Muchos líderes tamiles como Periyar decidieron que lo moral era rehacer la sociedad de tal manera que las personas de castas atrasadas Igualdad económica y social a los de adelante.

Esto se lograría a través del Movimiento de Auto-Respeto.

Como resultado de este movimiento, los matrimonios entre castas ya no se consideraban tabú , pero de hecho, animado. El monopolio de la casta brahmán de realizar ceremonias matrimoniales (que también les pagaba por estos servicios) también se rompió con celebrantes no brahmanes reconocidos.

También buscó desmantelar el patriarcado alentando la igualdad para las mujeres; defendió los derechos de las mujeres sobre sus cuerpos (por primera vez promovió el control de la natalidad en una nación profundamente en contra de él), así como el intercambio de actividades domésticas y de crianza de los hijos.

Quizás lo más revolucionario de todo: vio a la gente eliminan sus nombres de casta como apellidos. En cambio, las personas tomaron el nombre de su padre como apellido.

Como los nombres de pila eran relativamente fluidos y se mezclaban entre las castas, esto tuvo el efecto de ofuscar instantáneamente la antecedentes de la gente.

Este movimiento ganó fuerza no solo entre los tamiles en la India sino también entre los de Sri Lanka, Singapur, Malasia y más allá.

¿Cuál es su legado?

Puedo ver esto en mi propia historia familiar. El nombre de mi bisabuelo contenía su nombre de casta como su apellido de facto.

Su hijo, mi abuelo, nacido en Malasia alrededor de 1910 no tenía un nombre de casta discernible, aproximadamente en la época en que estos movimientos sociales estaban cobrando fuerza.

Ahora, un siglo después, muchos tamiles (especialmente los que están en el extranjero) están comenzando a abandonar los patrónimos y volver a tener apellidos reconocidos de generación en generación.

Mis propios hijos, por ejemplo, comparten el mismo apellido como yo (en lugar de usar mi nombre como apellido). Sin embargo, esto no vuelve a crear el problema de la estratificación social, ya que ahora se ha roto el ciclo de identificación de casta.

Para identificar la casta de mis hijos, alguien tendrá que investigar 4 generaciones atrás, lo cual no es solo una intromisión pero puede parecer descortés.

Para hacer una comparación sobre cómo podría haber funcionado en un contexto occidental: Imagine a todos esos ingleses con apellidos como Mountbatten, Windsor, Hastings, Baker, Miller o Thatcher (cada uno con indicaciones claras de posición social) comenzaron a adoptar patrónimos.

En solo un par de generaciones, todos los apellidos serían más como George, Thomas, Matthew o David (que a su vez no indican ninguna posición familiar histórica o conexión).

Si los ingleses abandonaron la práctica de los patrónimos y simplemente pasaron su propio apellido actual a sus hijos, para siempre tendrás una serie de Georges, Thomases, Matthews y Davids, con muy poca habilidad para que el forastero determine si sus líneas de sangre se vinculan regresó a la Casa de Windsor, o algún panadero de Midlands.