno se ha extrapolado de experimentos in vitro para especular que podrían funcionar in vivo como anticonceptivo poscoital. La búsqueda de una bebida carbonatada que pueda funcionar como ducha vaginal anticonceptiva poscoital expresa el anhelo de un método anticonceptivo económico y ampliamente accesible que reduzca la dependencia de las mujeres de las compañías farmacéuticas y los controles médicos.

Otro concepto erróneo en estos correos electrónicos que dice prospera en Internet a pesar de la evidencia médica de lo contrario es la creencia en el riesgo de embarazo que representa el líquido preeyaculatorio, ya sea durante las relaciones sexuales en las que no se produce la eyaculación o en las que la abstinencia se utiliza como método anticonceptivo. Muchos recursos de salud de Internet advierten que el líquido preeyaculatorio está lleno de esperma. El sitio web del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido, por ejemplo, advierte que «millones de espermatozoides también se encuentran en el líquido producido por el pene tan pronto como está erecto». . La fuente original de esto puede ser un libro de texto de Masters y Johnson de 1966, que advirtió sobre la posibilidad de embarazo debido a la abstinencia debido a la presencia de espermatozoides en las secreciones de la glándula de Cowper. Sin embargo, la declaración del libro de texto, que posteriormente fue repetida por otros libros de texto , aparentemente no se basó en pruebas. Tres pequeños estudios no han encontrado espermatozoides móviles en el líquido preeyaculatorio.Sin embargo, estos sitios web y los correos electrónicos extraídos parecen atribuir una potencia extraordinaria a los espermatozoides, que se cree que escapan del pene sin eyacular, «nadan» en la boca y penetran la ropa para llegar a la vagina. Tales ideas pueden derivar de la representación icónica de espermatozoides en textos de biología y medios populares, donde los espermatozoides a menudo se antropomorfizan como masculinos, contundentes, competitivos y resueltamente decididos a fertilizar el óvulo contra todos los obstáculos.

Otra creencia interesante que encontramos fue la idea de que la implantación causa sangrado, que aparece en preguntas que se preguntan si el sangrado vaginal en realidad podría indicar un embarazo en lugar de la falta de él. Speert y Guttmacher plantearon la hipótesis del sangrado por implantación en 1954, pero un estudio reciente de los patrones de sangrado vaginal al principio del embarazo encontró «No hay apoyo para la hipótesis de que la implantación puede producir sangrado vaginal». Al igual que la idea de que el líquido preeyaculatorio puede provocar un embarazo, la idea del sangrado de implantación parece haber sido introducida por la propia profesión médica. Como Vreeman y Carroll señalaron recientemente, muchos mitos médicos circulan en la comunidad médica, así como entre el público en general.

Una cuarta fuente posible de confusión que se muestra en estos correos electrónicos es la terminología de las campañas de salud pública. . Las campañas diseñadas para educar al público sobre los riesgos de las infecciones de transmisión sexual (particularmente el virus de la inmunodeficiencia humana) a menudo han utilizado el lenguaje de sexo «protegido» versus sexo «sin protección» para promover el uso del condón. Estos correos electrónicos y el uso del término «protegido» probablemente reflejan una mayor conciencia sobre las ETS como resultado de estas campañas. Sin embargo, un efecto secundario desafortunado del énfasis en los condones como la «protección» preferida para los encuentros sexuales es que algunas personas parecen estar confundidos acerca del tipo de protección que ofrecen los anticonceptivos hormonales. Esta confusión probablemente explica la cantidad relativamente grande de correos electrónicos que se preocupan por el riesgo de embarazo después del sexo en los que se utilizó anticoncepción hormonal pero sin condón y que describen esta situación como «sexo sin protección». Sin embargo, las preguntas que preguntan si las píldoras anticonceptivas orales y los anticonceptivos inyectables «evitan que quede embarazada» provocan dudas sobre la comunicación entre los pacientes y sus proveedores médicos, y sobre la confianza que algunos pacientes deben tener en sus proveedores para tomar medicamentos recetados sin aparentemente saber lo que hacen estos medicamentos.

