Esta pregunta de por qué estamos equipados para amar ya ha sido respondida a través de la teoría de la evolución: Amamos porque estamos destinados a reproducirnos. Las especies continúan a través de la reproducción, y la continuación de las especies es primordial en la evolución. Dado que el apareamiento es el objetivo final, los sentimientos de amor romántico son simplemente un vehículo hacia este objetivo. Sin embargo, el estudio de 2005 encontró que las áreas que causan excitación sexual en el cerebro no están completamente activas cuando las personas se enamoran. Las dos regiones se superponen, pero las experiencias no son las mismas.

Esto no es así. “No refutar la idea de que el amor existe para fomentar la reproducción, pero ciertamente plantea nuevas preguntas. Específicamente, ¿por qué seguimos sintiendo amor incluso después de habernos reproducido? La respuesta actual también se basa en la evolución: la combinación de recompensa y apego conduce a una adicción duradera para un individuo en particular: nuestra pareja.

Debido a la asociación con la motivación de recompensa y sus consiguientes liberaciones de dopamina, esa oleada inicial de amor romántico se parece más a la adicción que a la emoción. Sin embargo, con el tiempo, otros neurotransmisores pueden desempeñar un papel más importante en la formación de un vínculo a largo plazo que dura más allá de nuestros años reproductivos.

Las sustancias químicas vasopresina y oxitocina ayudan a los humanos y aproximadamente al 3 por ciento de otras especies de mamíferos a experimentar efectos duraderos. , amor monógamo. Estos dos químicos están asociados con nuestra capacidad para formar recuerdos de otros y ayudarnos a reconocer a otras personas. También se liberan, junto con la dopamina, durante las relaciones sexuales.

Esta combinación de dopamina (que induce sentimientos de placer), oxitocina (que se asocia con sentimientos de apego) y vasopresina (que también promueve el apego y también permite el reconocimiento social) conduce a un comportamiento aprendido en el que realmente nos volvemos adictos a nuestra pareja. Independientemente de si es la vista de la persona de la que estamos enamorados o la inyección de alguna droga, si ambos desencadenan liberaciones similares, los humanos pueden experimentar ambos de manera similar y volverse adictos también.

Estos mismos químicos también pueden jugar un papel en el amor familiar, como el que existe entre un padre y un hijo o entre hermanos. El químico oxitocina, por ejemplo, juega un papel en el vínculo de los padres. Se libera en las madres durante el parto y desempeña un papel en la producción y liberación de la leche materna.

Experimentamos el amor, entonces, para fomentar las relaciones que pueden conducir a la reproducción y para mantener relaciones con la descendencia de esas relaciones.