Como abogado que maneja reclamos de discapacidad de veteranos , Con frecuencia recibo la pregunta: «¿Por qué contratar a un abogado en mi reclamo por discapacidad de veteranos cuando puedo usar una VSO gratis?» Como abogado de discapacidad de un veterano, agradezco a los muchos VSO que ayudan a los veteranos discapacitados a navegar el agotador proceso de reclamos de VA para presentar reclamos sólidos que resulten en calificaciones justas. Remitimos a muchos veteranos a VSO cuando tiene sentido.

Sin embargo También escucho las preguntas que circulan entre los veteranos sobre todo el tema «Abogados contra VSO» cuando se trata de beneficios por discapacidad. Quizás lo más preocupante es la noción de que es indignante y poco ético que un abogado cobre una tarifa para representar el reclamo de discapacidad de un veterano, especialmente cuando el veterano puede usar una VSO gratis.

Creo que entiendo esta confusión y me gustaría tomarme un momento para hablar sobre esto y quizás lograr una mejor comprensión.

Pre-2007: Fue David contra Goliat. De verdad.

Hasta 2007, la ley negó efectivamente a los veteranos el acceso a abogados calificados para representarlos antes de agotar todas sus apelaciones administrativas.

En muchas mentes, este fue el gobierno federal a propósito evitar que los veteranos obtengan representación efectiva en reclamos monetarios contra el gobierno. A pesar de que el gobierno tenía muchos abogados de su lado, los veteranos discapacitados esencialmente no tenían representación legal. De hecho, los veteranos deseaban tener la capacidad de contratar abogados para ayudarlos a defenderse cuando el VA les otorgó calificaciones bajas o denegaciones injustas de reclamos.

Antes de 2007, muchos bufetes de abogados realizaban trabajos de caridad (pro bono) para los veteranos de forma ocasional. Pero los bufetes de abogados necesitan un cheque de pago para mantener las luces encendidas, pagar a las secretarias, asistentes legales, alquiler y más. Por lo tanto, estos bufetes de abogados podrían tomar solo uno o dos casos al año.

Un número de casos tan escaso apenas arañó la superficie de las complejidades legales y médicas de muchas reclamaciones de VA. Los abogados no pudieron desarrollar la habilidad y la experiencia necesarias para representar eficazmente a los veteranos. ¿Le gustaría que un neurocirujano hiciera una o dos cirugías por año?

2007: El Congreso cambia la ley y los veteranos pueden contratar abogados

A instancias de los veteranos y los grupos de defensa de los veteranos, la ley que impide que los veteranos contraten abogados con experiencia se modificó en 2007. Los veteranos ahora pueden contratar abogados calificados para que los representen, y antes en el proceso. En resumen, los veteranos tenían acceso a abogados que realmente sabían cómo ayudarlos incluso en los casos más complejos. Esto ha aumentado drásticamente la tasa de éxito de cuántos veteranos pueden ganar sus reclamos.

El gobierno regula cuánto pueden cobrar los abogados a los veteranos.

Es importante tener en cuenta que los abogados pueden No cobran lo que quieran por representar a los veteranos. Todos los honorarios de abogados deben ser aprobados por VA. Los abogados generalmente acuerdan cobrar una tarifa de contingencia del 20% sobre los beneficios adeudados a los veteranos. Lo que realmente significa es que el abogado acepta trabajar gratis a menos que y hasta que se pueda ganar el caso. A menudo, esto puede llevar muchos meses o incluso años. En resumen, todo veterinario con un reclamo meritorio puede permitirse contratar a un abogado calificado.

¿Es razonable una tarifa de contingencia del 20%? Ponga esto en el contexto de los porcentajes de honorarios de contingencia del mundo real: los abogados de negligencia médica cobran un honorario de contingencia del 45-50%, los abogados de accidentes automovilísticos cobran del 33 al 40% e incluso los abogados del SSDI cobran a los reclamantes el 25%.

Es ¿20% un poco alto si el abogado hace poco trabajo? Primero, es difícil tener una idea real de la cantidad de trabajo que un abogado pone en un reclamo de VA. Como se indicó anteriormente, con frecuencia estos casos pueden tardar muchos meses, si no años, en resolverse.

En segundo lugar, que el abogado sepa qué es lo único que se debe hacer para ganar, no tiene precio. Piense en la historia del ingeniero que cobró $ 1000 por girar un tornillo para reparar un equipo vital. $ 1 para girar el tornillo, $ 999 para saber qué tornillo girar.

En tercer lugar, al final del reclamo de veteranos, si el 20% parece realmente alto en relación con el trabajo del abogado, el veterano puede impugnar la cantidad de los honorarios de abogados que el VA retiene para pagarle al abogado.

Por último, es útil comprender el historial poco conocido de los honorarios de abogados en las reclamaciones de compensación de veteranos.

¿Cuál es la diferencia entre VSO y representación de abogados? Es más de lo que piensas.