Es posible que otros conceptos erróneos no sean causados, pero ciertamente tienen credibilidad mediante protocolos médicos dudosos. Tales conceptos erróneos incluyen los relacionados con el momento del embarazo, las pruebas de embarazo y los riesgos que las PAE representan para el feto. Varios encuestados asumen que el embarazo puede ocurrir y detectarse poco después de la relación sexual. Se necesita al menos una semana después del coito en el momento de la ovulación para el embarazo, definido por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. / Institutos Nacionales de Salud y el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos como la implantación de un óvulo fertilizado en el útero, para que ocurra y ser detectable mediante pruebas altamente sensibles. Por lo tanto, el embarazo no se puede detectar antes de que se utilicen las PAE o inmediatamente después. Sin embargo, en los EE. UU., Donde, antes de que las PAE fueran aprobadas para la venta sin receta a los mayores de 18 años en 2006, las salas de emergencia eran un punto clave de acceso para las mujeres que buscaban AE y siguen siendo uno para las mujeres que buscan atención después de una agresión sexual algunos hospitales administran rutinariamente pruebas de embarazo a las mujeres antes de administrarles PAE. Las Directivas éticas y religiosas para los servicios de atención médica católicos, un documento que guía los protocolos médicos en los hospitales católicos, sugiere que las PAE se pueden administrar a las sobrevivientes de violación solo después de que se haya administrado por primera vez una prueba de embarazo. Incluso si una mujer ya estaba embarazada sin saberlo debido a un acto sexual anterior, las PAE no son capaces de interrumpir un embarazo establecido o aumentar el riesgo de defectos de nacimiento. No existe una justificación médica para los protocolos que requieren una prueba de embarazo de rutina o un examen físico antes de administrar las PAE. Tales protocolos alimentan la confusión sobre cuándo ocurre el embarazo, cuándo se puede detectar y los riesgos para la salud que plantean las PAE. Las pruebas de embarazo solo deben administrarse cuando se sospecha un embarazo.

Por último, los conceptos erróneos sobre la diferencia entre las PAE y el aborto con medicamentos son persistentes en los EE. UU. Una fuente de información errónea son los medios de comunicación de EE. UU., Que con frecuencia los confunden. La mayoría de los médicos no discuten habitualmente la anticoncepción de emergencia con los pacientes. Las declaraciones de los políticos de que las PAE pueden actuar como abortivos también contribuyen sin duda a la confusión.Sin embargo, la conciencia general y la comprensión de la anticoncepción de emergencia pueden estar aumentando a raíz de la decisión de la FDA de permitir la venta sin receta de PAE de levonorgestrel solo y como resultado de la controversia asociada sobre la demora del gobierno en llevar el medicamento sin receta. , que ha recibido una amplia cobertura en los medios de comunicación.

Las conclusiones que podemos extraer de estos datos son claramente limitadas. El sitio web no obtiene información demográfica sobre los usuarios del sitio web, por lo que los datos que analizamos en este documento no son representativos de ninguna población, excepto de aquellos que escriben correos electrónicos en inglés en este sitio web. Además, el conocimiento y las creencias que se pueden inferir indirectamente del contenido de las preguntas no reflejan completamente lo que estos escritores creen sobre los procesos reproductivos, sino solo aquellas creencias que se revelan incidentalmente en el curso de sus preguntas. Por todas estas razones, los recuentos que proporcionamos del número de correos electrónicos en los que aparecen nuestras áreas temáticas de interés son puramente descriptivos y no representativos. En cambio, estas agrupaciones temáticas expresan una variedad de posibles creencias y conceptos erróneos que los médicos pueden encontrar en una población diversa de pacientes de habla inglesa.

Hay muchos factores que pueden contribuir a los conceptos erróneos populares sobre la salud reproductiva, la sexualidad y anticoncepción en estos correos electrónicos. Hemos identificado algunos de los temas principales que se repiten y sugerimos varias fuentes posibles, incluida la desinformación en Internet, textos médicos, protocolos médicos contradictorios y no basados en evidencia, y la política de educación sexual en los EE. UU. El mensaje para llevar a casa para los médicos proveedores, trabajadores de la salud pública y formuladores de políticas es cuádruple. En primer lugar, los proveedores de servicios médicos deben escuchar atentamente a sus pacientes para averiguar, no solo lo que los pacientes preguntan, sino también las suposiciones que se esconden detrás de sus preguntas, de modo que puedan estar preparados para desacreditar mitos y conceptos erróneos. En segundo lugar, las asociaciones médicas profesionales, las organizaciones de salud pública y los hospitales deben promover e implementar protocolos médicos basados en la medicina basada en la evidencia. En tercer lugar, debemos exigir currículos de educación sexual que sean científicamente precisos, independientemente de las agendas culturales o morales que busquen promover. Un área final para la intervención educativa son las escuelas de medicina y los programas de capacitación de profesionales de la salud, ya que estas instituciones educativas han promulgado varios de estos mitos y conceptos erróneos.