El número 13 es sinónimo de mala suerte. Se considera desafortunado tener 13 invitados en una cena, muchos edificios no tienen un piso 13 y la mayoría de la gente evita casarse o comprar una casa en un día marcado por este temido número.

Pero, ¿por qué 13 tiene mala suerte? ¿Y hay alguna prueba estadística que apoye la superstición?

«No existen datos, y nunca existirán, para confirmar que el número 13 es un número desafortunado», dijo Igor Radun de Human Factors and Safety Behavior Del Instituto de Ciencias del Comportamiento de la Universidad de Helsinki en Finlandia. «No hay razón para creer que cualquier número tenga suerte o mala suerte».

Radun podría estar en lo cierto, pero hay una algunos fragmentos de investigación científica que han dado a la gente supersticiosa un poco más de motivo de preocupación, incluso si los científicos que realizaron el trabajo no están necesariamente alarmados por sus hallazgos.

Para empezar, un estudio de 1993 publicado en el British Medical Journal indica lo contrario. Los investigadores analizaron el flujo de tráfico y el número de heridos por accidentes de tráfico en el tramo sur de la autopista M25 de Londres durante los cinco meses en que el 13 cayó un viernes entre 1990 y 1992.

Compararon estos números con los datos recopilados el viernes 6 de los mismos meses, y encontraron que, aunque hay constantemente menos vehículos en la carretera durante el día 13, posiblemente como resultado de personas supersticiosas que eligen no conducir ese día, los investigadores propuesto – «el riesgo de ingreso hospitalario como resultado de un accidente de transporte puede aumentar hasta en un 52 por ciento» el día 13.

Pero antes los triskaidekaphobics, o aquellos que temen al número 13, dicen » Ya te lo dije, «debe notarse que aunque los datos eran auténticos, los autores no pretendían que sus conclusiones se tomaran en serio.

» Es bastante divertido y está escrito con firmeza en mejilla «, dijo Robert Luben, investigador de la escuela de medicina clínica de la Universit y de Cambridge y uno de los autores del estudio. «Fue escrito para la edición navideña del British Medical Journal, que generalmente contiene artículos divertidos o falsos».

Muchas personas realizaron el estudio en valor nominal y se sigue citando como evidencia válida con respecto a la desgracia tanto del número 13 como del viernes 13.

«(Algunas personas) claramente no entendieron que el artículo era solo un poco divertido y no ser tomado en serio «, dijo Luben a Life’s Little Mysteries. «Muchos también asumieron que los autores eran» creyentes «. Estoy seguro de que la mayoría de estas personas» no habían leído el artículo, lo que sugiere que las personas supersticiosas afectan su comportamiento «.

Desde el estudio de 1993 , se han escrito otros estudios que muestran que son solo las mujeres las que tienen más accidentes el viernes 13, y estudios adicionales determinan que ese no es el caso. Otros resultados de investigación que intentan medir cuán desafortunado es el número 13 se mezclan.

Por ejemplo, en 2005, el periódico del Reino Unido The Telegraph analizó las bolas de lotería ganadoras que se remontan a cuando comenzó la Lotería Nacional del Reino Unido en 1994. Descubrieron que el número 13 es la bola más desafortunada, ya que fue extraída un total de 120 veces desde 1994, en comparación con la bola más afortunada, la número 38, que fue extraída un total de 182 veces. Pero, «por supuesto, no hay forma de predecir qué pelotas tendrán más suerte en el futuro», advierte el artículo.

No todo el mundo ha encontraron patrones similares.

«Desafortunadamente, la mayoría de los estudios relacionados con el viernes 13 y el número 13 se centran únicamente en datos estadísticos, como datos de accidentes, datos de bolsa, etc., sin ningún intento de establecer una relación «directa» entre la creencia o la superstición y el comportamiento «, dijo Radun, coautor del estudio de 2004» Las mujeres no tienen más accidentes de tráfico lesionados el viernes 13 «, que se publicó en la revista BMC Public Salud.

«Por lo tanto, no es sorprendente que puedan ocurrir resultados contradictorios … En nuestro estudio, no encontramos que mujeres u hombres tuvieran más accidentes de tráfico con lesiones el viernes 13 en comparación con los viernes anteriores y siguientes, «, Agregó Radun.

Luben está de acuerdo en que los estudios sobre las estadísticas que rodean al número 13 deberían reconocer cómo las supersticiones de la gente en influir en cómo actúan. Escribió en su estudio que «las supersticiones afectan el comportamiento en todas las culturas en todas partes del mundo de una forma u otra». Entonces, ya sea que prometa nunca jugar el número 13 en una lotería o declare que el 13 es su número de la suerte solo para ir contra la corriente, el estigma que rodea al número aún influyó en su decisión.

«No hay números afortunados o desafortunados; existen solo en nuestras cabezas, o en la cabeza de algunos de nosotros, y pueden tener suerte o mala suerte solo si los hacemos como tales». Radun dijo.

Pero muchos triskaidekaphobics, que cuentan entre sus filas al autor Stephen King y al ex presidente Franklin Roosevelt, no necesitan pruebas estadísticas o hechos concretos para respaldar su convicción de que el número está realmente maldito. Como ocurre con cualquier superstición , no importa cuán irracional pueda ser, algunas personas aún optarán por creer en él.

Sigue a Remy Melina en Twitter @RemyMelina.

Esta historia fue proporcionada por Life «s Little Mysteries, un sitio hermano de LiveScience.