Los veteranos siempre han tenido la capacidad de usar una VSO gratis. Y sí, para el veterano es como si la VSO funcionara gratis. Pero una ganga no significa que sea una buena compra. Obtienes lo que pagas.

Muchas VSO hacen un trabajo admirable, pero muchas no. Los representantes de VSO son empleados asalariados que pueden trabajar a tiempo completo o parcial.Algunas Organizaciones de Servicios para Veteranos están reconocidas por VA con el propósito de preparar, presentar y procesar reclamos bajo las leyes administradas por VA; sin embargo, algunos NO están reconocidos por VA para estos fines. Todos están sobrecargados de trabajo y ninguno es un abogado versado en la compleja ley de veteranos.

La VSO «no remunerada» no tiene ningún deber particular para con el veterano individual y no tiene motivación financiera para producir resultados. Ya sea que gane su reclamo o subestimado o negado por completo, a su VSO se le paga su salario al final del día. Su resultado no los impacta financieramente. En pocas palabras, usted y su VSO no están sincronizados.

El deber de un abogado para su cliente es absoluto y permitir que los honorarios de contingencia regulados por VA pongan el interés del abogado y el interés del cliente en sintonía entre sí.

Eso es rendimiento de precios. Si va a pagarle a un abogado de reclamos de Veteranos entonces ese abogado debe poder aportar un valor adicional a su caso.

La razón correcta para contratarme a mí o a un abogado veterano es que cree que podemos ayudarlo a obtener una mejor decisión del VA sobre su reclamo de que ha sido (1) denegado o (2) subestimado.

Y tal como lo haría cualquier persona en cualquier asunto, mira más allá de la acreditación de VA del abogado. La última vía de ataque que tiene, y donde aterrizan muchos de los casos más complejos, es el Tribunal de Apelaciones para Reclamaciones de Veteranos (CAVC) y el sistema judicial federal.

• Quiere un abogado con años de experiencia y un historial exitoso de litigar apelaciones de VA en la CAVC. Es absolutamente necesario ser un abogado para presentar un reclamo allí.
• Su abogado debe practicar activamente la Ley de Discapacidad de Veteranos teniendo un conocimiento profundo de la jurisprudencia de VA.
• Agregue a eso, la igualdad La Ley de Acceso a la Justicia (EAJA) establece que, si contrata a un abogado al nivel CAVC y gana, el gobierno debe pagar sus honorarios legales. En resumen, el abogado no cobra honorarios de la suma global de sus pagos atrasados.

Cuando se necesita el comando de la compleja ley de veteranos

Las reclamaciones directas son una cosa. Son territorio VSO. De manera similar, siempre habrá reclamos multidimensionales y difíciles que necesiten la representación de un abogado experimentado.

Ciertos casos involucran una discapacidad médica significativa y complejidades vocacionales. Por ejemplo, las reclamaciones de incapacidad total por desempleo individual (TDIU) deben demostrar la gravedad de sus impedimentos y cómo le impiden ganarse la vida. Una adjudicación de TDIU a menudo se reduce a la suficiencia (o insuficiencia) de la evidencia que le brinda al VA.

Luego tiene reclamos de múltiples problemas, PTSD, TBI, trauma sexual militar, estos y otros reclamos requieren atención y recursos calificados y experimentados que, francamente, están más allá del alcance de las VSO. Las decisiones emitidas en todos estos reclamos tienen un efecto significativo en las vidas de estos veteranos.

Para los veteranos del mañana

Una contribución más importante ocurre cuando, a través de una representación y un litigio tenaces, el colectivo de abogados los esfuerzos finalmente culminan en cambios significativos en la jurisprudencia.

Esta es una razón fundamental por la que muchos abogados se someten a la acreditación de VA; lo crea o no, deseamos mejorar las posibilidades de cada futuro veterano de obtener sus beneficios por discapacidad rápidos y merecidos del gobierno, sin otra pelea.

¿Vale la pena un abogado acreditado por VA?

La mayoría de los veteranos están justificadamente frustrados y enojados con un sistema de VA que parece solo decepcionarlos. David debe arrojar piedras a la burocracia de Goliat una y otra vez. Es fácil culpar a los abogados que parecen de alguna manera ser parte de este problema.

Puedo decirles que, en su conjunto, los abogados veteranos acreditados no son parásitos que intentan estafar a los veteranos. Nuestro objetivo es ayudar a nuestras tropas discapacitadas como comunicadores y litigantes capacitados. Y les damos un 100% de dedicación al hacerlo.

Aquí en Marc Whitehead & Asociados, estamos comprometidos con la ley de discapacidad de los veteranos. Nuestro celoso compromiso es con nuestros clientes que han servido a nuestro país. Cuando todos los días, semanas y meses cuentan hasta que sus discapacidades sean calificadas adecuadamente y se reciba una compensación, tener nuestro nivel de dedicación, experiencia y conocimiento de su lado puede cambiar el juego.

Gracias por escucharme,

Marc Whitehead